中国历史上除了有著名的四大美女之外，还有四大丑女，她们就是嫫母、钟无艳、孟光和阮氏女。其中，嫫母可以说是这四人中丑陋之最，但是她的历史地位却一点儿也不低。因为她是黄帝的第四个妻子，乃是中国历史上第一丑妃。
①嫫：mó。
黄帝娶嫫母
嫫母从小就生得十分丑陋，她到底有多丑呢？用古人的话来说：“嫫母倭傀，善誉者不能掩其丑。”意思就是嫫母的丑陋就算让最会赞美人的人来描述也无法掩饰她的丑陋。黄帝在娶了她之后，甚至还封她为方相氏①，借用她的容貌来驱鬼逐疫。
这么一来，我们是不是可以认定黄帝并不喜欢嫫母这个丑妃呢？
当然不是。
相传，嫫母生下来实在是太丑了，连自己的父母都不喜欢她，周围的邻居也排斥她，她从小到大就没什么朋友。但是，她是一个十分善良能干的人，对人很真诚，时间长了，她得到了大家的喜爱。
有一天，她和伙伴们在野外采野果子的时候，突然有一个姑娘被毒蛇咬伤了，大家都惊慌无比，只有嫫母十分镇定。她先把姑娘的伤口处理了一下，又安排人去打水来帮着清洗，然后自己去采药来帮她敷药。经过她的紧急施救，这姑娘的伤总算是稳定下来，然后大家就扶着她回部落里去了。
哪知道这一幕被四处巡游的黄帝看在眼里，他对临危不乱又很有组织能力的嫫母很感兴趣，他决定要向嫫母的父母求娶这个丑陋的女子。
当时，黄帝已经有嫘祖、方雷氏②、彤鱼氏③三个妻子，这三个都是美貌的女子，所以黄帝突然决定要娶嫫母，让随行的人都十分意外。
“首领，难道你不觉得她很丑吗？”
黄帝点点头，“当然很丑啊！”
“那你还愿意娶她？”
黄帝笑着说道：“空有美貌而没有德行的人，并不是真正的美人。
而重视自身德行的修养，就算她的外貌不够美丽，那她也是一个贤惠的女子，我当然愿意娶啊！”+
①方相氏：旧时汉族民间普遍信仰的神祇，是驱疫避邪的神。
②方雷氏：黄帝妃，神农炎帝十一世孙即八代帝榆罔长子雷的女儿，雷因借轩辕之兵大败蚩尤，所以把闺女许配给轩辕。传说她发明了第一把梳子。
③彤鱼氏：炎帝之女，黄帝第三个妃子，负责人们的饮食住行。传说她发明了炒菜和筷子。
嫫母当时早就过了嫁人的最佳年龄，大家都以为她要变成一个老姑娘留在家里了，哪知道竟然有人求娶，而且求娶的人还是黄帝。
这让嫫母的父母实在是太惊喜了，立刻答应了黄帝的请求。
于是，中国的第一位丑妃就这样诞生了。
先织圣母
嫫母嫁给黄帝之后，深得黄帝的尊重和喜爱，黄帝并没有因为她比其他三个妻子丑陋就轻视她，反而根据她的能力交给她很多重要的工作。
嫫母的组织能力也在工作中得到充分展现，她很快就成为黄帝正妃嫘祖的好帮手。每次黄帝外出征战，族里剩下老弱妇孺的时候，嫫母就挺身而出，协助嫘祖做好族里的管理工作，让大家能够安心地生活。
嫘祖很喜欢嫫母，两人甚至在黄帝外出的时候住到了一个房子里，这在当时是不多见的，可见二人的感情十分亲厚。嫘祖因为发明了种桑养蚕，被后人称为“先蚕圣母”，而嫫母被称为“先织圣母”
的事却少有人知道。这是怎么回事呢？
原来，嫫母和嫘祖住在一起的时候，见嫘祖每天都为帮助族民寻找更好的衣服原料而焦头烂额，她自己也十分焦急。直到有一天，有人从山上采了蚕茧回来交给嫘祖。
嫘祖拿着这蚕茧，观察了半天，十分肯定地说：“这东西一定能用来做衣服。”
嫫母也拿过去仔细翻看，她点点头：“姐姐说得有理，我们可以试试。”
嫘祖带着人上山去采了很多蚕茧回来，嫫母则在家里烧了一大锅热水，用来煮蚕茧，然后用手慢慢地将蚕茧上的丝绞在木棒上。
嫘祖看着木棒上的蚕丝，十分高兴，她终于发现了一种又轻便又暖和的原料。
“只是，这东西不像树皮树叶，直接用针线连起来就可以了，这一根一根的细丝怎么做成衣服啊？”嫘祖又开始发愁了。
嫫母却很有信心地说道：“姐姐不用担心，这件事交给我来办！”
嫫母把自己关在屋里研究了好几天，终于用蚕丝织出来一片洁白光滑的丝绸，她拿着丝绸到嫘祖的房间：“姐姐，成了，这东西果然可以做成衣服！”
嫘祖高兴地拿过丝绸，仔细翻看，“妹妹可真是一个聪明能干的人，这纺织的才能真是无人能比啊！”
于是，嫫母就跟着嫘祖留下了“先织圣母”的称号，成为人们心目中容貌虽丑但是心灵手巧的典范。
相关链接：
镜子的故事
相传，人类使用的第一面镜子就是嫫母制作的。当时，嫫母进宫之后，发现宫里的女子都习惯在水边梳妆打扮，美丽的女子们一起在水边梳头化妆，看起来是一道美丽的风景线。但是，嫫母却觉得很尴尬，因为她长得丑，不好意思去水边和别人一起梳妆打扮，总是在自己的房里随便打扮一下就了事。
有一天，她在上山干活的时候，发现了一块明光闪闪的石板。她拿起来一看，只见石板上有一张十分丑陋的脸，把她吓了一大跳。她定下心来又仔细看了看，才发现那是自己的脸。
“太神奇了，原来这块石板可以看到自己的脸！”嫫母开心地把石板带回家，然后拿磨石仔细地把石板打磨光亮，果然，自己的脸在这石板上看得更加清楚了。从此以后，嫫母就用这块石板来梳妆打扮。
时间一长，这石板的秘密自然藏不住了，不但后宫的女人们知道嫫母有一块神奇的石板，后来连黄帝都知道了，还亲自来查看。大家都很喜欢这块石板，黄帝就命人去多多采掘这样的石板，供大家使用。
于是，人类使用镜子的历史就开始了。