孩子们一上学，凯蒂对抗疾病与害虫的战役就开始了。这场战斗激烈而简短，并且大获成功。

因为孩子们在学校里挤成一团，所以身上难免会滋生细菌和害虫，并且互相传染。虽然这完全不是孩子们的错，但他们却要因此经历一整套对小孩来说无比羞耻的处理流程。

学校的护士每周来一次，她背靠窗户站着，小姑娘们排成一队，一个个走到护士面前，转过身去，弯下腰拿起头上粗粗的辫子。护士用一根细长的棍子检查她们的头发，如果在谁头上发现了虱子或者虱子卵，她就会让这个小姑娘到一边去站着。检查结束之后，那几个不幸的小“贱民”会被叫到教室前头来，护士当着全班同学的面宣讲这几个孩子有多脏，让其他孩子躲她们远一点儿。然后护士就会把这几个“不能碰”的孩子从学校赶出去，打发她们去科尼普药房买“蓝药膏”，回家让妈妈给涂在脑袋上。回到学校以后，班里的其他同学还会把这几个孩子折腾一顿。放学回家的时候，每个被护士拎出来的小姑娘背后都会跟着一串孩子，嘴里唱着：

“脏兮兮啊，脏兮兮！老师说你脏兮兮！回家，回家，回家去，因为你身上脏兮兮！”

有的孩子这次检查发现了虱子，下回没准儿又查不出什么毛病。那她们就会跟着一起折磨这一次被逮住的孩子，把自己之前吃的苦头忘得一干二净。她们没能从自己的痛苦经历中学会同情，可以说是白受了一回罪。

凯蒂的日子已经够忙碌的了，实在是没有工夫再为了更多的麻烦事操心，她可不接受节外生枝。弗兰西第一天从学校回来，跟妈妈说坐她旁边的姑娘辫子上有虫子爬，凯蒂就立刻开始了行动。她拿出一大块粗糙又有劲儿的黄肥皂—那是清洁工专用的—把弗兰西的头发好好搓洗了一遍，直到洗得她头皮都有点儿发疼了。第二天早晨，凯蒂倒了一碗煤油，拿梳子蘸着用力梳弗兰西的头发，再紧紧地编成辫子，紧得弗兰西太阳穴上都勒出了青筋。然后她嘱咐弗兰西躲着点儿点着的煤气灯喷口，就打发她出门上学去了。

整间教室里全是弗兰西脑袋上的煤油味，同桌尽量离她远远的。老师也写了个条子让她带回家，严令禁止凯蒂再往弗兰西头上涂煤油。凯蒂则表示这是个自由的国家，压根儿没去管老师的字条。她每周都用那种黄肥皂给弗兰西搓洗一回头发，每天早上还都要涂上煤油。

学校暴发了腮腺炎，凯蒂立刻采取了针对流行病的措施。她做了两个法兰绒的小口袋，在里面分别缝进一头大蒜，再用干净的胸衣带子串起来，叫两个孩子挂在脖子上，藏在衬衣下面。

弗兰西带着一身大蒜和煤油混杂的气味去上学。人人都躲着她。学校的院子里人挤人，可弗兰西身边总有一小块空地方。有轨电车车厢里也拥挤不堪，但乘客们也都挤在远离诺兰家姐弟俩的地方。

这一招还真的管用了！也说不清到底是因为大蒜成了什么女巫的魔法护身符，大蒜味杀死了病菌，还是染了病的孩子都躲着弗兰西，没让她传染上，又或者只是她和尼利天生抵抗力就很强，总之凯蒂的一双儿女上学期间从来没有生过病，连感冒也没得过，头上也从没生过虱子。

当然，拜身上那股气味所赐，弗兰西成了个人人都躲着她的边缘人。不过弗兰西早就习惯孤身一人了，她早已习惯了独来独往，习惯了在别人眼里有些“不一样”。所以也没觉得太难受。