张献忠再举义旗是崇祯十二年，地点是湖北谷城。

率军离开谷城前，张献忠还给朝廷做了一个免费“广告”：将所有官员无论大小向他索贿的名字、数字、时间一一列出，城内外凡是可以利用的墙壁都利用起来，写在上面让老百姓“阅读”，让他们看看现实有多黑暗。

这一回，和他发生交集的依然是左良玉，后者奉兵部尚书熊文灿之命追剿张献忠，结局却与上回正好相反，张献忠使用诱敌深入之计，把左良玉打得“伏鞍而逃”，被崇祯连降三级，戴罪立功。

兵部尚书熊文灿就没这么幸运了，先是被撤职，然后被砍脑袋。接替熊文灿督师的，是内阁大学士、兵部尚书（怎么这么多兵部尚书啊）杨嗣昌。这人尽管兵多将广，采用了“四正”“六隅”“十面张网”的战略，依然拿张献忠没辙，在张献忠的“以走制敌”“避实击虚”战术面前，杨嗣昌的几十万大军疲于奔命，常常连农民军的动向都摸不清，反而经常被农民军突然袭击。

然而，总体形势对张献忠是不利的，因为敌人实在太多，无论如何折腾，总是在包围圈里。为了跳出包围圈，他决定再次入川。

这是一条艰险的旅程，张献忠走得很不顺利，先是在枸坪关吃了左良玉的亏，接着在太平县的玛瑙乡遭到郑崇俭和左良玉的夹击，损失惨重。对他进行围追堵截的，还有湖广军、四川军和陕西军。俗话说双手难敌四拳，打向他的，却多达五只拳头。

当农民军被左良玉围困于兴安归州山中时，张献忠找到了扭转局面的办法。你杨嗣昌不是和左良玉有矛盾吗？那我就利用这个矛盾。他派人携带重金贿赂左良玉，同时进行“攻心战”：“你根本没必要对我们赶尽杀绝，这对你没好处。你纵容手下滥杀无辜的事情朝廷早就知道，早就想办你了，之所以还在重用你，是因为有我们的存在，如果我们不存在了，那你也就没有利用价值了，到时候你就完了。‘鸟尽弓藏’这四个字，你不会不知道吧？”

攻心战奏效，深以为然的左良玉从此斗志松懈，基本上出工不出力，张献忠这才得以摆脱困境，走出兴安，顺利进入四川。