让人脉搏加速，为之一振，这一点上，也许没什么能比得上香料的作用：好比提神醒脑的兴奋剂，它们千年来始终在食品、医药、香水的文明之旅中备受青睐。

印度西南的喀拉拉邦(Kerala)，5000年前最早建立香料贸易的地区，他们的种植很快传到古代中国。原产于马鲁古群岛(Maluku islands)[1] 的丁香与肉豆蔻据说最受名妓欢迎，她们用丁香清新口气——时刻准备着与皇帝密谈。到公元前8世纪，黑胡椒、孜然、芥末籽、肉桂和许多芳香植物，因为拥有众多健康益处而被印度内外科医生、阿育吠陀[2]医师们所熟知，用来作为护身符驱除恶灵。

建立在多种多样的用途之上，埃及、巴比伦和希腊也有复杂的香料文化：埃及人珍视养身，他们的熏香和香水闻名于整个中东和南欧。希腊和罗马则热衷于进口东方香料，喜欢带有香料气息的葡萄酒和油膏，好让他们所爱的沐浴过程更加完美。

后来的几个世纪里，香料商人过分抬高了他们商品的价格，理由无外乎是获得香料十分艰难，香料来源又被严格保密。十字军东征后，国际货物交换更为普遍，人们把香料视为令人垂涎的奢侈品的观念也一样普及开了。丰富的风味使人感到温暖和生命力，香料生动的、为生活增添情趣的光环一直延续到现在，它提醒我们，当代辛香调香水，也许就像川菜或马德拉斯咖喱[3]，是不适合胆小鬼的。若想与一款有魅力、极好的辛香调香水打交道，但又想“独善其身”——不爱上那气味或者不被它灼伤，都太难了!