他是凌烟阁二十四功臣之一，是隋末唐初众多将领中，唯一可以和李世民媲美军功的人。唐高祖李渊对他的评价极高，说古代名将韩信、白起、卫青、霍去病，没有一个能比得上他！

他叫李靖。

李渊说这话的时候，不知是否还记得当初李靖“出卖”他的事。

01

李渊和李靖当年都为隋朝工作，李渊是太原留守，身为马邑郡丞的李靖是李渊的手下。

时值岁末，天下大乱，各地爆发反隋运动。眼看隋朝就要完蛋，太原留守李渊也心痒了，咱也赶快行动吧，迟了别说吃大餐，连洗碗水也喝不上了！不过他并未着急行动，而是暗中招兵买马，等待时机。

李渊的举动很快为李靖所察觉，他不明白，身为朝廷命官的李渊为什么也起了贼心。拿了朝廷俸禄，却做对不起朝廷的事，太不厚道了！

李靖化装成囚徒，偷偷前往江都，打算向隋炀帝告密，不料刚到长安就走不动了，因为此时的关中也乱成了一锅粥，连道路都阻塞了，李靖被迫滞留在长安，然后，他就被起兵后迅速攻占长安的李渊逮了个正着。

哎哟！这不是那谁吗？你在这里是想搞哪出？没想到这么快咱们又见面了，兄弟别来无恙啊？

那时的李靖估计媳妇儿都还没讨，就这样被杀，实在不划算。临刑之时他急中生智，对李渊说：你兴义兵的目的是为了除暴安良，是为了天下百姓有好日子过，可是你为什么不去实现你的宏伟目标，却因私人恩怨跟我这个壮士过不去呢？

李渊围着他转了一圈：你也算壮士？

被五花大绑的李靖身子一挺，脖子一硬：我这样的不算壮士，什么样的才算？

李渊哈哈大笑，没杀他，反而决定用他。

没多久，李靖被李世民招入麾下，在禁卫军中任职。

02

李靖属于官N代，祖父李崇义曾任殷州刺史，封永康公；父亲李诠也当过隋朝的官员，官至赵郡太守；舅舅更是个牛人，是隋朝名将韩擒虎。

龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。生在这样的家庭，想不培养出文才武略都难。关键是他不但出身好、天资好、长相好，还很有进取之心，小小年纪就胸有大志，还在吃奶的年龄就对他父亲说，大丈夫如果遇到圣明的君主和时代，就应该去建功立业。舅舅韩擒虎虽然是名将，精通军事，但和李靖谈论军事的时候也总是说不过他，他的观点和见解每每令这个名将舅舅拍手称绝。

这不是王婆卖瓜自卖自夸，除了家里人的称赞，李靖还得到过隋朝吏部尚书牛弘的赞扬。

毫不夸张地说，你是王佐之才，总有一天会坐到这个位置！牛弘拍着他的坐床如是说。牛弘说这话时，李靖的官职还卑微得不值一提。

隋朝时，李靖一直是个小官，为唐朝所用后，他才开始崭露头角。

那时的李渊已建唐称帝，李世民也当了秦王，但这并不意味着天下太平。除了王世充这个顽固分子，占据了江南的萧铣政权也是必须消灭的对象。这个萧铣竟然趁李世民进攻王世充无暇他顾之机，派兵溯江而上，企图浑水摸鱼，拿下唐朝的峡州（今湖北宜昌）、巴、蜀等地。虽然他被峡州刺史许绍击退，但这股割据势力不摆平，唐王朝就永无宁日，于是李渊调李靖赴夔州（今重庆奉节）前去安抚。

