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从字面意思上看，权威就是人们对权力的一种自愿的服从与支持。在权威的概念中，我们必须强调“自愿”这个词。因为人们最初对权力的服从可能会有几分被迫的成分，但是最终都会产生心理上的认同和无条件的服从。反对者无处不在，他们的心里反对权威，但大多数反对者仍然会服从权威（尽管仍有几分不认同）。

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就现实意义而言，权威被人们认为是一种正当的权力。有时它未必是官方的权力，更多的代表了一种对公众的强大影响力和由此产生的威望。人们未必一定就要听信和服从权威，它对你没有执行的要求，但它的影响却始终存在。在古代，权威意味着等级之分。在现代社会中，权威不但没有被削弱，反而随着信息的传播被更加广泛地使用，已经成为人类文明发展过程中坚不可摧的参照标准，人们崇信权威，使它成为彰显人、机构、组织、企业等实力和威信的代名词，代表了实力、地位、权力、信誉与威望。

权威是怎么产生的

第一，它源于一少部分人的行业、技术优势或者经验的积累。别人不具备这些东西，因此就把他们奉为权威，相信并听从他们的观点和建议，比如特殊行业的顶尖从业者、科学家、文学家、金融家、证券分析师、IT行业的专家等。他们凭借自己的行业优势、信息优势、金口一开，你很难反驳，就只能拍手叫好。这叫作技术类权威。

第二，它源于前瞻性（对未来的预见力会导致人们跟随），比如一个问题，有的人提前十几天甚至几个月就发现了，然后就煞有介事地提了出来，包装成了一个体系或演化成了一个高端问题，用以影响大众；你呢？事情发生了你还身在局中惶然无知。这种前瞻性就会造就权威，人们相信他的判断，因为他一贯“正确”，就像先知一样未卜先知。这叫作前瞻类权威。

我在联邦调查局的同事麦克斯过去的15年间一直研究权威心理学，以此作为审讯的依据。他积累了大量的数据，来验证塑造权威对管理和控制的贡献。麦克斯认为，任何组织的形成、管治、支配都是建构于某种特定的权威之上的，没有哪一种组织可以例外，这个世界上也没有哪一个人可以逃脱权威的影响。适当的权威能够带来稳定的秩序，避免产生混乱，没有这种权威的组织将无法实现它的目标。这就是为什么卡扎菲下台后的利比亚会全国大乱的原因，因为权威的接替出现了问题：一个旧的权威消失了，新的权威却没有及时出现。

从更为细致的分类上讲，权威又大体可以划分为三种：

1．传统型的权威

目前全世界的企业和国家之中，仍然以传统型的权威居多。特别是对中小企业而言，作为创始人的老板，构建的正是一种传统权威的模式。这是一种在很大程度上依赖于传统或者观念的权力控制的形式，比如人们的传统想法：谁出钱谁就是老板。人们因为受制于人而被控制、被影响。

传统型的权威优点是权力控制较强，驾驭别人的能力在短时间内也相对较强。换句话说，起效较快。但缺点是什么呢？是不利于影响力的进一步成长，也不利于长时间驾驭别人的思维，影响大众的行为。因为它的构建基础是非理性和短期的。所以中小企业的管理者往往在企业发展到一定程度时，就会遇到管理危机。

2．魅力型的权威

依靠个人魅力来影响别人，这就是魅力型的权威，比如当一个领导者的使命和愿景能够激励他人，使员工纷纷跟随自己时，就自然而然地形成了他的权力基础，产生了很强的号召力。这种类型的权威，其构建基础首先是来自信念，信念促成了人们对魅力领袖的忠实服从，以及打造出了他的权威合法性。

魅力型权威的优点是凝聚力超强，但它的缺点依然是非理性的。归根结底，魅力属于一种超自然的力量，是非现实的，不可触摸，只可体会。就像宗教一样，雾里看花，是精神层面的榜样。但仍然需要进一步提升，以便可以长久地发挥作用。因为权威要做的不只是领袖或英雄，还应该成为实质的富有建设价值的引导者，不能靠煽动人们狂热的思维来维持自身的形象。

3．理性和法定型的权威

这是最值得学习与建设的权威，也应该是我们努力的目标。它是一种以理性和制度规定为基础的权威形象。人们对他的服从并不是因为信仰或者个人崇拜，而是因为规则和制度给予了他这种能力，并因为他的实际能力让人们产生了敬仰的情绪。这是卓越的领导者和大知识分子经常可以在自己的身上体现出来的，由此广泛地形成了影响人们思维的基础。