论起宋朝的名臣士大夫，范仲淹绝对是值得大书特书的一个，单单那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，就激励了后世无数仁人志士为国为民前赴后继。

后人把汉代张良、三国诸葛亮、唐朝狄仁杰、宋朝范仲淹合在一起，赞颂这四个人是千古人杰，无论在什么时间、什么地点，以他们的出身为人，都能成为光照千秋的伟大人物。

01

范仲淹祖上是官宦人家，只是到他这里已然家道中落。父亲亡故后，母亲带着他这个两岁的拖油瓶改嫁朱家，给他取名为朱说。

长大后他知道身世，大丈夫的万丈雄心让他告别母亲，来到宋朝四个京城之一的南京应天府（今河南商丘）读书，立志学不成不归家。

在大儒戚同文的门下，朱说学问长进飞速。在读书期间，虽然家庭贫困，但他性格坚毅，从不叫苦，困了就用冷水洗脸，饿了就用稀粥充饥，终于在宋真宗大中祥符八年成为乙科第九十七名进士，出任广德军司理参军，掌管当地讼狱事宜，官居九品。

当时的应天府书院就像现在的北大清华，毕业生考上科举进入仕途的多如牛毛。那一届，应天府中进士的有六七十人，朱说只是其中很普通的一个。

母亲过世后，朱说改回本姓，这才叫范仲淹，字希文。他为母守丧时居住在应天府，市长晏殊听闻他的大名，便请他回应天府书院任校长。任职期间，范校长提出学子要以天下兴亡为己任，严于律己，修行儒家正能量学术，保持砥砺名节、奋发向上的精神品质。

宋朝士大夫一贯积极向上，讲究修身、齐家、治国、平天下，这样的追求和范校长在应天府里倡导的精神是一致的。

02

地方业绩突出，治学声望日隆，朝野上下都知道了有个叫范仲淹的人了不起。

经宰相王曾、大臣晏殊等大力举荐，天圣八年（1028年），四十岁的范仲淹进入中央工作。其时宋仁宗已十九岁，但垂帘听政的皇太后刘娥依旧把持着朝廷，不许仁宗亲政。

按惯例，每年冬至这一天，皇帝会率领百官到会庆殿去给刘太后祝寿。多少年没有人提出异议，结果第一次到中央工作的范大炮就上书反对此事：皇帝以儿子的身份给太后母亲祝寿，这个可以有，但在家里就行了。和大臣们一起以臣子的身份给太后祝寿，这就乱了尊卑。

见太后和皇帝不回复，范大炮再次上书，这一回也不回避，直接要求太后还政给已成年的皇帝。这种绝对得罪皇太后的话，大大小小的官员都不敢提，老范却大剌剌地讲出来了。

推荐范仲淹入京的晏殊吓了一跳，责备道：希文啊！你太冲动了，难道为了名声，就这样轻率吗？你这样做，连我都给你害了！

范大炮却不客气地反驳：您举荐我，我每每怕自己不称职，会让知己蒙羞，难道今天因为直率就得罪了您？回到家里，他又给晏殊写了一封长信，洋洋洒洒讲了很多大道理，一点儿也不觉得自己有过错，搞得晏殊还得向他道歉：是我的错，行不？

不用想，第二年范仲淹就又到外地去当地方官了。不过离得远不影响他关心朝局，到了地方上，范仲淹依旧不停地给中央上书，对各种问题出谋献策，这让宋仁宗记住了他。明道二年（1033年），刘太后去世，仁宗立即把他重新调入中央工作。

这年冬天，郭皇后和其他后妃打架，一巴掌打在皇帝的脖子上，误伤了仁宗。仁宗大怒，要废掉皇后。宰相吕夷简和皇后有仇，支持仁宗，但范仲淹、孔道辅（孔子的四十五代孙）等大臣坚决反对。大殿上，他一把拉住吕夷简，问：皇帝皇后对臣子来说就是父母，哪有父母吵架子女劝离婚的？吕夷简哑口无言，只得说：你们明天见了陛下自己说。

第二天范仲淹等计划这样那样找皇帝理论，不料才走到待漏院，就有诏书来了，范仲淹外放睦州知州，其他人也都贬到外地。

忠直的范仲淹斗不过会揣摩圣意的吕夷简。

范仲淹就这样一次次进中央，再一次次被贬出来，可他还是大胆提意见，百折不挠。

朋友梅尧臣劝他少说话，老范写了篇《灵乌赋》作答：“宁鸣而死，不默而生。”

03

宋仁宗宝元元年（1038年），党项首领李元昊称帝，建西夏国，公然挑战大宋，在三川口之战大败宋军，天下震动。仁宗命大臣夏竦任总指挥，范仲淹和韩琦为副帅，到西北对付西夏。

