刘邦一生下来，得到了邻居非常好的评价——我估计史官也不敢记录任何对他过于糟糕的“人身攻击”，说他“相貌非比寻常”，长大后绝对是一个奇人，一定能成就一番大事业。当然，没有证人，也没有证词。

后来刘邦用自己的行为证明，我们邻居说的话总是靠不住的。整个少年时代，他都不事生产，喜手好闲。用现在的一个词评价，就是“无赖”。但我需要纠正人们的一个误解，在那个时代，“无赖”的意思并不是“泼皮”，而是“无以依赖”，就是没有一份正经工作，整天在街上流浪的意思。

但是客观地说，他的长相是说得过去的，起码不是太丑，否则他连在街上乱晃的资格也没有。

这就告诉我们，游手好闲，也是要有点本钱的。假如有人把当流氓作为一种志向，那他就要好好照照镜子。要么有花不完的钱，要么，就得有个讨人喜欢的好形象。

农夫家的老大和老二，是从小便必须陪着老爸下田干活的。即使在家里，也逃不掉要做些较为轻松的杂务，比如喂猪，打扫猪圈，刷锅洗碗，成天忙这个，忙那个，加上日晒雨淋，土头灰脸，怎么看也不会“上相”，更不可能有时间去打开自己的知名度。可以想象，专注处理家务的人，他也不会有太多的朋友及人脉关系。

这方面，刘邦就幸运多了，他有打理形象维护妆容的条件。因为他是家中老三，天生便不用做太多的工作。由于他出生得晚，刘太公的经济能力这时也比较好一点了，做不做“工”，都不差他一个人。加上他从小受到的照顾就较多，尤其出生时的传说在乡下人人皆知，刘家的大大小小对家里的这位爷那就必须另眼看待了。

所以没人让他干活，就算想让他干活也找不到他。他总能在合适的时间躲开家务。所以他很闲。因为闲，也就有充足的时间、有大好的心情仔细打扮，保养皮肤，修理胡须。在穿着上，他可能也有一套。根据基因学，刘氏兄弟的底子可能都差不多，但经过一番长时间的保养，刘邦看起来就比自己的两个哥哥英俊体面得多了。

在他出生的那天，刘家的世交卢家也生了一个男孩。这个人就是卢绾，是今后刘邦一生中的主要创业伙伴之一。两个人可以称为“青梅竹马”，发小，感情很好，因为他们从小就在一起长大，一起玩乐，还一起求学，共同拜了一位马姓儒生为师。但刘邦对于读书是决计不感兴趣的，只读了几天，就旷课大吉，任谁说也不去。

用他的话说：“我把那个老师炒了。”

刘太公气得翻白眼，但怎么劝都没用。

所以，刘邦的童年和少年时代和我们大多数人差不多，就是在和卢绾这个发小的厮混中度过的。两个人相比的话，刘邦当然比较有领袖气质，他是喜欢当老大的人，而卢绾相反，个性温和，比较本分。因此，卢绾自然而然地就成了刘邦的跟班，跟在屁股后面摇旗呐喊。卢绾这个人没什么能力，在刘邦起家的过程中表现平平，干的是跑腿打杂的工作，没立下什么大功劳，但刘邦仍然提拔他为长安侯，后来更是把他晋封为了燕王。

这表明，发小最容易受到信任。比如徐达、汤和之于朱元璋，在王朝建立后的勋贵大清洗的浪潮中，徐、汤二人能够得以保身，与朱元璋的发小关系恐怕是很重要的一个原因。知根知底，不容易猜忌。如果你和你的老板也是从小一块长大，那么恭喜你，只要不是特别缺心眼，在他的手下谋个不错的位置，对你来说是很轻松的。

总的来说，刘邦的家庭很一般。父亲和母亲都是种田的，亲戚也是一群庄稼汉。没有背景，也没什么钱，属于普通的温饱之家。

这样的身世背景，与“贵”字显然扯不上半点干系。当时如果有人说刘邦是大富大贵之相，是严重缺乏说服力的，人们会觉得他疯了。尽管有一段时间，刘邦曾远行投到张耳的门下，做过那么几天的游侠，但游侠这个身份与“贵”字也隔着有十万八千里。所以，当刘邦开始起兵时，围绕着这位沛公的造神运动就开始了。