西人东航之初，中国人的足迹，早已遍布南洋了。中国西北负陆，而东南面海。闽、广之北，限以重山，其民不易向中原分布，所以移徙到海外的很多。南洋群岛，气候和煦，物产丰饶，实在是中国的一片好殖民地。不但如此，中国人做事平和，凡事都以共存共荣为目的。以民族拓殖的成绩而论，通先后而观之，则我族南进之力，似优于北进。中国的文明，本植根于黄河流域，其北进者，当战国之世，即已拓展至今之热、察、绥及辽宁。其后遂无甚进展，甚至并此诸地，而有时亦不能保。南进者则长江、珠江、闽江诸流域，次第凝合为一体。中南半岛及南洋群岛，虽未能如此，然吾族在其地之势力，仍极巩固。

中华民族近代的发展

中国民族，拓殖的能力，本来是很伟大的。尤其近代，对于东北和南方的拓殖，更为值得纪念的事情。

历代的南进

南洋一带，气候炎热，物产丰饶，本来是最适宜于拓殖的地方。中国人民，移殖其地，也由来很久了。据阿剌伯人的记载：九四三年顷，就有多数华人，在苏门答腊，从事种植。大约是避黄巢之乱前去的。宋时，正南诸国，以三佛齐［三佛齐即今之浡淋邦（Palembang），在苏门答腊东部，为其都会。南北朝称干陀利，唐称室利佛逝，宋称三佛齐，明改称旧港］为最强。东南诸国，以阇婆（阇婆即今之爪哇，唐宋均称阇婆，明概作瓜哇，当系爪哇之讹）为最强。而三佛齐已有中国文字，阇婆屋宇，亦和中国相同。可见华人移殖的，必已不少。元时称爪哇为新邨，三佛齐为旧港。又可见华人移殖的次第了。

郑和的出使

中国历代政府，对于南方，都不甚注意，只有元、明两朝，是个例外。元世祖定中国后，遣使招致南洋诸国。因爪哇拒命，曾经用过一次兵，其事在一二九二年。明初交通外国，还承袭元代的规模。太监郑和，奉成祖之命，出使西洋。从一四〇五到一四三三年，前后奉使凡七次。郑和的出使，是带着水兵走的，所至加以宣谕，服从的赏赐金帛，不服的就威之以兵，曾经三擒番长。后来出使的人，没有一个不称道他的名字，以夸耀诸番的。

明代南洋的拓殖

明代马来半岛、爪哇、苏门答腊、吕宋、满剌加、浡泥都有多数华人移殖，从事开发。如爪哇的新邨，本来是荒凉之地，后来中国人流寓，聚集至千余家，遂成为富庶之区。诸番舶多往互市，又如马来半岛的锡矿，实在是华人发现的；其渔业，亦从华人移殖之后，才大形进步。现在半岛的锡矿，还有百分的六十四，属于华人；西岸的渔业，亦全在华人手中；可以为证。这都是指固定居民而经营农矿等事业的，其往来各岛间的商业操之于华人，那更不待论了。

明人对外拓展不靠政府助力

西人东航之初，中国人的足迹，早已遍布南洋了。中国西北负陆，而东南面海。闽、广之北，限以重山，其民不易向中原分布，所以移徙到海外的很多。南洋群岛，气候和煦，物产丰饶，实在是中国的一片好殖民地。不但如此，中国人做事平和，凡事都以共存共荣为目的。假使开发南洋的责任，而由中国负之，南洋群岛的土人，决没像现在饱受压迫，濒于灭亡之惨。徒以昔时狃于“不勤远略”之见，有此基础，不能助以国力，向前发展，这真是一个大错误。不但如此，因海防的废弛，通商政策的不得宜，反还因海洋交通，而深受其害，这便是所谓倭寇。（《复兴高级中学教科书　本国史》上册，第281—282页）

华人在南洋的政治势力

当时华人在海外，握有政治势力的也很多。譬如梁道明在三佛齐，闽、粤军民，渡海从之者数千家，雄视一方。明成祖遣使招致，道明即随使来朝。以副头目施进卿代领其众。其时又有个陈祖仪，在旧港做头目，专劫往来客人。郑和遣人招谕，祖仪却潜谋袭击，进卿告知郑和，把他擒获，就在旧港设立宣慰司，用进卿为使；进卿死后，还传女施二姐；则中国竟在南洋施行土司制度了。此类在南洋有势力的华人还很多。西人东来以后，也还有能和他们奋斗的。

民族拓殖南进优于北进

以民族拓殖的成绩而论，通先后而观之，则我族南进之力，似优于北进。中国的文明，本植根于黄河流域，其北进者，当战国之世，即已拓展至今之热、察、绥及辽宁。其后遂无甚进展，甚至并此诸地，而有时亦不能保。南进者则长江、珠江、闽江诸流域，次第凝合为一体。中南半岛及南洋群岛，虽未能如此，然吾族在其地之势力，仍极巩固，已如前述。此其成绩，相去可谓甚远，盖一由地利之殊，一亦由近代物质文明高度发达以前，耕稼及工商之国，皆不能抵御游牧民族的侵略，而蒙古地方，又适为东洋史上的侵略地带之故，此固无足为异。（《论外蒙古问题（上、下）》，原刊《平论半月刊》1945年12月第7期，1946年1月第8期）

拓殖的成绩

综观华人拓殖的成绩，实可说在世界诸民族之上，不论寒冷和炎热的气候，我们都能耐得住，这一点，尤为特出。所以不论南进北进，成绩都是好的。现在虽因国力不足，暂居他人羁轭之下。然其他的民族，既然多数是中国人，则论民族自决主义，其地的主权，自然应属之于我，这一点，是任何人不能不承认的，只要我国民，能够为长期间的奋斗就是了。