在林肯前往华盛顿赴任的途中，联邦情报署和私人侦探社同时发来消息，声称他们察觉到一个阴谋：有人将在巴尔的摩暗杀林肯。

于是，朋友们力劝林肯更改行程，晚上再悄悄进入华盛顿。但林肯不同意，他说这是懦夫的表现，这样的举动只会招来世人的嘲笑。不过，经过大家数小时苦口婆心的劝说后，他屈服了，决定放弃原计划，秘密进入华盛顿。

夫人一听说行程有变，便极力要求跟随林肯一同前往。当大家劝她乘下一趟火车独自前往时，她立刻大发雷霆，扬言要打乱计划。

按照原计划，林肯应该在2月22日出现在宾夕法尼亚州的哈里斯堡，并在那里发表演说，然后留宿。第二天清晨，再启程前往巴尔的摩和华盛顿。

林肯还是如期抵达了哈里斯堡，并发表演说，但没在那里过夜。当天傍晚6点，他就换上了一套不符合他风格的老式大衣，头戴一顶质地柔软的羊毛礼帽，从酒店的后门悄悄溜出去了。同他会合的人将他送至一节火车的车厢里，里面漆黑一片。几分钟之后，汽笛拉响，火车朝着费城方向驶去。与此同时，他们早已经将哈里斯堡的电报线剪断，因此，这个消息即便被人洞察也无法传送出去。

为了安排部署接下来的行程，林肯的同僚们比他早一个小时抵达费城。为了混淆视听，林肯在著名侦探阿伦·平克顿的陪同下，一直坐在漆黑的出租车里在费城的大街小巷溜达。

10点55分，林肯才在平克顿的掩护下从侧门走进了车站。他尽量弓着身子，垂着头，系在脖子上的旧围巾几乎裹住了他整个脸庞，这样，他那颀长的身躯才不会太引人注意。他直接穿过候车室，来到火车最后一节卧铺车厢，在那里，平克顿的女助手早就将这节车厢用厚厚的布帘隔开了，并声称那是为她“有病的兄长”准备的。

在这之前，林肯早已经收到大量的恐吓信，说绝不可能让他活着踏进白宫。因此，军队总司令温菲尔德·斯科特将军以及所有民众，都担心林肯在进行就职演说时被暗杀。这让许多害怕血腥的华盛顿市民不敢参加林肯的就职典礼。

斯科特将军负责安全部署工作，他派60名士兵守卫在国会大厦东边门廊的平台下方，而那个平台就是林肯即将宣誓就职的地方。此外，将军命士兵将所有的观众包围起来，与林肯隔开，在林肯的身后还安排了士兵站岗。

典礼终于完毕了，新任总统马上被掩护送上一辆马车，经宾夕法尼亚大道前往白宫。途中，身穿绿色大衣的神枪手埋伏在道路两旁各栋高楼大厦里，严密注视着马车，步兵团手握刺枪守护在马车两旁。

终于，林肯毫发无损地抵达白宫。这让不少人感到惊讶，同时，也让不少人失望。

早在1861年以前，美国就已经陷入了经济低迷期，处处民不聊生，饿急了的暴徒打起了金库的主意，这让政府不得不派遣军队驻扎在纽约市区。林肯就职之时，正是全民最为饥饿、最为绝望的时候。人们知道，这是共和党人第一次成为执政党，他们一定会解雇所有在职的民主党人，大概连周薪只有10美元的小职员也不能幸免。所以，每一项工作都引来了无数人的申请和期待。在上班两小时之前，白宫就已经人满为患了，人们涌进大厅、走道、东厅，甚至闯入私人大厅，都伸着手向林肯讨一份工作。

