韩信成为了汉军的统帅之后，便开始着手策划刘邦的东征计划。
堵塞刘邦东征的第一道关口，便是旧秦的名将雍王章邯。章邯对刘邦没有什么印象，也没有直接交过手。况且，他一向瞧不起这种半路出家的将领，因此一直也就没有对刘邦作很多的防卫准备。另一个原因则是，在坑杀降卒事件发生后，章邯已经丧失了锐气，如今被封于关中，他也只是苛活于世罢了，心早就死了。那个率领二十万囚徒劳工就横扫各路义军、让造反诸侯闻风丧胆的秦军统帅，已经一去不复返了。
在进入关中时，为了让项羽阵营疏于防备，张良曾劝刘邦烧毁栈道。于是，为了出关，韩信下令修建栈道。由于工程相当庞大，即使行动再秘密，也会走漏风声，所以韩信干脆就放出话来，说要修好栈道攻打关中。
章邯听到这个消息，只更加不屑一顾地说：“修栈道？那么离他们打过来还早得很呢！”
的确，要重建烧毁的栈道，没有那么简单。但章邯如果知道真相，一定会笑不出来了，因为韩信从来没有想过要从栈道进攻关中。韩信真正想的是出其不意、攻其无备的方法。
在章邯的雍王京城废丘的西边，有一个叫做宝鸡的地方；是黄土高原中少见的丛林区。
渭水由陇西流往宝鸡，自然就形成了一个天然通道。而渭水的下游就是咸阳，为了方便运输，秦皇室就这里建了一个官仓，用来储藏粮食，称为陈仓。秦军为保护陈仓粮食的安全，就在这里建立了一个小关卡。
由于这个关卡的地方很小，而且山路崎岖，军队也无法驻扎，所以这里只有少数兵力，这点对于进攻的一方极为有利。
而且在秦岭山脉中，只有这条渭河形成的天然管道才能容下较大军团的经过，加上此处地势比较隐蔽，大军团暗渡时也不容易被发现。
韩信所选择的便是这条道路。汉军要东进，就需要从陈仓这个位置进入关中。在当时，只有韩信能想出这个即便章邯也看不破的办法，所以他是天才。
按照韩信的计策，刘邦派了自己最信任的将军，让樊哙带领了一万人去修建长达五百里地的栈道，并颁下了军令，限期一个月内修好。当然，这样浩大的工程即使三年也不可能完成。正是这一点，却迷惑麻痹了陈仓的守将。
雍王章邯万万没想到的是，刘邦的精锐部队悄悄地从另一个方向出发，从一条无人知晓的小道翻山越岭度过去，突然偷袭了陈仓。通过“明修栈道，暗度陈仓”的计谋，汉军顺利地挺进到了关中，站稳了脚跟，从此拉开了刘邦开创汉王朝事业的大幕。
在这次进军中，韩信将汉军分成了四大组，每组军团大约四、五千人不等，为了避免让对方发现，出发的时候他们的行程相隔大约两天。为了防止章邯察觉发生在陈仓的军事行动，韩信自己暂时留在了栈道工程的现场。并约定在攻陷陈仓后，韩信便迅速地赶往前线。
果然，当樊哙的前军攻陷陈仓时，章邯才发现自己中计了。他勉强地集结了手中现有的军队，赶往陈仓支援。但民心向背，秦地百姓心向汉王。章邯手下的楚军也军心不齐，根本无法有效阻止汉军的攻势。
陈仓陷落后，章邯见自己已经没有了任何的地利优势，于是就向东退至好畤，布阵准备抵挡刘邦大军，并派人向司马欣、董翳二人求救。
就在这时，刘邦已经进入了陈仓，指挥着樊哙、周勃、灌婴三大军团实现会师，而且他也派使节向司马欣、董翳游说。他们二人考虑到民心已无法掌握，现在连自保都还有问题，更别提支援章邯了，于是决定坚守不?出。
章邯见没人援助他，也不敢恋战，就带领军队退入废丘准备坚守。
刘邦地军队轻易地占有了雍地，并攻入咸阳；周勃、灌婴则分别向司马欣、董翳施加压力；樊哙继而全力攻打废丘。
不久，司马欣、董翳投降，关中除了章邯军队固守的废丘，已经全部在汉军的掌控之中了。
后来，韩信用计策击败了固守在废丘的章邯军队，章邯也随之自杀身?亡。
废丘残军于是向樊哙投降，关中完全搞定了。萧何把关中地区规划为渭南、河上、上郡三个郡，归入了汉的管辖之中。
因为“约法三章”的效应，秦国父老都非常地尊敬刘邦，可以称得上日夜思盼。这也是汉军虽然不多，但却很快能够占领庞大的关中平原的重要原因。
刘邦终于得偿夙愿，成为关中王。此时离他被迫带军进入汉中，只有四个多月的时间。
一个“明修”，一个“暗渡”，张良和韩信携手，珠联璧合，成为历史上的一段脍炙人口的佳话。?
项羽听说刘邦突然出兵平定了三秦，十分愤怒，他决定率兵反击，进攻刘邦。但是张良早已经料到了这一点，他给项羽写了一封信灌迷魂药，声称：“汉王名不符实，欲得关中；如约既止，不敢再东进。”就是说我家主公觉得有了关中才配得上汉王的称号，现在得到了，也就满意了，决不敢再东进的。同时，张良还把齐王田荣谋叛之事转告项羽，说是“齐国欲与赵联兵灭楚，大敌当前，灭顶之灾，不可不防啊。”意在将楚军注意力引向东部。
此计一出，项羽果然信了，他改变主意，不再西顾，而是挥军北击三齐诸地的那群整天不干人事的诸侯。张良的信从侧面加强了“明修栈道”的效果，把项羽的注意力引向东方，从而放松了对关中的防范，为刘邦赢得了宝贵的休养生息和消化占领区的时间。
没过多久，项羽在彭城杀死了韩王成，使得张良相韩的幻梦彻底破灭。同年的冬天，张良就想办法逃出了彭城，躲过了楚军的追查，终于回到刘邦的身边，被封为成信侯，成了刘邦身边最重要的一位谋臣。
对此，明代的李贽曾评论道：项羽此举，“为汉驱一好军师。”的确，项羽杀了韩王成客观上帮了刘邦的大忙，断了张良的后顾，使这位善出奇谋的大才又回到了自己的身边。
再后来，“明修栈道，暗度陈仓”就成了一个很著名的成语，它在军事上的含义就是：从正面迷惑敌人，用来掩盖自己的攻击路线，而从侧翼进行突然袭击。实行这一计策的前提，就是“明修栈道”，即我们要公开地展示一个让敌人觉得愚蠢或者无害的战略行动，让对手感到没有危险，从而松懈大意。在生活、商场上和企业的管理领域，这种战术的应用也很广泛。