这个道理，好比一句台词：“打江山不只靠拳头硬，更重要的是脑子。”一代枭雄曹操为什么只能做个割据一方的枭雄，而不能像汉高祖刘邦一样开创一个强大帝国？原因，就差在了“脑子”上。
或许有人会说，曹操的脑子可比刘邦好多了，尤其曹操的军事才能远胜刘邦。那么，我们首先要明确一件事，曹操的军事才能真比刘邦强吗？
当然，如果单单是比“拳头硬”，比起刘邦带五十万大军被项羽三万铁骑虐打的彭城惨败，还有刘邦率三十万大军被匈奴险些困死在白登山，曹操的沙场岁月简直光彩照人，一生大部分硬仗都是他亲自统率，虽说也吃过败仗，却是越挫越强。痛击袁绍的官渡大战，追亡逐北的白狼山血战，都是古代战争史教科书般的妙笔。论“拳头”硬度，曹操不是一般的强。
1.用人
那么问题来了，曹操的“拳头”如此硬，为何血拼了大半辈子也只打下了半壁江山？那就是因为“脑子”不够用，在这点上，刘邦就有三个重要的智慧远胜曹操。而首先一条，恰是曹操十分出名的一大“强项”：用人。
曹操的用人能力，只要跟三国沾边的电视剧，动不动就要吹上一把。而在真实历史上，曹操自己更是标榜向刘邦学习，公开发布的招贤告示上，都号称要像刘邦信用陈平一样不计前嫌，信用一切人才。某些用人的典故，也满满都是刘邦的影子。当年跟随张绣、袁绍与他血拼的陈琳、贾诩们都被他百分百信用。只要事关重大战事，多难听的话他都听。横扫乌丸的白狼山战役打完，凯旋后的第一件事就是给战前提反对意见的部下道谢。曹操一生纵横捭阖间，这类虚怀若谷的桥段几乎如家常便饭，满眼都是明主风采。
但是，跟一统天下的刘邦比，曹操并没有学到刘邦用人智慧中最核心的一条——放权。
同样是信用人才，刘邦用人环节上真正的大智慧是该放手时就放手。比如刘邦最不擅长的军事环节，既然自己不擅长，就干脆拜了韩信做大将军。楚汉战争的关键环节也正是韩信的统筹布局，终于捏住了项羽的死穴。又比如至关重要的后勤环节，更是全数甩给了萧何。凭着萧何在关中累死累活的忙活，多次被项羽大放血的刘邦，每次都可以及时补血。甚至哪怕是一些小事，刘邦的放手气度也远远甩开曹操，比如从曹操拿来举例子的陈平就能体会到刘邦这番手腕：陈平给刘邦献计离间项羽时，刘邦一听就双眼放光——离间哪够，你得花钱在项羽身边造谣，这事交给你了，缺多少钱先从我这里拿！
这样放手的气度，在曹操的争霸史上几乎未见。他身边的荟萃英才，清一色都是辅助性人物，极少有独当一面的干才。甚至曹操本人对“独当一面”这事，更是大半辈子没放手，所有关键战役都是亲自统率。兵权、事权全数紧紧抓在自己手中，如此将帅一起做，饶是拳头再硬，打下去也是不堪重负。
韩信等将领为刘邦扫平天下的强大场面，放在曹操身上，仅凭他的用人观念，就不可能达到。
2.气度
而在“脑子”方面，曹操第二条不及刘邦的，是气度。
在许多野史里，刘邦常常被塑造成一副流氓模样，动不动就满嘴爆粗，急了就乱发脾气。可就是这样一位人物，却有让后世帝王自叹不如的襟怀。越是关键时刻，他越懂得如何取舍。垓下之围的关键时刻，面对韩信等人的封王诉求，刘邦虽然也差点骂娘，但还是硬生生憋了回去，咬牙认了下来。能咬牙去舍，才换得西汉江山。
而曹操呢？晚年的一桩私事，就直接衬出了他与刘邦的差距：身患重病的曹操，邀请名医华佗来为自己诊治，却又因华佗触怒自己，一气之下就杀掉了华佗。华佗耗费了一生心血的医学突破，也随着这一刀彻底杀没。当然捎带“杀”掉的，还有曹操自己的求生希望。
类似的事情放在刘邦身上呢？刘邦病入膏肓的时候，看病的医生还假意宽慰，说这病有得治，心里门清的刘邦直接一句大骂：“命乃在天，虽扁鹊何益！”然后赏了医生一笔钱后就把医生赶出去。这位捧着金子慌慌张张跑出去的医生，回想起这一幕来，也许会眼泪哗哗直落。生命最后一刻，刘邦的表现都比曹操有气度得多。也只有这样的胸怀，才能挺得住失败，扛得起江山，而不至于像曹操一样面对攻取益州的大好时机时，嘟囔着“得陇望蜀”而白白放弃。
3.战略规划
最能见证曹操与刘邦“脑子”上差距的，是战略眼光和规划能力！
虽然在后人眼里，曹操相当有文化，写诗写文十分有风采，刘邦则是读书少没文化。但论起规划的眼光和能力，没文化的刘邦一辈子的表现，领先了曹操几个身位。
曹操的规划能力强不强，看看曹魏帝王后面的悲剧就知道，虽说坑是一代代挖的，但至少在曹操晚年时，无论面对士族的威胁，还是未来曹魏帝国的权力布局，他都缺少未雨绸缪的意识。后来司马家族的鸠占鹊巢，很大程度上就是占了曹魏“先天不足”的便宜。
而在这方面，家底更惨淡的刘邦却很重视布局：与项羽争天下时，确立正确的战略路线；天下在手后，分封诸王的同时大封功臣，形成彼此权力制衡的局面；休养生息的国策更是为西汉骑兵建设打下坚实基础。刘邦的每一招，几乎都考虑到未来十年以上。西汉能够熬过诸吕之乱和七国之乱，最终傲然向匈奴亮剑，整个的国家发展规划，都是刘邦早早定下的。
其实，无论哪个行业，以正确的用人思维和宽广的胸襟，完成步步为营的战略规划，都是制胜的王道。曹操与刘邦的差距，也正是在这里。