在汉帝国建立的过程中，韩信的功劳有多大？用八个字可以总结：“功高无二，略不世出。”萧何对他的评价则是“国士无双。”也就是说，天下没有第二个这样的人才，谁得到他谁就能赢。

我们也可以这样说，如果没有韩信，别说打败项羽，可能刘邦只能在汉中呆一辈子，老死在南郑。这样一个人，一旦成功以后，他不功高震主、让上司感到惧怕，显然是不太可能了。刘邦对他是既信任、既重用，又存有很强的疑虑和提防。

在韩信略齐之时，项羽已进入困境，刘邦的形势也好不到哪里去，双方在荥阳对峙，胜负取决于韩信的倾向。这时，谋士武涉、剻通都曾经劝韩信自立为王，与项羽、刘邦三足鼎立。

武涉说：“您只要不攻打项王，项王愿意和您和平共处，当然您能站在项王这边，一起攻打刘邦，那就更好了。”

剻通说：“大王你好好想一想，您现在的实力举足轻重，倾向于谁，谁就能得到天下，这是无可质疑的。正因此，汉王和项王才都求着你，依靠你。只有这种局面不被打破，您才能从中获利。一旦项王被灭了，汉王得了天下，您就失去了利用价值。所以不如自立为王，与汉楚三方鼎?立。”

但是韩信的回答是：“汉王一向厚待于我，对我有知遇之恩，我不能对不起他。”出兵南下，把项羽灭掉了。

论实力论谋略，韩信都足可以与刘邦平分天下，但最终却因谋反罪死于吕后之手，被诛除三族。一代“王侯将相”，死时年仅三十三岁。这是他最后的可怜结局，也正应了上面我们对他的分析。他是一个优秀的军事战略家，但在政治领域，他不是一个好的谋略家。

说韩信死于吕后之手这是事实，但如果没有刘邦的默许，萧何不敢献计，吕后断然也是不敢动手。因此杀掉韩信的幕后主使，其实还是刘邦。

刘邦为什么要杀死韩信这个开国最大的功臣？

这其中，功高盖主当然是一个最重要的原因，但韩信的处事方式也逐渐给予了刘邦更直接的理由要杀了他。如此看来，更像是韩信自己把自己给害了。

韩信是如何将自己一步一步推向火坑的？

第一步，有兵不救激发矛盾。

项羽攻破荥阳之后，刘邦命令韩信增援，韩信只是口头答应，却迟迟不肯发兵，导致刘邦非常不满。最后，刘邦带着夏侯婴前去韩军突袭调兵，成功地调走了韩信的二十万精兵，只给他留下了几万残兵。

这样的事情发生过好几次，刘邦催他发兵相救，韩信基于战略的考虑，一直没有迅速听命行动。在这个过程中，双方埋下了很深的猜忌，由此开始，韩刘之间矛盾的种子生根发芽了。

第二步，在和谈成功时，武力灭齐。

对于齐国，刘邦也想除之而后快，但经过分析之后，刘邦认为齐国不可除只可“降”，与齐保持友好的关系，先解决项羽这个问题，至于齐国最终的解决方案，要等灭项之后再做商讨。

刘邦不灭齐有自己的原因，一则齐国势力雄厚，要想吃掉齐国必然会引发持久的战争，然而此时项羽的问题还未解决，一旦激化双方的关系，反而对项羽有利。另一方面，汉军正与楚国打得如火如荼，不可开交。若两线作战，汉军有被夹击的危险。

于是刘邦与郦食其最终决定智取。

面对这一策略，韩信自然会有自己的想法，如果配合刘邦的战略部署，他认为会产生三方面的不利影响：

1、“说齐”的战略韩信无法参与，实施这个策略的人也是郦食，韩信顶多算是个助攻，最大的功劳肯定会给郦食其。

2、韩信自己的兵马不可能得到壮大，而且对于齐国的土地，在齐王投降后，韩信很难分到一块。

3、也是最重要的原因，韩信基于军事方面的考虑，认为必须武力灭掉齐国，才能将齐国的资源牢牢控制在汉方，才能充分地用于对楚战争。如果齐国只是投降，那么汉军南下灭楚时，齐国就是一个隐患，谁也不知道齐王会不会在背后给汉军来一刀呢？

