林肯一纸公文，下达了征兵75000人的命令。于是，全国掀起了一股爱国热潮。广场上，大厅里，总能看到各种集会人满为患，彩旗飞舞，礼花绽放；四处响起激昂的乐曲，人人发表壮烈的演讲。男人们丢弃笔杆和锄头，纷纷投军。仅仅10周，已经有109000人应征入伍。新兵们引吭高歌：

约翰·布朗身已死，灵魂却永远在战斗。

那么，该由谁率领这支军队呢？大家首推罗伯特·E·李，他是当时公认的军事天才，尽管他是个南方人。于是林肯任命他为联邦军的总司令。如果当时李能接受这桩委任，那么这场战争恐怕就要改写了。

李曾十分认真地考虑过这件事，他跪在地上双手合十，虔诚地诵读《圣经》和祈祷；他曾彻夜难眠，以至于在卧室的房间踱着步子思索怎么做才是正确的。他跟林肯大多数时间都意气相投，而且他也憎恨奴隶制，很早就给自己家中的黑奴恢复了自由身；他热爱联邦的程度不比林肯差；他坚信联邦的永恒，而南方的独立只是一时的颠覆；他认为他所热爱的国家不应该再承受这巨大的灾难了。

但问题在于，李终究是弗吉尼亚人，骄傲且尊贵，他应该将自己州的利益置于国家利益之上。两百多年来，他的祖辈们在这里被殖民，而后建立起自己的家园。他的父亲是追随华盛顿打天下的“轻骑手哈里·李”，而后成为弗吉尼亚州的州长。这位州长对儿子的教育就是爱“州”胜于一切，包括联邦。

当弗吉尼亚宣布投身南方时，李十分平静地说：“我不能领导一支军队来对抗我的亲人、孩子和故乡。我当同我的人民同甘共苦。”

这个决定大概将内战延长了两到三年。

那么，还有谁能成为林肯的左膀右臂呢？那时，作为联邦军队总司令的温菲尔德·斯科特将军已是迟暮之年。1812年时，他因兰迪那场漂亮的胜仗而名扬四海，但如今已是1861年，时隔49年。他已经进入了衰退期，无论是生理上还是心智上，年轻时的那种动力和勇气早已经**然无存。

况且，斯科特还有膝关节疼痛的旧疾。他写道：“我已经有3年不能骑马上鞍了，而且走几步路就会觉得疼痛难忍。”

如今，他又身添新病，总是水肿和感到头晕目眩。

老人已到了风烛残年，是个早该被送到医院接受医护人员照料的病人，林肯真的要指望他帮这个国家挽回分裂局面吗？

那年4月，林肯号令75000人服兵役到七月初，刚好3个月。因此，到了6月份，要求出征的呼声越来越高。

每天，《纽约论坛报》的霍勒斯·格里利都会在社论专栏用醒目的粗体黑字打上标题：“民族呼吁战斗”“向里士满进发”。

经济还是一片低迷，银行每天担心无法收回旧账，即使政府借款都要征讨百分之十二的利息。国民人心惶惶，只等着奋力一战，于是呼吁道：“别干等着了，我们必须吹响嘹亮的号角，消灭李的军队。”

听起来，战争是众望所归，民众也确实做到了一呼百应，但军队方面对自己的情况十分清楚，部队还没有做好充分的准备。然而，迫于对民众的压力，总统最终决定出征。

7月里最炙热的那天，在麦克道尔的统领下，3万大军浩浩****地开往弗吉尼亚的布尔河边，与南部的部队作战。当时，美国历史上还没有谁率领过如此人数众多的军队。

这是怎样一支“大军”啊？绝大多数士兵处于懵懂状态，毫无军规可言，对作战更是一无所知。甚至有些士兵是在出征的十天前才来军队报到的。

谢尔曼旅长说：“我一直在努力约束这些士兵，但他们根本无动于衷，他们想干什么就干什么，在途中随意找水喝，看到路边有野果子就跑去采摘。”

当时，法国的义勇兵被人们崇拜，于是许多士兵纷纷效仿他们，穿上类似的服饰，模仿他们的一举一动。这下，部队干脆就统一了服装，他们头上缠着猩红色的头巾，双腿绑着红色绷带，向着布尔河进军。这哪里像奔赴沙场的将士，简直是马戏班子里的一群小丑。

