开元二十三年（735）正月，李隆基心情爽朗，于是和张九龄聊了会儿天。

李隆基：“张爱卿，你觉得张守珪这个人怎么样？”

事实上，张九龄对这个人并不陌生，因为张守珪算是当时的传奇人物。不仅是军事领域的超级天才，还是安禄山的仕途引领人。

据史料记载，张守珪出身卑微，早年跟随父亲流落到边塞，前途一片渺茫。然而，上天并没有亏待他，也许是在边塞长大的缘故，张守珪拥有一副魁梧的身材，还练就了一身骑射的本领。当时，朝廷招募英勇善战的人才，张守珪毅然从军，加入了镇守北庭都护府的右骁卫，跟随右骁卫将军郭虔瑾混前途。

有一次，张守珪外出执行任务，半路遇到了突厥军队，张守珪心生虎胆，身先士卒，奋力苦战，几进几出之后，斩杀敌军千余人，生擒敌军统领一人。此次出击，唐军大获全胜，张守珪的名气响彻了北庭都护府。

没过多久，吐蕃、突厥、契丹等部族前来犯边，边境守军面临极大的压力，郭虔瑾派张守珪前往长安面圣，希望朝廷派大军从蒲昌（今新疆罗布泊附近）、轮台（今新疆维吾尔自治区巴州轮台县）两翼进攻，彻底瓦解敌人的攻势。

据史料记载，张守珪给李隆基汇报工作的时候，显得慷慨激昂，分析得头头是道，再加上他对边疆的情况了解十分透彻，李隆基因此任命他为侧翼的主力统帅。在战斗中，张守珪的组织才能发挥得淋漓尽致，在他的攻势下，突厥军队毫无还手之力，经过数十次的交锋之后，突厥军队落荒而逃。

中唐时期的军事天才就这样诞生了！

张守珪因为战功突出，被朝廷封为济南将军，随后被紧急调往幽州，担任幽州良社府果毅都尉（地方折冲府的二把手，仅次于折冲都尉）。在幽州任上，张守珪继续施展军事才华，力保幽州不失，刺史卢齐卿对他十分欣赏，随后将他提拔为左金吾员外将军、建康军使。

开元十五年（727），吐蕃入侵，瓜州失陷，张守珪再一次临危受命，担任瓜州刺史，兼墨离军使之职。当时，张守珪带着少数亲兵迅速赶到瓜州主持工作，眼前的景象就是，吐蕃军队实施了惨无人道的劫掠，城内残垣断壁，一片狼藉，更要命的是，吐蕃大军很有可能卷土重来！

张守珪立马下令，组织军民抢修州城池。

据史料记载，张守珪刚刚补修好城墙，吐蕃军队便来到城下耀武扬威。瓜州刚刚遭遇新败，不管是军士，还是百姓，都是谈吐蕃而色变，别说和吐蕃正面交锋，就连对视的勇气都没有。张守珪意识到事情有点不妙，于是临机一动，命人在城楼上摆满酒席，邀请瓜州的军民共同饮酒作乐。

当时，大唐军民沉醉在葡萄美酒中不可自拔，全然不把吐蕃军队放在眼里，敌军主帅观察半天，始终猜不透其中有什么阴谋，只好下令撤军。张守珪一声令下，唐军将士犹如猛虎下山，全速追击，吐蕃大军仓皇逃溃。

消息传到长安，李隆基极为振奋，当即下旨：封张守珪为银青光禄大夫、宣威将军、左领卫率！

开元十六年（728），吐蕃大将悉末朗卷土重来，再次败于瓜州城下，张守珪被加封为右羽林将军兼鄯州都督、持节陇右经略节度使。朝廷为了加强对吐蕃的防御，特设瓜州都督府，张守珪为首任瓜州都督。

开元十七年（729），唐军由守转攻，张守珪与沙州刺史贾师顺各率本部兵马向吐蕃大军发动奇袭，敌军仓皇应战，再次大败。一时间，张守珪的威名响彻神州大地，吐蕃军队只要听到张守珪在此，便心生畏怯，不敢前进半步。

开元十八年（730），吐蕃政权自知不是大唐的对手，于是递交降书请和。

李隆基烦心的不止吐蕃，幽州北部的契丹、奚族也被朝廷列入了恐怖主义的黑名单。不幸的是，幽州长史赵含章、薛楚玉等人实力平平，拿契丹毫无办法，更别说让李隆基扬眉吐气。

开元二十一年（733），李隆基下诏：张守珪调任幽州节度使！

据史料记载，张守珪上任之后，第一时间鼓舞士气，随后便将大军开出幽州城，寻找契丹主力交战。当时，契丹族长李屈烈和大将可突干以为张守珪只不过徒有虚名，于是打起仗来漫不经心，最后惨败。

消息传到长安，李隆基龙颜大悦，立马给张守珪丢了几个头衔：御史中丞、营州都督、河北节度副大使、河北采访处置使。张守珪的存在，犹如一堵不可逾越的城墙，镇守在大唐王朝的边关，镇压着异族的狼子野心。

经历过几次挫折后，李屈烈算是明白了，只要张守珪在，契丹就不可能在正面战场上取胜。唯一的办法就是：诈降！

然而，李屈烈失策了，张守珪在边关混了一辈子，对突厥、吐蕃、契丹等族的了解无人能比。张守珪的阅历告诉他，李屈烈和可突干是来诈降的。

于是，张守珪打算将计就计，派遣最得力的部将王悔前往契丹大营，准备商议受降事宜。临行之前，张守珪千叮咛万嘱咐，一定要利用契丹内部的矛盾，彻底瓦解他们的势力！

据史料记载，契丹军中，除了李屈烈和可突干，将军李过折也握有实权，此人与可突干争权夺利，闹得不可开交。王悔思之再三，最终虎着胆子走进了李过折的军营，将来意说得一清二楚：只要他杀死李屈烈和可突干，带领突厥大军弃暗投明，张守珪一定会奏请朝廷，力保他获得荣华富贵！

契丹大营发生的一切就不再赘述了。总之，王悔回来的时候，手里提着两颗人头，一个是契丹首领李屈烈，一个是契丹大将可突干！

李隆基和李世民一样，骨子里十分崇武，希望看到胜利。张守珪凭一己之力，横扫北庭和西域，逼迫吐蕃递交降书，随后又转战幽州，擒杀契丹主将，这样的帅才，他怎能不另眼相看？

提拔张守珪，李隆基有一百个理由。然而，张九龄却提出了反对意见：“宰相是职责是代替皇帝处理天下大事，并不是有战功的人就可以担任的！”

李隆基遭到拒绝，心里略微不爽，不过还是耐着性子说道：“要不给他挂个宰相的头衔，不让他担任实职，这样可以吗？”

张九龄严词拒绝：“陛下，您现在给张守珪如此大的恩赏，日后他再灭了契丹和突厥部族，您该拿什么犒赏呢？”

这是张九龄第二次拒绝李隆基的宰相提名！

李隆基越来越纳闷，你说李林甫不行，可他做了宰相之后，也没闹出什么事来啊。张守珪的人品和能力毫无挑剔，不让他入朝担任实际职务，难道挂个名也会给江山社稷带来忧患？第一次拒绝，李隆基可以理解为张九龄大公无私，可第二次拒绝，李隆基不能不怀疑张九龄的政治立场和个人节操。