一位家长（应该是一位母亲）给我留了言。

提问很长、很具体，所以请恕我冒昧，全文引用如下：

小西：

你好！

我家有个开学要上初三的儿子，他很喜欢读你的文章，历史、文学、哲学都有兴趣仔细阅读！看到一些影响比较大的时事新闻也会问，小西今晚会发相关的内容吗？

我的儿子却对学校的学习很怠惰。

马上初三了，就要面临升学，但是他对学习却提不起精神。他对自己未来要什么一点都没有具体的目标和计划。

他每天最喜欢做的就是逛逛知乎，看看小说，打打游戏。他就不想付出努力，因为学习不仅仅是兴趣还意味着刻苦与付出。他就想轻轻松松过日子，稍微有一点困难就放弃。

他英文很好，编程也让老师赞叹非常有天赋。就是这样，他也不肯花时间，能对付就对付了。

最不好的习惯，就是嘴巴上答应要做到的事情，真做起来，如果他觉得烦，就不肯兑现承诺！

小西，能写一篇文章，谈谈怎么让青春期的孩子正确树立起人生的目标吗？真害怕这孩子长成空心人！

谢谢小西！

我的回答如下。

这位妈妈（听语气冒昧揣测您是位母亲）：

您好！

看了您的提问我很感动，我还没有那个幸运能做父母，但正如我在评价我父亲的文章里提到的，可怜天下父母心，这种感情最让我受触动，您的提问中呈现的那种对儿子满满的关爱，让我读之特别动容。

您说您的儿子也赏光爱读我的文章，很荣幸。

我希望这位同学——如果您读到我这篇文字的话——也能感受到您母亲的这种关爱。我比您年长一些，所以“倚老卖老”地说，虽然她的有些关心可能让您现在感觉不咋舒服，可等您年纪再长几岁，经历社会毒打，就会知道这样的关爱是多么宝贵，愿您珍视，也愿您耐心看完此文，因为会比较长。

转过头来跟这位母亲说，很有意思，您对您儿子的描述，让我莫名地想起了《史记》中对项羽少年时的那段描写：

据司马迁说，项羽年少的时候很不爱学习。学书，不成；学剑，又不成。他的家长、叔叔项梁就发飙了：你这娃怎么这样呢？学啥啥不成，空耗青春……反正就是跟您对儿子的评价一模一样。

那项羽怎么说呢？“书，足以记名姓而已。剑，一人敌，不足学，愿学万人敌。”

这个牛吹得项梁很高兴，小子看来有大志向啊，有人生目标啊。于是，项梁便教他能“万人敌”的兵法。

请注意，司马迁如果写到这里就打住，这就是一个很好的励志故事——项羽幼时就有宏图远志，要学就学万人敌，你看看你看看，果然是自古英雄出少年啊！人生有远大理想就是好。

但要不怎么说史学家讨人嫌呢，司马迁非要在后面又写了一笔：“于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。”

写到这个地方，少年项羽的人物属性就立起来了，他是个什么人呢？和您描述中的您的儿子一样：有天赋，有才能，但学啥都不肯花时间，能对付就对付了（书足以记名姓而已），最最不好的习惯，就是嘴巴上答应要做到的事情，真做起来，也就那样（明明自言要学“万人敌”，真学起来也只是“略知其意，又不肯竟学”）。

所以足见，年轻人都是相似的，青春期嘛，谁没过过，贪玩厌学，大家都一样。

可是为什么会如此呢？为什么我们会喜欢玩耍、讨厌学习呢？其中的心理其实很耐琢磨。

您提到您的儿子爱玩Minecraft（中文名叫《我的世界》），很巧，这个游戏我也爱玩。我不知您有没有站在您儿子身后看他玩过这个游戏，如果有过，您是否曾觉得很奇怪：这个“小破游戏”有什么好玩的呢？

画面特别粗糙，就是一堆马赛克不说，也谈不上什么游戏性：它压根就没有故事，就是把一个马赛克小人放到一个马赛克世界里，从无到有地砍树、挖矿、搬砖、造工具、盖房子、生火、打猎、种田、维持生存……