奉命赴任的李靖出发时仅带了几个随从，昼夜兼程赶去上任，却在途经金州（今陕西安康）时停了下来。原来蛮人邓世洛率数万人闹事，庐江王李瑗带兵讨伐，却连吃败仗。

李靖一来，李瑗如遇救星：赶紧给我出个主意，我实在没有办法了！李靖大致了解了一下情况，如此这般地给庐江王出了个主意，庐江王一下就把那些蛮兵打得落花流水。

来到峡州，李靖一行再次受阻，是萧铣控制了由此地南下的必经之路。

李靖接连受阻，把李渊惹毛了：敢情你小子是在游山玩水，故意贻误军机啊！许绍，你给我把他宰了，让他到阴曹地府去看风景！

许绍喜欢李靖的才华，赶紧劝：皇上，不是您想的那样，李大人耽误了时间，真的是有原因的。一番解释，这才保住李靖的命。

不料，金州刚搞定，开州（今重庆开州区）的蛮人也反了，大举进犯夔州。这一次平叛任务落到了赵郡王李孝恭肩上，可这个郡王很丢脸，居然不是那些乌合之众的对手！

最后还是李靖出马才搞定。他仅动用了八百人，先是“打破蛮兵”，然后又巧妙设伏，一战定乾坤。蛮人首领被杀，五千多人被俘。

捷报传到京师，李渊把公卿大臣们召集起来，笑得合不拢嘴，因为他觉得自己实在是宽容大度，知人善任。他说：李靖立此大功，充分说明一个真理，那就是俗话说的，使用有功劳的人不如使用有过失的人！他还亲自给李靖写信，对之前的误会和偏见深表歉意。

03

高兴归高兴，可千万别忘了，江南还有个萧铣。

这是关系国家安全的大事，李渊当然没忘。西梁不灭，何谈一统江山？

李靖是个聪明人，在李渊下命令之前，他就“先发制人”，在充分了解敌我双方情势的基础上，上陈“攻萧十策”。李渊同志听后高度重视，第一时间任命李孝恭为夔州总管，李靖为行军总管，兼任李孝恭行军长史。

虽然李孝恭是“老大”，李靖是“老二”，但因为李孝恭不太懂军事，实际上李渊是“三军之任，一以委靖”，李靖才是事实上的三军总司令。

李靖当仁不让地以老二的身份担起了老大的职责，走马上任后，立即开始准备工作，组织人力物力大造舟舰，让将士们练习水战。准备妥当之后，武德四年（621年），一场规模巨大的军事行动开始了，史称“唐平萧铣之战”。

这注定是一场苦战，因为萧铣割据的江陵一带面积广大，南到交趾，北到汉水，西达三峡，东及九江。唐军的进攻时间也选得不对，时值秋天雨季，大雨一直下个不停，江水暴涨，波涛翻滚，奔涌而下，水声震天，让人不寒而栗。

参与战事的将领们都怕了：要不咱们还是敬畏一下大自然，待雨停了，洪水也退了再进攻吧？如果现在进攻，恐怕部队还没到达战场，就都翻到江里喂鱼了。

唯有李靖力排众议：兵贵神速，机不可失，失不再来。咱们要的就是出其不意，攻其不备。现在我们的军队刚刚集结，萧铣肯定还不知道，如果我们突然出现在毫无防备的敌人面前，肯定会大获全胜！所以我们应该趁江水猛涨之机出兵，以迅雷不及掩耳之势到达江陵城下，不给萧铣任何反应的时间，这样定能一举成功！

李孝恭虽然打仗的本事不大，但还听得进正确意见，同意了李靖之议。

不出李靖所料，萧铣果真以为唐军不敢此时进兵。在他看来，恶劣天气加上三峡天险，唐军就是吃了豹子胆，也不能不顾及船毁人亡的可能，所以他竟然不加防备，让自己的士兵安心休整。

自以为是的萧铣没想到，唐军不仅吃了豹子胆，大概还一气儿吃了凤胆龙胆。当他沉浸在自己的“神机妙算”中时，唐军两千多艘战舰已经冲破惊涛骇浪，直冲他的地盘而来，连破毫无防备的荆门、宜都二镇，于当年十月抵达夷陵城（今宜昌）下。

