—詹姆斯与弗洛伊德

詹姆斯是一个非常奇怪的人。

他赞扬实验心理学家们的成果，但是自己却是能不做实验就尽量不做。

他被认为是19世纪末美国最伟大的心理学家，但是他却从来没有上过心理学课，而且一直否认自己是一位心理学家。

他虽然长得眉清目秀，很有贵族气质，却喜欢穿一些不那么正规的衣服，看起来根本就不像是一位教授。

从性格上来讲，詹姆斯为人友善，风度迷人。他和学生们的关系非常好，经常嘻嘻哈哈地开一些玩笑，以至于有一次一个学生实在受不了了，打断了他的讲课，请他严肃一些。

从更深层次上来说，在詹姆斯的性格中，包含着许多矛盾的因素。他有时候非常坚强，但有时候也很脆弱。尽管他平时看起来非常乐观外向，但是有一阵子也受到了忧郁症的困扰。

虽然在詹姆斯的身上充满了各种不确定性，但有一件事是确定的——他是个天才。

在詹姆斯之前，美国大学里是蔑视心理学教授这一职业的，正如他自己所说：“我听过的第一次心理学讲座是我自己讲的。”但是詹姆斯靠一己之力推动了美国心理学的大发展。在他正式教授心理学课程之后的20年内，最少有20多所大学也成立了心理学系。除此之外，社会上还出现了三本心理学杂志和一个专业性的心理学学会。我们之前所提到的几位到美国发展的心理学家，也大都是受到了詹姆斯的影响。

詹姆斯把实验心理学引入了美国，事实上，在冯特开始做心理学实验的同时，他也展开了相关的实验。虽然最后心理学之父的名头落到了冯特身上，但毫无疑问，詹姆斯也算是心理学的重要先行者之一。

尽管詹姆斯自己并不太喜欢做实验，但到了万不得已的时候，他还是会迫使自己做一些。在《心理学原理》一书的创作过程中，为了验证“记忆力是否可以通过训练提高”这一命题，詹姆斯自己亲自上阵，花了一个月时间背诵各种文学名著。最后，他发现自己这么努力地去训练记忆力，但自己的记忆力没有任何提升——以前需要一天才能背诵的篇幅，现在还是需要一天才能记住。由此，詹姆斯认为，记忆力并不像古代人和大部分人所想的那样——越练越强，而是有一个固定值。

1882年到1883年间，詹姆斯在欧洲旅行了大半年的时间，他参加各种实验室活动，与欧洲知名的心理学家和其他科学家会谈，并与他们建立了融洽的关系。

回到美国之后，詹姆斯赢得了更广泛的知名度，他成了一个世界性的心理学家。而与此同时，詹姆斯似乎已经厌倦了自己的心理学研究，他开始在其他领域发挥自己的才能。1899年，詹姆斯出版了《与教师一席谈》，这是一本教育方面的著作。1902年，出版了《宗教经验种种》，1907年出版了《实用主义》，这几部著作又涉及了宗教和哲学领域。

在不同领域的成就，使得詹姆斯不仅仅是一位心理学家，同时还是美国著名的思想家。

事实上，詹姆斯在从事其他领域研究的同时，也一直没有完全离开心理学。1894年，他“发现”了一位叫弗洛伊德的心理学家，并对其大加赞扬，让美国人了解了这位在心理学史上同样占有重要地位的伟大人物。

1909年，弗洛伊德来到美国参加克拉克大学的20年庆典，詹姆斯当时正在病中，但还是抽出时间与弗洛伊德进行了短暂的会面，这也是两人的第一次会面。

1910年，詹姆斯在旧金山的一场演说中，宣扬了自己对战争的看法，他认为：战争有其独特的吸引力——挑战、兴奋、勇气、忠诚，还有战友情谊。而这些感情是在日常生活中很难体现出来的。虽然一个人面对生活的要求，可能迸发出一定的**和能量，但无法与战争中所体现出的英雄气概相提并论。所以，詹姆斯认为，年轻人应该积极地应征入伍，为国效力。

晚年的詹姆斯，变得更加矛盾，这不是因为他头脑混乱，而是因为他研究的领域过于宽泛，无法让自己局限在一个封闭或者连续的思想体系内。理论家戈登·奥尔波特曾经说：

仅仅是在《心理学原则》一书中，我们就能找到非常明显、让人迷惑的矛盾之处。例如，詹姆斯既重视实证，但同时也是现象主义者。他有时候像一位严谨的科学家，有时候又像是一位浪漫的艺术家。

在奥尔波特看来，詹姆斯的前后矛盾不一是一种美德，有很大的好处。但从长远来看，詹姆斯的这种特质让他的理论显得生命力不足。他的影响虽然大，但从没有占据过主流地位，而且并未形成任何学派，也没有什么追随者。

从另一个角度来看，由于詹姆斯的心理学体系足够庞大，所以任何一个学派又或多或少受到了他的影响，正如雷蒙德·番切尔所说：

“詹姆斯将心理学从深奥难懂的抽象科学，转变成了一门浅显易懂的学科。”

这是非常了不起的成就。

1977年，詹姆斯75岁生日时，美国心理学会为詹姆斯举行了庆祝会，开幕式讲演人戴卫·克莱奇将詹姆斯形容为“培养了我们的父亲”，并且说：“就算我把一切的收获和成就全部加起来，再乘以希望这个系数，所得的总数还是不足以作为足够丰硕的贡品供奉在詹姆斯的脚下。”