洪承畴，明末清初名臣——中国历史上又一个著名的降臣。

洪承畴是福建泉州人，万历四十四年进士，当过明朝的陕西布政使参政，崇祯时官至兵部尚书、蓟辽总督。

他的人生，基本上可以分为两段，以1639年为分水岭。

1639年以前，洪承畴的人生道路可以说是一路顺风，尤其是在镇压农民起义军的过程中，治军有方、连连取胜的他成了力挽狂澜的不二人选，面对他俘杀高迎祥、多次打败李自成等辉煌业绩，人们有理由相信，如果这个世界上真有一个人能够挽大明江山于既倒，那么这个人非洪承畴莫属。

这也是朝廷的共识。所以，当比农民起义军更为凶猛的敌人一到，洪承畴就不可避免地承担了更大的使命：清军来了，你去把他们顶住，把他们赶跑。

1638年九月，分两路南下的清军像开了闸的洪水，所到之处皆被淹没，真定、广平、顺德、大名、高阳等河北重镇很快落入清军之手，大学士孙承宗、户部主事卢象升等抗清将领相继阵亡，京师戒严。

京师危急，但只要保住山海关和锦州，堵住清军入关的通道，形势也许还有转机，崇祯皇帝调任洪承畴为蓟辽总督，就是这个目的。

1639年年初，蓟辽总督洪承畴走马上任，与山海关的马科、宁远的吴三桂两镇合并。