京城沦陷，皇上自尽，悲情的现实，令许多臣工都无比愤懑，柔弱的宫女们争相自尽，以生命为王朝殉葬，许多大臣如范景文等也纷纷自尽，死节明志。作为大明最高级别官员的魏藻德，却十分淡定，外面乱哄哄，他却悠闲地在家读书作画，逍遥自在。

因为他已做好“为新朝效力”的心理准备。

魏藻德投降后，连李自成都对他毫无节操的卑劣行径感到不屑，责问他为什么不去殉死，姓魏的厚颜无耻地说：“我正准备为新朝效力，哪敢去死？”而且居然还大骂崇祯皇帝是个无道昏君。李自成手下大将刘宗敏，更是对这人的人品感到恶心，破口大骂：“你从一介书生到被钦点状元，不到三年就做了宰相，崇祯哪点对不起你，你竟诋毁他，混账东西！”刘宗敏仍不解气，亲自打了魏藻德几十个嘴巴。

李自成是不会让这种成事不足败事有余的人为新朝“效力”的，因为他不想做第二个崇祯，他只希望姓魏的为他的军饷做点贡献，就像当初崇祯的想法一样。不同的是他可没有崇祯那么仁慈，姓魏的不愿出血，他的手下就往死里打，一直严刑拷打了五天，挤牙膏一般陆陆续续从魏藻德家里挤出数万两银子。他能拿出这些银子，说明他还有，而且也与传说中的巨额财产不符，与吃进去的相比，他吐出来的只能算九牛一毛。于是农民军继续挤，受刑不过的魏藻德继续往外掏。事情就是如此充满喜感，他越是往外掏，农民军用刑越重，农民军用刑越重，他掏得越痛快……

刘宗敏仍不满意，继续夹着他的脑袋不放，一直夹了整整五天，直到其脑袋被夹破。要钱的一看这人没气了，就把他儿子抓起来继续要钱，他儿子说家里实在是没钱了，如果老家伙没死，也许还能通过门生啥的筹到一点钱，现在老头子死了，想弄钱也弄不到了。既然这样，那就算了吧，于是把他儿子也杀了。

关于这个桥段，作家梅毅在《亡天下》一书里有精彩描写：

刘宗敏把魏藻德提入厅堂亲自审问，首用夹刑，边夹边问：“汝居首辅，何以乱国如此？”

魏藻德边号边答：“我是书生，不谙政事，先帝无道，遂至于此。”

刘宗敏大老粗，闻言也怒：“汝以书生擢状元，为官三年即升首辅。崇祯何处对不起你，竟敢诬他为无道昏君！”

于是，刘将军亲自下堂，用力扇了魏藻德数十大嘴巴。士兵见状，夹棍猛扯，老魏十指皆断。

…………

崇祯重用草包魏藻德，被认为是用人不当的典型案例。