终于，7月下旬的某个炎热的上午，内战在10点钟打响了。那么，当这群毫无战斗经验的乌合之众亲临沙场时，会作何反响呢？林中炮声四起，大家亲眼看到战友倒在血泊中，嘴里汩汩地冒着鲜血，这下终于惊呆了，接下来便是尖叫着四处逃散。宾夕法尼亚军团和纽约军团的士兵见到这出人间惨剧，便要求退役，因为他们3个月的服役期已满。就在沙场上，他们临阵脱逃了。用麦克道尔的报告说：“他们躲在了敌人炮火的后面。”

剩下的将士倒表现得异常出色，一直坚持作战到下午4点30分。但这时，南方突然来了一支援军，有2300人的兵力，火力愈演愈烈。

于是，一个小道消息不胫而走，消息马上在军部中传开了：约翰斯顿的部队来了。

这条消息掀起了一片恐慌。剩下的25000名战士拒绝服从命令，战场陷入一片混乱，麦克道尔和众将领们竭力安定军心，却一点儿作用也没有。

很快，真实而悲壮的战争场景摆在了人们面前，列队的士兵、滚滚而来的炮弹、救护担架充斥着战场，头戴丝绒礼帽的国会议员奉命前来巡视。四处有被吓晕过去的妇女，以及大声叫嚣着、咒骂着的男人们。一辆马车挡住了快速通道，卡在那里纹丝不动。战马脱了缰，人们便用枪支和担架将其阻隔起来。“义勇兵”们大概被吓坏了，于是趁机跳上战马仓皇而逃。剩下的士兵们以为南方的骑兵追了上来，便惊叫起来：“骑兵来了！骑兵来了！”

3万大军，如今成了一群惊弓之鸟。

这是史无前例的慌乱，美国历史上从来没有出现过如此混乱的景象。

士兵们发了疯，被惊吓得四处逃窜、丢盔弃甲。等到疯够了，最后由于极度疲惫，不少人昏倒在马路上，被慌乱的战马和车辆呼啸辗过。

那天正是星期天，坐在教堂祈祷的林肯听到了20英里以外的轰鸣炮声。礼拜一经结束，他便焦急地冲向了战争部，果然，那里的电报已经如潮水般滚滚而来。虽然报文语义含糊不清，但林肯还是立刻携带这些零碎的报文前去同斯科特商议。

当林肯焦急地走进这位老将军的总部时，却发现他正打着盹儿。这位老人睡眼惺忪，哈欠连天地仰躺在位子上，直到吃力地拉住天花板上的吊环才将身体直立起来。他说：“我不知道战场上究竟是什么情况，他们的具体方位在哪里，怎样进行的武装，以及他们准备怎么做，没人来告诉我这些。”

可他毕竟是这个国家的军队总司令！

最后，老将军拿起电报随便看了几眼，便告诉林肯没什么可担心的。随后，便借口背疼，又躺回去了。

子夜时分，这支溃军已经开始撤离战场，涌现在华盛顿。市民们为了安抚前线的战士们，在家门口摆上餐桌，接着送来一车车的面包，妇女们则准备好热气腾腾的汤水、咖啡等，四处分发。

麦克道尔在签发派遣令时，竟然倒在一棵树下一睡不起，手中仍握着铅笔和写了一半的句子。士兵们同样累得无暇顾及一切，一头栽到人行道上睡了起来。尽管天上倾盆大雨如注浇下来，但这些人仿佛浑然不觉，仍紧紧地握着步枪酣睡着。

然而，林肯却一夜未眠，他这一夜都在听报刊记者以及目睹战场经过的平民讲述战事。

许多公众人物慌张了，如霍勒斯·格里利，他要求立刻结束战争，说南方不可征服。

伦敦的银行家们则坚信，联邦政府很快便会被摧毁，星期天下午，他们驻扎在华盛顿的代理人便纷纷涌向财政部，要求政府偿还4万美元的贷款。联邦政府让他们等到周一再进行交涉，并告诉他们联邦不会这么快就倒闭。

唯一还能保持镇定的人只有林肯，他这辈子经历的失败已经够多了，当前的失败不会轻易打垮他。他强大的信念告诉他，正义之师必将获胜。于是，他走到沮丧的士兵面前，同他们握手，一遍遍地祝福他们。他坐下来同他们一起吃豆子，谈论明天的美好，激励士气。

林肯清醒地认识到，这注定是一场持久战。他向国会提出请求，要征兵40万。国会则一致同意征兵100万，而且要求其中50万人服役3年。

而这支空前庞大的军队由谁领导呢？老斯科特将军吗？他离开天花板上的吊环根本没法起床，第一场战役开打时，他居然在打盹！不，他肯定不行。

这时，林肯的脑海中浮现出一个身影，有史以来最令人气恼和失望的人物登场了。

林肯的麻烦事没有到此结束，反而才刚刚开始。