大凡是白手起家的领袖，总是要在恰当的时候给自己洗底，把过去画得漂亮一些，头上的光环再点亮一点，才能使人信服。这些事自然有人去干，用不着刘邦亲自出手。我们也可以称之为“领袖的形象塑造”，有几个主要的方面，都是关于他年轻时身上体现出来的种种贵人的征兆。

第一，72个黑子。

刘邦的身上一定长了些黑子，而且还不少。不然这个事很难去编造。或许在他小时候某个对这方面较有研究的村民偶然发现了他身上长着几枚黑斑，不是长在屁股上就是生在了背上。传来传去，传到对于这些相界八卦略懂一二的人耳中，慢慢地就凑成了72个数。

这个过程可能是这样的：

“刘三后背上长了几个黑斑。”

“刘三身上长了十几个黑子。”

“刘三全身长满了72个黑子，个个闪闪发光！”

传到最后，刘邦身具奇人之异相，就在人们心中形成了一个板上钉钉的事实。到他起义时，手下的跟班，下面的士兵就都知道了。无论这是不是事实，大家都会不约而同地选择相信。

第二，出生时的异象。

刘邦的母亲不但在怀孕时看见了一条巨蟒朝着自己扑过来，生产前一天也梦见了蛟龙缠身。据他母亲事后惊魂未定地说，那条蛟龙足有十几丈长，大树一般粗，腾云驾雾而来，仿佛是天神下凡，就缠到了她的身上。

她这么说的时候，村民霎时间就围上来足有几十口子，个个瞪大眼睛追问：“然后？”

“然后我家的小三就出生了。”

这件事如果是真的——老百姓都觉得一定是真的，那么刘邦在他们的眼中就是无比尊贵的。一般来说，具备异象之人，将来不是大奸之徒，就是出将拜相了。虽然我们不知道这个段子是谁想出来的，但可以肯定，有了这个传说，刘邦无形中就已经成了一个贵人，一个注定要成功的人。

作为一名士兵，你会拒绝追随这样一位注定要成就霸业的领袖吗？

作为一个敌人，你敢轻视这样的对手吗？

作为一个百姓，你能不敬畏这样的皇帝吗？