驻守在宜昌附近的，是萧铣手下的骁将文士弘和数万精兵。

名义上的老大李孝恭果然不懂军事，大军一到就想立即进攻，李靖连忙劝阻。他认为此时敌军士气正盛，又是精兵，文士弘也不是吃素的，贸然进攻很难取胜，可以稍待，等过几天他们士气衰落时再进攻。可是此时李孝恭已经被一系列胜利冲昏了头脑，不耐烦地对李靖说，你既然害怕就留守吧，本王亲自去。

不出李靖所料，战斗刚开始，李孝恭就被打得屁滚尿流，而且损失巨大。他狼狈逃回南岸，肠子都悔青了。好在很快，李靖就率领唐军反败为胜，打了一个漂亮的歼灭战。

原来，获胜以后，文士弘就有点得意忘形，纵兵到处抢掠，部队都散了，这里一股那里一股，和打家劫舍的土匪没有区别。李靖立即指挥唐军出击，难以收拢的敌军被打了个措手不及，被杀死溺死者达一万多人，四百多艘战舰成了唐军的战利品。

几天后，乘胜扩大战果的唐军缴获的楼船数量猛增至数千艘，交州总管丘和、长史高士廉、司马杜之松全部投降。

到了这时，除了投降，萧铣已别无选择。

公元621年，拥有精兵四十万、雄踞南方多年的萧铣被斩于市。

04

消灭江南最大的割据势力萧铣，李靖仅用了两个月时间，战功卓著，班师回朝后免不了又是升官又是发财。唐高祖李渊下诏封他为上柱国、永康县公，并赏赐了很多财物。

扫平萧铣一役充分显示了李靖杰出的军事才干，那以后，备受唐高祖倚重的李靖就在胜利的道路上再也停不下来了。

武德四年，李靖率军越过南岭，到达广西境内的桂州，“连下九十六州，所得民户六十余万，岭南悉平”。

武德六年七月，唐高祖再命李孝恭为帅、李靖为副帅，率兵镇压辅公祏叛乱。与之前一样，李孝恭虽然是老大，但军事上真正的老大是李靖。李靖又是力排众议，提出了和众将不一样的作战方案，很快平定了辅公祏的反叛，获唐高祖高度称赞：李靖乃萧铣、辅公祏的膏肓之病，古代名将韩信、白起、卫青、霍去病，没有一个比得上李靖！

武德八年，突厥颉利可汗率十多万军队越过石岭，大举侵犯太原。唐高祖命李靖为行军总管，统兵一万驻守太谷（隶属于山西省晋中市）。此次奉命迎击敌人的，还有并州总管任瑰等统领的其他部队。这些部队都在来势凶猛的突厥军队面前败下阵来，任瑰一支更是全军覆没，只有李靖的部队得以保全。

贞观三年（629年），唐太宗李世民决定消灭东突厥，时任兵部尚书的李靖被任命为定襄道行军总管。第二年正月，一年中最冷的月份，李靖仅率三千骑兵，冒着严寒从马邑（今山西朔县）向恶阳岭挺进，得知消息的颉利可汗“一日数惊”，以为李靖后面必有大部队，否则他不敢孤军深入。此战李靖所杀敌人达一万多人，俘虏十多万，缴获牛羊数十万只。颉利可汗率领剩下的数万人企图越过大漠北逃，被大将李在碛口拦住，颉利可汗的大酋长们统统投了降。之后不久，颉利可汗本人也成了大同道行军总管李道宗的俘虏，东突厥灭亡。

李靖等人灭掉东突厥，为唐高祖和唐太宗洗刷了向突厥屈尊的耻辱，李世民对李靖的信任达到了空前的高度。但这一趟出征也惹怒了一些人，因为他杀了嫁到突厥的隋朝宗亲义成公主，同为前隋宗亲出身的萧瑀劾奏李靖治军无方，滥杀无辜，还在袭破颉利可汗牙帐时纵容士兵们抢了珍宝和文物。

李世民先是假意斥责了李靖，过后却对他说，隋朝灭亡的原因之一，就是打败达头可汗的将领们没得到奖赏，我可没那么傻。你为国家立了那么大的功，那点小过错算啥？我会把你干掉突厥的功劳记在账上，至于治军无方之罪，小意思，不值一提。