综合以上的考虑，韩信是不同意说服齐国投降的。最后，他干脆抓住齐王决定投降、放松警惕之时，突然灭掉了齐国，然后功劳、土地、兵马全归自己所有了。

这样一来，韩信就犯了刘邦的大忌，他不请示就擅自行动。对于一个君王而言这是什么，目无君主，并有据齐自立、拥兵自重的倾向。刘邦的“家天下”战略，这时从一开始就遭到了韩信的挑战，注定在未来刘邦不会放过他。

当然，刘邦也未必不同意韩信灭齐，因为当韩信攻打齐国时，刘邦并没有下令停止，郦食其自己跳进大锅烹死后，刘邦也没有责备韩信，表现得不置可否。要知道郦食其可是刘邦的好哥们，这么一个重要的谋士因韩信而死，刘邦没有一点发火的迹象，说明他本身对于齐国被灭掉的这个结果，是十分满意的。

只不过，刘邦在满意结果的同时，也对韩信的尾大不掉存了戒心。

第三步，居功请封，触及刘邦的心理“禁区”。

韩信一人灭齐，功劳自然也是韩信一人的，此时韩信的实力大增，军队扩充到了三十万，还牢牢盘踞着齐国的土地。但这时候的韩信有实无名，占据着齐王的位子，却没有刘邦的册封。韩信得到的一切就没有群众的基础，也没有法定的名义，说明这个局面持续下去，对他十分不利。

此时，当刘邦命他带后南下，夹击项羽时，韩信就直言上书，请求刘邦封其为假齐王。此时的韩信拥兵自重，刘邦又正与项羽对峙，箭伤还未痊愈，他感到了这位自己一手提拔重用的部下，正对自己进行“要挟”。

你不来支援，反倒请封，这不是**裸的威胁么？是不是我不封你，你就要自立为王了？当然，这些看似无理的要求，在韩信这边也是有所考虑的，刘邦此时正困于战场，需要韩信的支援，此时请封的成功率比较大，刘邦给也得给，不给也得给。但无法避免的则是刘邦对于韩信的不满势必会升级。

韩信没有考虑到这一点，他的表现更像是一个职业经理人的思维：我的贡献有多大，你就要给我多大的报酬。我不是你的奴才，而是你请来帮你做事的。

遗憾的是，刘邦作为最大的老板，不会像韩信这样思考类似问题。在张良等人的劝说下，刘邦封了韩信为王，韩信的如意算盘成功了，但成功只是短暂的。因为灭掉项羽之后，刘邦随即亲率禁卫军直奔定陶，中军帐中夺取了韩信的军令。

没了兵权，韩信自然也就不敢反抗。此时的刘邦仍然心存顾忌，毕竟韩信是开国的第一功臣，这时还不能太过分地对待他，因为可能引发其他功臣的猜度，不利于稳定局势。于是，他想了一个办法：迁封韩信为楚王。

韩信本就是楚人，如此一来，刘邦的这个举措无论从面子上还是从道德纲常上都说的过去，还给群臣留下了一个开明大义的印象，可谓一举多得。韩信自己也很高兴，认为楚王比齐王好。这又是一种职业经理人的思维，决定了他没有察觉到危险的靠近。

第四步，羞辱和慢怠樊哙，最后又意图谋反招致了灾祸。

贬为淮阴侯之后的韩信，一点没有改变他的骄傲之心。他居功自傲，以为自己功高盖世，刘邦不敢拿他怎么样。他常常不朝见，也不出行，一个人安静地呆在长安城内，贵气逼人，不但对周勃、灌婴等同级别的官员感到不齿，还羞辱了刘邦的重臣、吕后的妹夫樊哙这样的举足轻重的人?物。

