但就在这时，刘邦已经先行了一步。他的西征军团在八月攻进了武关，使咸阳城受到了最为直接的威胁。大秦建国六百年间，从没有过如此的耻辱和危机，秦王朝官员、军民大为震惊，商人举家逃跑，平民日夜难安，整个秦国的中心地带陷入了一片末日的恐慌之中。

最无法忍受此事的是赵高。好不容易才掌有的大权，却面临这种致命的困境，赵高的心里非常不平衡。过去他一直对胡亥保证说：“关东的盗贼没有什么大作为。”可如今，就连作为最后希望的章邯军团也已经彻底崩溃了，项羽的楚军即将攻打函谷关，更要命的是刘邦带领的军队已经攻入了关中盆地，帝国的灭亡迫在眼前。

赵高不知道应该怎么办，但又害怕胡亥怪罪下来，使自己遭到杀身之祸。他只好以生病为由，请假不上朝。

由于赵高不在，危急的情况自然直接通报于胡亥。胡亥马上吓得六神无主了，以前每天听到的都是好消息，骤然把一个血淋淋的现实摆在他面前，确实很难接受。而且他从来就没有处理国紧急情况，现在更不知到应该怎么办。

慌忙中，他急着要找到赵高，想问清楚事情的来龙去脉。

这下赵高更加吓坏了，为了保住性命，他决定先杀胡亥，然后下一步再决定怎么办！

他指示郎中令作为内应，以有贼躲在禁宫中为借口，令阎乐率领军队进入深宫抓贼，准备乘机杀害胡亥。赵高的计划成功了。事已至此，胡亥深知大势已去，不愿再次受辱，只好含恨自杀而死。

胡亥死了以后，赵高立刻上殿，紧急召集朝廷大臣及秦皇室的各位公子，宣布了皇帝的死讯，并且拥护始皇孙辈中声望最高的子婴为秦王。胡亥被以百姓的身分草草地葬于宜春苑中。

从这里可一看出，赵高仍然想作最后的挣扎，以保有关中地区，再称秦王，并且企图与其他诸侯谈判，恢复统一前的政局。

九月，赵高要求子婴斋戒，并且要在太庙接受玉玺，继任为秦王。

子婴自然知道情况的危急，但他仍然有心保住祖先基业，想作出最后的努力，因此对赵高的误国和擅权非常不满。

五日斋成以后，子婴秘密召见了他的两位儿子，商议说到：“赵高在望夷宫杀掉了二世皇帝，他是为了不让群臣诛杀他，才假装以义理拥护我为秦王的。我听说赵高已有意和楚军和谈，共分关中为王，因此我们绝不可中其计。现在他要我斋戒，而且要上太庙宣誓，其实是想在太庙中把我杀掉，同时诛杀王室的其他公子。我如果称病不上太庙，赵高一定会前来催我，我们就可以趁这个机会杀了他。”

继位典礼当天，子婴慌称自己病了不想出去，赵高果然多次派人催促。子婴仍然坚持说病的很严重，没法走动。赵高非常不高兴，于是准备亲自进入内室，大声地责备子婴。

聪明一世的赵高，这时却糊涂一时了。他轻视了子婴，觉得这个毛头小子没什么根基，岂敢不听从自己的控制？可刚入内室，他就发现情况不对劲。子婴病了吗？为何看起来挺健康的样子，而且眼中闪着一股复仇的光芒？赵高转身就要跑，结果门关上了。

这时，子婴早就准备好的刺客一拥而上。赵高大惊失色，发狂般地怒吼，不甘心就这么束手待毙，但为时已晚，他被子婴一剑砍杀。

杀了赵高后，子婴宣布继任为秦王，并诛杀赵高三族，铲除朝中赵高的势力，然后令大将率领军队前往武关之西的通道口崤关，重新部署防卫咸阳的阵地。

刘邦进入武关后，下令全力向崤关进攻。张良阻止道：

“已到生死关头的秦军，决心以死相抗使他们士气大增，不能硬拼，不然就会造成不必要的伤亡。我们完全可以在山上大张旗帜，以显示我方军士兵多将广，让他以为是疑兵，再派郦其食及陆贾两个人用利害关系来游说秦国将领，尽可能多地答应他们所有的条件，这样来松弛他们的必死决心，那么他们的士气自然就衰弱了。”

秦将在相当让人心动的条件下，果然答应了和谈，而此时刘邦也表示要接受。张良却说：“不能接受。我们的目的是松懈他们的斗志而已，就算秦国将士们想投降，秦国的军民们也不见得同意，一不小心的话，反而会遭受其迫害，不如乘现在他们松懈的时候，全力攻击，也能摧毁咸阳军民的士气。”

刘邦于是就率领主力，绕过了崤关，越过了蒉山，由蓝田关往下进行攻击，在蓝田关之南大破秦军的防卫主力，并一直追过蓝田关口，将秦军最后的防卫部队在关北再次彻底击溃了。

秦二世三年，汉高祖元年，也就是公元前的206年，刘邦进军到了灞上。大军一到，秦王子婴很识相，主动向刘邦投降了。咸阳城此时已完全丧失了防卫力，秦王子婴也只能做着白色车子，用白马拖着，身穿白色丧衣，绑着白繙，将玉玺封好，带着皇帝用的符节，在咸阳城内的路道旁边，向刘邦进入咸阳的大军跪着表示投降。

至此，秦朝的皇室正式亡国，从在西戎建国以来，秦国一共维持了六百多年，时间还是很长的。

这个局面其实是出乎刘邦预料的，他想不到秦王子婴会不战而降。意外的惊喜反而使他不知接下来该怎么办，这真应了那句俗话：天上掉陷饼，反倒不敢吃。说刘邦这人运气好，那是必须的，打个比方说吧，刘邦他咋也想不到秦王子婴会不战而降啊，但这样天大的好事儿，就偏偏让刘邦给遇上了。

不少将领这时主张，干脆杀了秦王，抢光秦宫的东西，再一把火烧了秦都。刘邦这个人一向主意不多，他喜欢多问，而不是自己去想。这种突如其来的幸运，让他一时之间反应不过来，他的头脑经常会慢半拍。不过，这个看起来很笨的习惯，却也保证了他不会乐昏了头，做出极端错误的决定。

何况，刘邦这个人一向不嗜杀，不喜欢多杀人，尤其不喜欢屠城。一直以来不很顺畅的创业生涯和多年以来艰难跑路的日子也使他懂得了一个很有效的管理法则：

一件事情在没有把握的时候，最好暂时丢到一边，不去解决。

于是，他说：“当初怀王派我作西征军主将，不就是因为我一向比较宽容吗？何况人家既已主动来投降，杀之不祥，我看，还是暂时饶了他?吧！。”?

秦王子婴的命暂时保住了。刘邦将子婴交给了负责管理降俘的部吏去安排。?处理好了受降的事宜，刘邦立刻整军西入，进入了咸阳城。?