他是开国帝王，也是亡国之君。他能文能武，曾力抗北魏，三十八岁时凭匹夫之勇获得帝位，在风雨飘摇的南朝一口气做了四十七年的皇帝，是中国历史上在位时间最长的皇帝之一，他就是梁武帝萧衍。他在位期间勤于政务，节俭爱民，使当时的大梁国富民强，但他却多次出家，一心向佛，真不愧为一代奇人！

勤于政事、生活简朴

萧衍称帝初期非常勤勉，他从齐国灭亡的教训中学到了很多经验，所以自己对政务非常用心。他不分春夏秋冬，总是五更天就起床处理公文奏章，以至于冬天天冷把手都冻裂了。他为了广泛听取各方意见，广开言路，在宫门前设立两只盒子，一个是谤木函，一个是肺石函。那些有功劳的臣子和有才华的人，如果没有受到赏赐和提拔，可以往肺石函里投书信；如果是百姓想要给朝廷提建议，就往谤木函里投书信。

萧衍素来以节俭著称，史书上说他一个王冠戴三年，一床被子盖两年。他为人朴素，在吃喝用度上保持节俭，衣服从不追求奢华，饭食也以蔬菜和豆类为主，且每天只吃一顿饭。他忙于政务的时候，干脆只喝点粥草草了事。从这个角度来说，在中国历代所有帝王中，萧衍也算得上是朴素皇帝的典范了。

萧衍重视选拔任用官吏，他以身作则，也要求地方官清正廉明，经常亲自召见下属叮嘱他们要保持为国为民之心，保持清廉。为了更好地推行他的清廉治国思想，萧衍在全国颁布了命令：小县令如果政绩突出，可以升迁为大县的长官；大县令如果政绩突出就被提拔做郡太守。大梁的统治状况得到显著改善。

帝王的软肋

和古代其他皇帝一样，萧衍的猜疑心也很重，这是他的软肋，特别是对那些开国元勋，萧衍做得实在过分。在大梁建国的功臣中，范云和沈约因辅佐萧衍登上皇帝宝座而居功至首。但出人意料的是，他们二人并未得到重用。建国之初，范云病逝，萧衍不仅不重用沈约，还常常责备他。不久之后，沈约也病死了。

相比萧衍对功臣的吝啬，他对皇亲国戚却格外照顾，甚至徇私护短。但他的徇私照顾最终让他看破红尘，走上了笃信佛教的道路。

深受萧衍庇护的亲属中，一个是他的六弟萧宏，一个是他的二儿子萧综。

萧宏窝藏杀人凶手，不仅没有受到萧衍的责罚，反而被升了官，这让萧宏越来越放肆，甚至和萧衍的女儿秘议谋朝篡位，计划暗杀萧衍。萧衍的女儿深知自己犯了死罪，就自杀了，但萧衍却没有怪罪萧宏，后来萧宏得病死了。

萧衍的次子叫萧综，他的母亲吴淑媛原本是东昏侯的妃子，后来做了萧衍的妃子，七个月就生了萧综，所以萧综可能是东昏侯的儿子。但萧衍却非常喜欢萧综，不仅封他为王，还让他做了将军。

后来萧综知道了自己的身世，渐渐疏远了萧衍。

再后来，大梁和北魏发生边境冲突，萧综奉命领兵作战，却投降北魏，获得了高官厚禄。萧综从此以后改名为萧缵①，并表示为东昏侯服丧三年。

①缵：zuǎn。

得到消息的萧衍气愤异常，立即撤销了萧综的封号，把他的母亲吴淑媛贬为庶人。但没过多长时间，萧衍就后悔了，他让吴淑媛给萧综送去萧综小时候的衣服，希望能打动萧综，但萧综却不为所动。不久之后，吴淑媛病死，萧衍又起了恻隐之心，不仅下令恢复萧综的封号，还给吴淑媛加了“敬”的谥号。

出家的皇帝

萧衍一生中曾多次出家。

公元527 年的三月初八，萧衍第一次出家。他来到同泰寺待了三天，后来大赦天下，改年号为大通。公元529 年的九月十五日，萧衍第二次到同泰寺。他脱了龙袍，换上僧人的衣服，后来经过文武百官苦苦哀求祷告，直到二十七日萧衍才还俗。公元546 年四月初十，萧衍第三次舍身出家，群臣花费了两亿钱将其赎回；公元547 年的三月初三，萧衍第四次出家，这次在同泰寺待了三十七天，朝廷出资一亿钱赎回。

晚年的萧衍笃信佛教，把主要精力都放在钻研佛教理论上，再没有精力去治理国家，因此朝廷上下昏聩腐朽，贪官层出不穷。萧衍还不听劝告，纵容恶势力，使全国的僧尼数量众多，寺庙富得流油。

萧衍信佛之后，不再食用荤腥，还要求全国百姓学习他的做法，下令以后祭祀活动不准再用猪牛羊，而改用蔬菜代替。此令一出，全国上下议论纷纷，人们都表示反对。最后不得已，萧衍允许用面捏成牛羊的形状进行祭祀活动。

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南朝四百八十寺——佛教的兴盛

佛教自秦汉时进入中国，到西晋时洛阳城内的庙宇就很多了，但多毁于战火。东晋以后，佛教更加兴盛和深入人心；南北朝时期，佛教的兴盛达到顶点，所以才有“南朝四百八十寺”的诗句，说明了官方对佛教的重视。宋文帝重用僧人慧琳，梁武帝用法显参与朝政，因为当时的僧侣都穿黑衣，所以时人称之为“黑衣宰相”。在民间，这一时期的人物中，很多人名中都有僧字。