这一事件的发生，终于让刘邦步入了他的反秦事业的转折点，在楚军中拥有了和项羽平起平坐的竞争地位，开始赢得了某些属于主角的镜头。而在此之前，他的一次关键选择，已经为他得到此次机遇铺下了一条坚实的道路，那就是当沛地被自己的手下雍齿占据并投魏以后，他找项梁借兵五千，从而正式踏入了楚军的阵营。

在这次重新整编的前后，项羽心中非常的矛盾，为给叔叔项梁报仇，他很想和章邯找机会拚他一个你死我活。但楚怀王却封了心腹宋义为上将军，自己没有“领导权”，让项羽非常不服气，因此项羽有段时间也想争取西征军团的最高领导权，这样一来至少可以先攻入关中，也算是为叔叔项梁的失败雪耻了，只是这个希望最终也落空了。

一想到这事，项羽就非常的火大，甚至想故意和楚怀王翻脸，幸亏有范增竭力劝阻，在各种可能的利害关系下，项羽勉强同意率领自己的直属军团，和宋义一同出发。

虽然项梁军团被打得溃散了，但楚国有一个优点，就是幅员广大，经济也很不错，兵员充足，所以很快又征募到了足够的兵力，筹集到了相应的粮草。这些兵力和资源都编制在了“卿子冠军”的旗帜下，由彭城北上，直接攻向巨鹿，来解救被困的赵国。

宋义的大军向西北进行到安阳镇时，他突然下令全军驻营停止前进，这一停便是四十六天。

当时粮食逐渐不够了，但宋义却天天参加宴会，也不带领士兵前进，引起了士兵的不满，项羽开始悄悄地鼓动士兵杀掉宋义。其实我们实事求是地说，宋义不是一个无能的人。他清楚地看到了章邯的意图，巨鹿是一个陷阱：章邯正磨刀霍霍，利用赵国作为诱饵，引诱其它义军尤其楚军主力上钩。

因此宋义此举的目的是，坐山观虎斗，以静制动，跟秦军拼消耗。先保存实力，脱离接触，静观其变。若秦军拿下了赵国，估计也有所损伤了，再出击也不迟；若秦军没有拿下赵国，楚军更可趁击上前拣个大便宜，何乐而不为？

可以说，宋义的这一套思路，是非常符合楚国利益的。但对项羽而言，却不怎么有利了，因为这样打下去，不但楚军大权握在宋义之手，楚军最后打赢了，也一定没有项羽的功劳。

他决定采取雷霆行动！

当天晚上，项羽在确定宋义参加完宴会回营区后，也立刻就离开了集会地。干什么去了？他策划了一场暗杀，目标是宋义。他只带了几名自己的亲信，毕竟这种事不光彩，参与的越少越好。这个暗杀小组连夜彻夜赶到城中，直接进入宋义的房子，项羽见到宋义，二话不说，拔出短刀就把他杀了。

宋义脑子是好使，心眼也多，但显然在身手方面，差了项羽不止一个数量级。根本来不及反应，他便已经身首异处，魂归西天了。

主将丧命，而群龙不可一日无首。于是所有的军团将领迅速集合，共同商议应变策略。会议中，项羽被大家推举为假上将军，代替宋义统率北征军团。

对项羽来说，这是一场成功的军事政变和夺权行为。拿到军权的他，立刻下令大军向北出发，把大本营设在了项梁遇难的定陶城，同时派遣当阳君英布和蒲将军（宋义的一名别将，此人身份一直成谜），带领先锋部队二万余人先过河，探寻黄河北岸秦军的真实情况，准备执行他与秦军决战的思路。

范增在这时也随之调任过来，担任项羽的军师。他在军中的任务是帮助项羽拟定作战策略。随后，一场在中国历史上堪称空前绝后的大战，将要隆重上演了。