刘裕，也叫刘寄奴，是南北朝时期的政治家、改革家、军事家。在古代历史上，刘裕是一个响当当的狠角色，用一根绳子送东晋安帝司马德宗去了西天；一床棉被捂死了晋朝的继任者恭帝司马德文；十六国时期南燕末帝慕容超和后秦末帝姚泓也死于他之手。但历史上真正的刘裕却是一位明主，他推动了义熙改革；他不忘旧情，生活节俭，堪为古代帝王的表率。

义熙改革

东晋时期战乱不断，内忧外患频繁，权贵之间互相倾轧，百姓背井离乡，整个国家一片混乱惨淡。刘裕篡权自立为宋皇帝后，便宣布了铁一般的规章制度，施行土断，禁止兼并。会稽余姚的世家大族虞亮藐视国法，隐藏逃亡人员一千多人，对抗刘裕的改革。刘裕以铁腕手段诛灭了虞亮，罢免了包庇他的会稽内史，法办了大批涉事的士族及官员。一时间士族豪强肃然，谨慎规矩，远近遵法守纪，再也不敢像以前一样胡作非为。在这之前，各州所送的秀才、孝廉大多名不符实。刘裕又严整法纪，对地方选拔上来的人才专门进行考试，如有不实，一律严查，保证官员选拔公正，唯才是举。

公元414 年，刘裕上表减轻徭役①，让民众休养生息。以前，山湖川泽都被豪强士族所夺取，百姓打柴、采摘、打鱼，都要被迫交税，刘裕上表下令一律禁绝，还山于民，还地于民。当时人们的居住很不统一，刘裕上表制定了新条例，都依划分的土地为准，施行土断，只有徐、兖、青三州居住在晋陵的人不在划分范围。各个流民聚集的郡县，有许多进行了合并。

义熙土断，是刘裕最有影响的政绩。它打击了东晋豪强士族的势力，缓和了阶级矛盾，减轻了百姓负担，改善了社会政治状况，重建了朝廷的权威。

①徭役：古时官府向人民摊派的无偿劳动。

富贵不忘旧情

昔日刘裕曾欠下刁逵三万钱，无力偿还，还被刁逵抓进了监牢。

王谧则去见刁逵，并替刘裕偿还了欠款，刘裕才得以释放。当时的刘裕既无名声亦贫贱，不被其他名望人士看重，唯有王谧愿与他结交。

王谧后来在桓玄篡位时奉天子玉玺及册文给桓玄，并在桓楚时期任司徒时获封公爵，甚为礼遇。刘裕义军攻下建康后，王谧仍任司徒，领扬州刺史、录尚书事，但王谧既因在桓楚任高职，甚得宠待，故很不安心，最终出奔。然而刘裕没有向王谧问罪，并念及昔日恩情，请武陵王司马遵追回王谧，并让其官复原职。而昔日债主刁逵，在桓楚任豫州刺史，并为桓玄收捕起义失败的诸葛长民。桓玄兵败后刁逵出逃，被部下抓住，斩杀于石头城，刁氏一族也遭诛杀。刁氏一族遗留下来的土地资产，被刘裕散发给贫民。

刘裕对患难发妻的早逝非常痛心，称帝之后，他追封已经辞世十二年的臧爱亲为“敬皇后”，直到他死都没有再设皇后，他把皇后的凤冠永远留给发妻臧爱亲。刘裕逝世时，仍然不忘曾与他共患难的妻子，他留下遗诏，将臧爱亲的棺木从丹徒迎至南京，与他合葬。

崇尚节俭

在生活上，刘裕推崇节俭，不爱珍宝，不喜豪华，宫中嫔妃也少。宁州地方官曾经奉献琥珀枕，是无价之宝，刘裕也不稀罕。在出征后秦时，有人说琥珀能够治疗伤口，他就命人将它砸碎，分给将领们作为治伤药。平定关中后，他得了美女姚氏，十分宠爱。臣下谢晦劝谏他不要因女色而荒废政务，他当晚就将姚氏送出宫去。

后来刘裕进封宋公，东西堂将要放置以金涂钉钉制的局脚床，但刘裕以节俭为由而改用铁钉钉制的直脚床。又一次广州进贡一匹筒细布，刘裕因其过于精巧瑰丽，制作必定扰民，故此下令弹劾①献布之郡的太守，将布匹送还并下令禁止制作这种布。刘裕因患有热病，常常要用冰冷的物件降温，有人就献上石床。刘裕躺上冰冷的石床，感到十分舒服，但又感觉木床已经很耗人力，大石头要磨成床就更难了，于是下令将石床砸毁。刘裕更是下令将自己昔日的农具收起，留给后人。其子宋文帝得知内情后大感惭愧；而其孙宋孝武帝拆毁刘裕生前的卧室，发现床头上有土帐，墙上挂着葛布制的灯笼及麻制蝇拂。袁②称赞刘裕有俭素之德，但孝武帝没有说什么，只说：“老农夫如果有这些东西，已经过于富裕了。”

刘裕就是这样一位节俭爱民的帝王。

①弹劾：君主时代担任监察职务的官员检举官吏的罪状。

② ：yǐ。

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天子权力的象征——传国玉玺

玉玺，就是皇帝专用的印章。印章在周朝开始出现，用来表示信用。到了秦朝，为了体现帝王与臣民的区别，皇帝的印章被叫作玉玺，用玉制成，普通官员所用的印章只能叫作印。而传国玉玺是皇帝所有玉玺中最重要的一个，是“皇权神授、正统合法”的信物，后来历朝历代的皇帝登基皆以得到传国玉玺为中华正统。得之则象征其“受命于天”，失之则表示其“气数已尽”。改朝换代时，新任皇帝都要找出上代玉玺，暗示前朝气数已尽，新朝兴起。

凡登大位而无此玉玺者，就不被视为“真命天子”。觊觎皇位者，必须得到传国玉玺才能实现自己的野心。由于这个缘故，传国玉玺被争来抢去，致使这一宝物屡易其主。