总之，这个游戏就是对现实世界的模仿，而且还模仿得特别拙劣，全是马赛克方块，毫无美感。

这可就太神奇了，既然你这么喜欢砍树、挖矿、搬砖，那你就在现实世界里砍树、挖矿、搬砖好了，既不费电，图像分辨率还高，还能挣几个钱补贴家用，对吧？

同样是搬砖，现实里它咋就不香了？

可事实就是，现实中是很少有人沉迷于搬砖工作无法自拔的，即便老板发工钱。你还要抱怨“人生活得怎么这么艰难”“‘996’迫害了我的生命”等，可一到游戏里，会有一堆人沉迷于此无法自拔，把数百个小时的时间耗费在这种“虚拟搬砖”当中。

区别究竟在哪里呢？

区别其实只在于，游戏中的奖励回馈比现实中快得多。

你看现实中的搬砖生活，回馈是很慢的，你得累死累活干一个月，老板才能发你工钱（在不拖欠的情况下），而且拿到钱，你把它花出去买辣条以后，才能得到真正的满足。如果你在攒钱买房，或者还房贷，那对不起，这点满足你也得不到。

学习则更惨，您儿子现在是准初三，他得再学一年才考高中，高中再上三年考大学，大学再上四年考研究生……总之要花上无数时间、心血，最终才能在这条漫无止境的赛道终点得到一点甜头。

可是，游戏当中则不然。在《我的世界》里，虽然确实是对现实世界的模仿，但游戏设计者把回报的速度大大地调快了：砍两下树就能搭个木屋，敲两下石头就能盖个石屋，短短几个小时内，会玩的人可以在一无所有的荒地上凭空建起一座大厦，把文明从原始时代演进到机械时代。那种迅速、即时、显著的成就感，会让人沉迷其中、无法自拔。

所以，游戏里的搬砖，跟现实里的搬砖完全是两个味道。

是的，大多数人对游戏和工作、学习迥然相异的态度，证明了这样一个事实：我们不是讨厌工作，而是讨厌工作带来的收益太少、太迟；我们不是厌烦学习，而是厌烦学习的回报来得太慢，太不可见。

您说您儿子学习不刻苦、不努力、没长性，他打游戏时就很刻苦、很努力、很有长性啊，为什么呢？就因为学习的回报是不确定、虚无缥缈、让他感觉远到看不见的。相比之下，游戏给予的回报是稳定、实在、近在眼前的。

请您设想一下，在远古时代，一个原始人所面临的环境，可不就是和《我的世界》极为相似，是一个需要立刻获得即时回报的世界吗？我们的大脑就是基于这种环境进化出来的，所以它待在这样的环境里感觉最舒适、最上瘾，因为那真的是“我的世界”。

相比之下，现实世界则被人类文明扭曲得非常“反人性”，您儿子目前所处的教育体系尤甚，我手头有一本人大郑也夫教授的《吾国教育病理》，书中对此就有论述。

在该书中，郑教授就指出，中国目前的“教育军备竞赛”，将学习变成了一件高成本、长投入、低回报的事情。

人类大脑是追求短回报的，但教育却要求孩子经历十几年甚至二十多年的学习生涯才能得到成果。

人类大脑是寻求新鲜刺激的，但教育却要求学生在有限的习题上反复演练，比拼熟练度。

人类大脑是需要被鼓励的，但教育中的考试本质就是将鼓励给少数优胜者，而把打击留给名落孙山的大多数……

这么违反我们本性的事情，却被安排在我们的童年、少年、青年时代去持续地做，能苦熬过这个过程却不厌学的人，那才是真的有点奇怪。

所以，您儿子的表现很正常，很符合天性，需要的只是您正确的引导。

解决之道是什么呢？

我觉得解决之道就在您最后提的那件事，怎样确立“目标”。

但这个“目标”不能太笼统、太长远，比如您说让我谈谈“怎样让孩子树立起人生的目标”，这我就做不到，您也没法让他现在就做。因为这太虚也太长太远了，这个世界上有几个人能在十几岁时就确立人生目标，并最终办到呢？我觉得很少。

问题在于，人生目标，这事比学生在学校里听老师教育“考个好高中”“考个好大学”还远，我们的教育本身就把回报推得遥遥无期，一个更遥远、更虚无缥缈的“人生目标”，对激发孩子的斗志是无意义的，可能只有反效果。