乞丐也来凑热闹，只要一顿午饭钱；还有人前来要林肯送给他一条旧裤子；还有个寡妇前来求助林肯为她的未婚夫找个工作，因为有了工作他才会愿意娶她。

成百上千的人围住林肯，只为索取亲笔签名。还有一名开旅馆的爱尔兰妇女，十万火急地赶往白宫，说一名政府官员拖欠她的房费，请林肯帮她索要。

只要一听说哪位政府官员病倒了，就会有成群结队的人前来申请这个职位，“以防万一他离世”。

这些人递来了数不清的介绍信、推荐书，但林肯连十分之一都无法顾及。还有一次，两个人各自拿着一捆厚厚的推荐信来林肯这里申请职位，于是林肯做了最简单的处理，将这两捆信件直接过秤，哪封信件重一些，就给那人一份差事。

仍然有成群结队的人前仆后继，一次次地求见林肯，申请工作。这些人一旦被拒绝，便恶言攻击、谩骂，有时在林肯去午餐的路上将其拦住，有时在大街上拦截他的马车。这些事一直持续到林肯上任一年后，那时国家内战已经持续了10个月，而这群无赖加无业游民仍然不断地骚扰他。

“难道他们永远不打算停下来吗？”林肯气得大声责问。

??除了应付这些狂徒，林肯还得处理战事，就是铁打的身体也吃不消。终于，他再也招架不住了，罹染了天花。这时他下令说：“叫那帮人赶紧来这里，这会儿，我倒是真有一样东西可以给他们。”

林肯入主白宫还不到24小时，便面临着一个非常严峻的问题：扼守科罗拉多南部、查尔斯顿港山姆特要塞的驻军已经断了粮草。总统先生此时面临着艰难的抉择，究竟是千方百计地为前线输送给养，还是向南部邦联投降？

军事顾问此时建议：“不要再送去任何食物了。一旦将食物送去，就意味着战争的打响。”当时内阁成员有7名，其中6人的意见与顾问相一致。然而，林肯深知，此时决不可退缩，一旦让军队撤离山姆特要塞，就等于承认了南部各州的独立和这个国家的分裂。刚刚在就职演讲中，他还庄严地发誓，要以“上帝之名”去“保存、保护和捍卫”这个国家的完整。他必须信守诺言。

于是，他毅然下令给美国海军的“波瓦坦号”军舰，要他们去山姆特要塞运送腌肉、大豆和面包，不过，军舰上不要装载任何士兵和枪支弹药。

南方的首领杰斐逊·戴维斯一听到这个消息，就电告博雷加德将军，下达指示，到了必要的时候，可以毫不犹豫地攻击山姆特要塞。

当时，驻守要塞的安德森少校向博雷加德将军报告说，只要再等上4天，北方驻军一定会撤军，因为这段时间以来，他们只能靠咸肉度日，而现在他们什么吃的都没有了。

但博雷加德将军没有等，为什么呢？

大概他认为，“除非让人们看到鲜血四溅的场面”，否则，事情就还有转机，说不定正准备脱离联邦的南部各州会再一次投入联邦的怀抱。杀死几个北方佬，就能唤起人们维护南方联邦政府的**。

于是，博雷加德下达了这道悲剧的命令。4月12日，凌晨4点30分，一发炮弹呼啸而来，打破了山姆特要塞的宁静，最后掉入海里。

之后，轰炸整整持续了34个小时。

这次军事行动显然被南方邦联当成了一起社交盛事。英勇的年轻人穿上崭新的制服，在时髦的交际女郎和乐队的列队欢送中走向码头，伴随着礼炮声向前线进发。

星期天的下午，联邦士兵不得不弃守山姆特要塞，丢下了四桶咸肉。他们举着星条旗，在南方人的乐声和怒骂声中走下码头，直驶纽约。

整整一个星期，查尔斯顿港都沉浸在极度的狂欢中。天主教堂里奏起了壮丽的赞美诗，大街上游人们四处穿梭，在酒吧和旅馆里纵情地吃喝玩乐。

虽然对山姆特要塞的轰炸并没有造成双方的人员伤亡，但就它所引发的一连串事件来看，这场战役又意义深远。因为，它拉开了一场世界上最血腥、最残酷的战争的帷幕。