范仲淹的战略是“屯田久防”，在战略要冲建起一系列城堡困住西夏人，同时不和西夏进行贸易，用积极防守、步步为营的方针，把经济上弱小的西夏国困死。

但主帅夏竦等人不同意，朝廷也想一口气吃掉李元昊以彰显国威，遂决定直接发起反攻。

宋军气势昂扬地出动了，可结果却是接连在好水川、定川寨两战中被西夏击败，损兵折将，人们这才觉得这位文人出身的范将军说得太正确了。

范仲淹以大顺城为中心，接连建起青涧城、鄜城等一串城堡，切断了西夏军的东进路线，宋军依托这些城堡，非常有效地阻止了西夏的扩张。之后，西北的大小羌族在范将军的招抚下多数都归附宋军，西北的情况逐渐稳定下来，一步步朝有利于大宋的方向发展。

范将军一边巩固城防，一边还慧眼识英雄，大力提拔了中下级军官狄青、种世衡等，这些人后来成为北宋西北军的中坚力量。

范仲淹对狄青说，作为一名将军不懂得历史，那就是匹夫之勇，之后还送给他一本《左氏春秋》。狄青大为感动，潜心研究，成为大宋一代名将。

种世衡创立了名扬天下的“种家军”，自己和种家子孙都成为西北军的栋梁。《水浒传》中讲，鲁达、王进等人在“小种经略相公”和“老种经略相公”手下工作，这两人就是种家将的代表。

有好用的方法，又有称心的兵将，范仲淹的战略方针越来越显出力量，难怪后来西夏军也对他极钦佩，说范老儿胸中有百万兵。很快，西夏经济上撑不下去了，战场上又得不到便宜，终于对大宋称臣，签订了“庆历和议”。

西北边疆平静下来，范仲淹的军事能力举世瞩目。

04

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是范仲淹的名句，一千多年来一直是仁人志士的座右铭。

范仲淹是这么说，也是这么做的。不论在哪个州府为领导，他都全身心为人民服务。

举一个例子，当初在泰州当市长时，他征集了四万多民夫，用五年时间，修筑了全长两百多里、跨越三个州的“捍海堤”，使沿海百姓的生活生产得到有效保障。为了纪念他，当地老百姓把这条堤取名叫“范公堤”。

用现代话来说，范仲淹做的是关乎国计民生的大事。

如今西北局面稳定，范仲淹回到中央任副宰相。一回朝中，没有半句虚言，他立刻开始大刀阔斧地淘汰那些不称职的冗余官员。大臣富弼说：您大笔挥一下，可就有一家人要哭喽！范仲淹则答：一家人哭，总比一个县、一个市的人都哭要来的好嘛！

范仲淹虽然看上去直脾气，不会拐弯，其实是个宽厚的人。他和富弼当政时，一伙海盗劫掠到高邮，高邮晁市长料到自己挡不住这些坏蛋，便动员了富户出钱，给海盗送吃送财，有了“慰劳”，海盗高兴地撤退了。

晁市长的做法有投机取巧之处，让朝廷觉得丢尽了脸面。富弼建议要“从重从严”地惩罚，但范仲淹说，如果高邮有兵力可以对付海盗，这样做就该杀，可如果高邮兵力不足，就样做就不能杀。仁宗听了范老的意见，从轻处罚了这位晁姓官员。

宋仁宗不愧是得了“仁”字做庙号的皇帝，处事一向仁和。有一次，仁宗又手软不忍下重罚，富弼对此不满，范仲淹却在和稀泥。

富弼从来都很尊重范老，叫他“六爷”，但这一次却当场发了脾气：六爷你想当佛爷吗？慈悲为怀是不是？

范仲淹却不生气，笑着道：等会再和你说，我有我的道理。

富弼脸臭臭地跟着他下朝，走到无人处人，范仲淹才对他说：现在皇帝很年轻，咱们不能教他轻易杀人。如果现在杀人杀到手滑，以后咱们这些人的脑袋只怕也保不住。

一席话让富弼心服口服，直鞠躬致礼：您太高明了！

范仲淹为国为民，但也食人间烟火。他在饶州任上，看中了官妓中的一名小姑娘。小姑娘年纪太小，回京时他没带上，可心里实在惦记，就给朋友魏介写去一首诗：

年年常有别离恨，已托东风干当来。

老魏是个明白人，看过信后把小姑娘给老范送了过去。

1052年，六十四岁的范仲淹死于徐州，朝廷赠给他的谥号是“文正”，这是古代的文人士大夫能得到的最高表彰。

后世金元期间，才子元好问经过范仲淹的祠堂，景仰之至，写道：

文正范公，以布衣为名士，在州县为能吏，在边境为名将，在朝廷则又孔子所谓大臣者，求之千百年间，盖不一二见。

这话说得半点没夸张，是对“宋朝第一人物”范仲淹的真实评价。