在中国历史神话传说中，有一个死得惊天动地的大人物。他在历史上的评价不算大英雄，但是他的死却给人们带来了灭顶之灾。他就是那个一头撞死在不周山上的共工。

这到底是怎么回事呢？

遇水而发

相传，共工氏是神农氏的后裔①，在炎帝时期，他们已经拥有相当强的实力。身为神农氏的后代，共工氏在种植五谷方面有很丰富的经验。而且，因为他们的领地就在黄河、洛水和伊水边上，长期与水打交道，也让他们在治水方面有丰富的经验。

①裔：yì。

共工氏治水的理念在当时算是比较先进的。他们发现，如果建造堤坝把水围起来，既能造出大片的土地来种植庄稼，又能用蓄水湖里的水来浇灌附近的庄稼，遇到天旱的时候，还能用来抗旱。因此，共工氏所种的庄稼长得十分茂盛，收获也很丰厚，共工氏的部落也过着十分富足的日子。

黄帝收服炎帝，打败蚩尤之后，该轮到共工氏了。

下面的人都在商量如何攻打共工氏，黄帝却有不同的看法，“像共工氏这样能干的部落，应该好好把他们的才能用起来。”

于是，黄帝封了共工氏的首领为官，让他们主要负责农业方面的管理工作，专门负责教导人们如何种植庄稼，如何进行水利建设。

共工氏看到炎帝和蚩尤的失败，自然也不想自己的族民受到伤害，就同意成为黄帝的部落联盟中的一员。

于是，共工氏和黄帝和平共处，同饮黄河水，共工氏在上游，而黄帝则在下游。

遇火而亡

历史在不断地往前推进，等到黄帝的孙子颛顼①来当部落联盟首领的时候，共工氏和部落联盟的关系已经不是那么融洽了。这主要是因为共工氏的后代也对部落首领的位置产生了兴趣。按史书所说，共工既是一个氏族的名字，也是一个人的名字。凡是从共工氏出来的人都被称为共工，所以这个要和颛顼争夺帝位的人也叫共工。

之前我们已经知道，共工氏最擅长的就是利用水。而水在上古时期的人们眼里，好的时候是生命之源，坏的时候却是灭顶之灾。

共工和颛顼闹翻之后，就利用自己处于黄河上游的优势，把在洛水、伊水和汾水上修的拦河坝全部挖开，水一下子就大量地涌进黄河，黄河水泛滥，立刻给生活在黄河下游的颛顼部落的人们带来了灭顶之灾。颛顼连忙指挥大家搬家，搬到离水远一点的地方去，才算躲过了灭顶之灾。共工这一损人不利己的行为受到了人们的反对和厌恶，他争夺帝位的美梦也就破灭了。

①颛顼：zhuān xū。传说中的上古帝王名。

因为这次水灾实在是太恐怖了，以至于原本是人类的共工氏被后世描述成了可以操控水的水神，他和颛顼之间的战争也被描述成一个惊天动地的神话故事。

传说，共工是一个长着人面蛇身的水神，他还有一头长长的红发，看上去十分恐怖。他发动大水，攻击颛顼，颛顼派火神祝融去迎战。

一开始，共工是处于上风的，他派自己的先锋大将相柳、浮游，将祝融所居住的光明宫淹了，连宫里常年不熄的神火都给扑灭了。

祝融很生气，驾着浑身火焰的火龙出来迎战，一时间，天上的云雾全部散去，雨也不下了，大地恢复了光明。祝融还请来了风神帮忙，风吹着大火直扑共工。共工原本想调动海水来扑灭火焰，哪知道海水遇到祝融的火龙，居然自动让开了道路。

共工没有办法，手下的大将相柳和浮游也牺牲了，被逼无奈，只好狼狈地往天边逃去。

逃到天边的时候，他靠在一座大山下稍事休息，想着刚才和祝融的战斗，他感觉十分丢脸。这时候祝融带着追兵又追了过来，共工左右一看，自己居然落得孤家寡人，越想越气，他跳起来一头撞向背后的大山。

谁知道这一撞可就坏了大事了，因为这山叫作不周山①，乃是用来支撑天空的。共工这么一撞，不周山倒了，天空少了一个支撑的大柱子，立刻倾斜下来，破了一个大洞。天上掉下熊熊的火焰，地上也出现很多裂缝，不断地冒出洪水，人类面临着一场恐怖的大灾难。

这也是女娲炼石补天故事的起源。

①不周山：中国古代神话传说中的山名，因为不完整，所以称为不周山。

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火神祝融

相传，火神祝融原名黎，是一个氏族首领的儿子，脾气十分火暴，但是人聪明伶俐，天生就与火很亲近。所以，当燧人氏发明了钻木取火后，黎就成了族里最好的管火人。

火种到了他手里，从来都不会熄灭。

有一天，氏族需要迁移，黎担心火种在路上熄灭，就把平时用来钻木的一个燧石带在身上，想着万一火灭了，还能再把火钻出来。哪知道，路上遇到大雨，火真的灭了。到了一个山洞，族人准备休息，黎却拿不出火种来帮大家燃起篝火。

他急得满头大汗，连忙开始钻木取火，谁知道越急越钻不出来，他性子一起，拿起燧石就往山洞的石壁上一砸，哪知这一砸却砸出火星来了，火星落在地上干燥的苔藓上，居然烧了起来。黎高兴坏了，他又试了几次，发现用燧石相击，更容易得到火种。于是他就放弃了钻木取火，从此开始击石取火。

他的功劳传到了黄帝的耳朵里，黄帝觉得他十分能干，就封他做了火官，还给他赐名祝融。再后来，祝融就成了火神。

这也是发明击石取火故事的另外一个版本。