实际上，《剪灯新话》是一本“穿越小说”，主要叙事方式是打破时空界限，让古人与今人对话、死人与活人对话，其中多篇写的是人鬼恋，比如《滕穆游聚景园记》《牡丹灯记》《绿衣人传》等，这些爱情故事，反映了广大妇女对美好爱情和美好婚姻的渴望。

这些平民化的故事以情见长，文字浅显易懂，故事情节感人，自然大受欢迎，当时积极倡导学习汉语的朝鲜，甚至把它当作教材。当时的朝鲜半岛都不知道还有小说这种文体，《剪灯新话》传入后，一个诗人模仿其写法写了一部叫《金鳌新话》的书，朝鲜半岛才有了史上第一部自己的小说。《剪灯新话》对日本文学的影响也很大，从《奇异怪谈集》《伽婢子》到《古今奇谈英草纸》《雨月物语》，都能看到《剪灯新话》的巨大影响。一名越南的著名作家，也仿照《剪灯新话》写了一部书，名叫《传奇漫录》。无论是日本还是越南作家的仿作，都取得了很大的成功。

一名美国学者更是对《剪灯新话》给予了极高的评价，称其为“中国历史上最早具有跨国影响力的古典小说”。

这样一部深受喜欢的作品，却被以理学自负，欣赏“怀德蕴义、砥行立名之士”，主张“存天理灭人欲”、文艺为政治服务的李时勉判定为异端邪说，实在是可惜呀。

值得说明的是，该书作者是李时勉的下级，国子监的学生们不爱听李校长讲课却喜欢这个下级写的书，这本书从而被其判定为“异端邪说”，不知道有无羡慕嫉妒恨的因素在里面。