好的目标，首先必须有实在感。

你看项羽年轻时那么不爱学习，后来为啥当了西楚霸王呢？我觉得跟他叔项梁带他去了一次咸阳很有关系，一看到秦始皇的车驾，项羽的目标感伴随着野心立刻被激发出来了，“彼可取而代之”。此后，他的人生就一直朝着这个方向去努力。所以，眼见为实，这是很重要的。

具体到当代，我倒是建议您如果有条件，多让您儿子见识一下您想让他确立的目标的具象化的体现，用那些具象化的东西吸引他的兴趣。

比如，我对外语第一次有兴趣，其实是在出国之后；对物理、化学第一次有兴趣，是在家人给我看了一些有趣的实验之后；而对写文章、看人文书第一次有兴趣是在有喜欢的姑娘，需要给她写情书之后。

记得我妈当时还跟我说：“想让人家喜欢你，学习你得学好啊，因为你又不会打篮球，耍不了帅。”

你看她这话今天听来就很“狡猾”，也很具象，一下子帮我确立了一个能达到、有回馈的具体目标：好好学习，追到校花。

这些目标的培养，共同特点就是要有具象化的“药引子”来激发。建议您也这样做。多让您儿子见识一下这个世界的美，激发他自我订立目标的雄心。

另一个要点，就是目标一定要“碎化”。

您如果研究游戏，就会发现大多数游戏都非常强调要将大目标分解，我们的说法叫“做任务”。游戏设计者一定会设计一个任务栏，把游戏的整体目标分解、碎化成一个一个小目标。新手要做什么任务，杀几只史莱姆(1)，得个什么小奖励，这是非常关键的。

假如一个游戏上来就只给玩家一把剑，用个画外音提示他“伟大的勇者啊，你的人生目标就是击败恶龙”，然后啥小目标都不设计，迟迟不给玩家即时奖励，那玩家一定会把剑一丢，并且说：“这啥破游戏啊！不玩了！”

是的，将目标分解、碎化非常重要，小目标甚至比大目标还重要，千万不要把小目标定得太高太远，像“先赚他一个亿”之类，人家王大老板才敢这么提。

所以，相比人生目标，我觉得您可以跟您儿子探讨一下，像游戏一样，在现实的学习中，先制定一些容易达到的小目标，然后再像项梁一样，给他具象化的体验和激励，相信能达到很好的效果。

结尾我跟您分享一个故事，这是我最近读某名人传记刚看到的。

有位大人物，年轻的时候借了朋友的一本《世界英雄豪杰传》来看，还书的时候两人就探讨开了。他那朋友感叹说，你看华盛顿、拿破仑、彼得大帝，这些“世界英豪”多伟大啊，咱中国现在就缺这样的人物，所以我们要立志成为这样的人。

这位大人物听后部分同意了朋友的观点，但提示说：其实也不尽然，你看华盛顿年轻时勤恳地在英军中服役，并没有想到后来要领导美国革命啊；拿破仑，在法国皇家军校学习，勤学炮兵，也没有想到自己后来能成皇帝；彼得大帝，上台之后先乔装去荷兰学造船，而后才变革了俄罗斯。凡举这些世界英豪，都是先把实在的小事做好，在做事中一点点找到“天将降”其的“大任”的。

后来呢？后来这位大人物建立了与那些英豪相类似的宏图大业。而他那位朋友也还不错，至少我读的这本传记就是他为他的这位老友写的，他后来的主要功绩就是给这位成功的老友写传记。

是的，小目标比大目标重要，实在的短期目标比虚无缥缈的“人生目标”重要。因为前者能像游戏一样给参与者以“即时回馈”，让他们的学习、工作越做越有劲，找到真正可行的人生目标。

所以，请像玩游戏一样定目标，把这场人生游戏玩得精彩些。

这就是我应您要求，为您和您儿子做出的回答，愿您满意。我谈不了怎样树立人生目标，只祝您的儿子尽快找到属于他的“小目标”。

(1)??史莱姆：一种在现代电子游戏与奇幻小说中常常出现的虚构生物。