生性沉稳的李靖依然不置可否，就像有人诽谤他时，他也不为自己说句话一样。仿佛为了故意气气那些红眼病，李世民下诏加封李靖为左光禄大夫，赐绢千匹，增加封地。当然了，李靖立了那么大的功，本身也该奖。

后来，李世民仿佛觉得奖励太少，又加赐李靖绢两千匹，提升他为尚书右仆射。

06

李靖的可贵之处，是懂得急流勇退。

如果说，青少年时期的胸怀大志是锐意进取的体现，那么一旦富贵在身就知足而退，就是一种智慧了。在这一点上，他比历史上那些功高盖主又贪恋权力，最终身败名裂的“牛人”们强多了。

李靖最初萌发功成身退的念头是在贞观八年十月，那时他担任宰相刚满四年。他自称患了足疾，坚决请辞。这可不是故作姿态装装样子，他言辞非常诚恳，是真辞，不是假辞。

李靖的这一举动，让唐太宗既欣赏又感动，又是赐马又是赐寿木拐杖，还把他与那些身处富贵而不知足，哪怕身体有病已无法胜任工作，也要占着茅坑不拉屎的古人拿来比较了一番，赞扬他能识大体：您的美德，真不愧为一代楷模！

然而，李靖辞职两个月后，大西北的吐谷浑就搞起了事，兴兵进犯凉州。朝廷决定镇压，可派谁统兵呢？最佳人选当然是李靖，但他老人家有足疾，又刚刚辞了职。

没想到年逾花甲的李靖得知消息，顿时像变了一个人似的，腿也不瘸了，走路也不拐了，精神抖擞地主动求见宰相房玄龄，请求挂帅出征。

这说明他的足疾并无大碍，也许根本就没事，当初不过是为辞职找个借口。

老将军主动请缨，当然令唐太宗喜不自胜。他任命李靖为西海道行军大总管，任命兵部尚书侯君集、刑部尚书李道宗、凉州都督李大亮、右卫将军李道彦、利州刺史高甑生等五人为各道行军总管，对吐谷浑展开了大规模反击。

时值腊月，天寒地冻，昼夜温差巨大。天气还不是唯一的问题，路上野草被吐谷浑人一把火烧光，战马无食可吃无水可饮，有时补给不足，士兵们也只能喝马血解渴，但这些都没能阻止李靖大军的脚步。

五路人马一路进发，取得一系列胜利：李靖亲自率领的北路军进展神速，部将薛孤儿于曼头山（今属青海）击败吐谷浑军，杀其名王（诸王中名位尊贵者），缴获大批牛羊，北路的主力军分别于牛心堆、赤水源两次大败吐谷浑军；侯君集、李道宗率领的南路军深入荒漠二千多里，终于在乌海（今青海兴海）追上伏允可汗并将其大败，俘其名王；薛万均于赤海击败了吐谷浑天柱王军；李大亮部于蜀浑山收获也不小，俘虏名王二十人，其部将执失思力也在居茹川击败吐谷浑军。

随后，乘胜追击的唐军一直追到今新疆且末，山穷水尽的伏允可汗为部下所杀，其长子大宁王慕容顺率众投降，吐谷浑灭亡。

从大军出发到大功告成，仅用时两个月。

李靖仿佛是为打仗而生的，一有仗打就精神百倍，哪怕在晚年，年过七十的他已患病在身，听说唐太宗要打高丽，依然“闹”着要去，还说什么只要皇上不嫌他老，他的病马上就能好，可是李世民念他年事已高又有病在身，终不忍心让他再赴疆场。

贞观十七年（643年），唐太宗命人画二十四功臣图于凌烟阁，是为著名的“凌烟阁二十四功臣图”，李靖位于第八名。

贞观二十三年（649年），为大唐立下不世之功的李靖病逝，享年七十九岁。据说他死后成了神，经常显灵为百姓救危解困，百姓为其建庙，把他当神一样供奉起来。