在去樊哙家做客时，樊哙跪迎于他，说：“大王您能驾临我的寒舍，我真是感到十分荣幸。”这表明樊哙是十分尊重他的，给了他很大的面子。韩信此时至少也应说些客套话，让樊哙有个台阶下。但他表现得十分傲慢，好像“你跪着迎接我就是应该的”这种感觉。

此举很快传遍长安城，在朝野之上，韩信也就失去了官员们的支持，慢慢地就被众臣孤立了。

第五步，不度时局，行为不检，最后酿成大祸无法挽回。

在韩信在改封楚王之后，收留了他的朋友钟离昧。钟离昧何许人也？项羽当年手下的大将，如今的朝廷重犯。这不是明摆着告诉别人自己有谋反之心么？朝廷正在通缉此人，韩信隐瞒不交。等到刘邦下令让他交人时，韩信才拿钟离昧的人头交了上去，可惜为时已晚，刘邦借陈平之计“假游云梦”，突然逮捕了韩信，并将其降为淮阴侯，让他搬到长安去住，等于把他完全架空了。

此时，韩信总算有点明白了：皇帝怀疑我！

公元前197年，陈豨受到韩王刘信的煽动谋反，刘邦亲自率兵征伐，韩信却称病不去。不去也就罢了，偏偏又写了一封密信给陈豨，告诉他自己可以里应外合。这个计划是，在夜晚的时候假传圣旨，释放囚犯，并且率领他们袭击吕后，占领京都。

听起来很妙，符合韩信善于出奇的用兵风格。然而，韩信的一位门客因为得罪了韩信而被囚禁，决心揭发自己的主公——他的弟弟将韩信的计划告诉了吕后。

吕后得知之后，把萧何叫来商量怎么办，最后萧何设计，将韩信骗到了长乐宫的钟室之内把他杀死。

至此，韩刘之间的一场明争暗斗落下了帷幕，刘邦大获全胜。

我们知道，韩信确实是很有能力的，也曾经有过天赐良机，但他为什么没有自立为王呢？

一是他没有太大的野心；二是他被自己的信仰约束住了。

“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎！”这就是韩信对这个问题的回答。

回顾韩信的仕途，他的人生甚是坎坷，怀才不遇，三易其主，最终才得到了刘邦的赏识并且很快得到了重用。他报恩的心理非常重，比如在他封楚王之后做的第一件事，就是报了当年落难时的一饭之恩，赐予千金，对于当年让他受**之辱的屠夫，他也没有报复，还认为这是一种“恩情”，让那个屠夫做官。

由此我们可以看出，在韩信的信仰中，他是一个知恩图报的人，诛杀自己主公的事情，他是绝不会做的。他情愿在刘邦手下当一个被软禁的功臣，也不想背负骂名去自立为王。当然，直到最后，他发现自己已经被刘邦抛弃，不可能再重用他时，才动了谋反的念头，可这时他一无兵权，二无地盘了，谋反又有什么用呢？这充分表明了韩信在政治方面的幼稚和天真，所以到死才明白了“狡兔死，走狗烹”的道理。

而在刘邦这边，夺权、削王、软禁、杀头，每一步都走的都很巧妙。在对付有问题的功臣时，刘邦的思路是分步走，既提防你，限制你，又会给你自省的机会。他从来不会一步到位，这也充分反映了刘邦比较宽厚的性格，没有项羽那么残忍。

遗憾的是，韩信的政治头脑太差，意识不到这一点，体会不了刘邦的用意。他一直沉醉于自己的功劳中无法自拔，最终落到了吕后的手中。可惜的是，吕后不是刘邦。吕后处理自己讨厌的人，从来都是一步到位的，对韩信和彭越都是如此。所以韩信很快就被杀死了。