每个人都有时间，但必须还要有兴趣、意志和坚韧的精神。我很欣赏一位伟人的话，他说：“勤奋是没有什么东西可以替代的。”在这里，我想谈一谈自己的观点：在人生初期没有付出足够努力的人，从来都不会取得成功。

勤奋，不仅能够修炼人的品质，还能培养人的能力。对于这一点，我有切身体会。年轻的时候，我一无所有，受雇于休伊特-塔特尔公司。可是，正是凭借勤奋，我显示出了非同一般的能力，赢得了出众的名声。

我记得，当时公司办公室里用的是鲸油灯，遇到天气不好的时候，我们在白天也得用这种灯。当然，这使得屋子里光线昏暗，几个记账同事昏昏欲睡，而我却在昏暗的灯光下充满热情地干活。同事们对此迷惑不解，纷纷问我为什么这么有精力，我开玩笑说，我从小就在这种油灯下长大。事实上，这是因为我热爱这份工作。簿记员是我的第一份工作，我觉得厚厚的账本一点儿也不枯燥，我尊重和爱好这个工作。我还发现，除了对数字感兴趣外，我还对许多其他事物的细节有着强烈的兴趣。比如，我会以一种毫不掩饰的热情负责账单，对它比花自己的钱还要尽心。我会仔细核算每笔费用的使用是否有效，绝不会放过任何一个细节。有一次，隔壁办公室的老板漫不经心地交给我一份很长且未经核对的管道铺设费账单。在审核的过程中，我一下子就从中发现了一些差错，虽然仅有几分钱，但我还是指了出来。很快，这件事被一些人用一种嘲讽的态度张扬了出去。他们认为，我是在为公司精打细算。

后来，我又接受了一项富有挑战性的工作，那就是替老板收房租。对我来说，这的确是个挑战。我的做法就是，脸色苍白地坐在马车旁边，像个办丧事的人那样耐心地等待，直到欠债人交出钱为止。在等待的过程中，我总是满脸焦急，好像没有那笔钱自己就活不下去一样。事实上确实如此，我真的是非常着急。有一天早上，我突然从**跳起来叫道：“我收不到托马斯的钱。”我的举动，把房东太太吓了一大跳。

你知道我为什么会这样吗？因为，我对工作本身太在意了。在我看来，时间和机会一去就不会回头，所以，我要想尽一切办法把工作做得尽善尽美。尊重和热爱工作，能够对自己负责，这是我做人的原则。

还有一次，公司需要把一批佛蒙特州产的大理石运到克利夫兰。这项业务看似简单，但由于交通问题，所以要涉及铁路、运河和湖上运输等各种相对成本的复杂计算。我的工作是要费心机解决三种运输方式之间的耗损成本。那个时候，我刚刚十七岁，所面对的不仅是计算问题，还要让老板和各运输方都满意。怎么办？我苦苦思索，用三种运输方式设计了七条运输路线，想要从中找出价格最便宜的路线。最后，我成功了，我利用一条新开通的铁路线和一段常常被人忽略的湖上路线，设计出了一条最佳运输路线。一次下来，我的这条运输路线可以为公司节省400美元的开支，而且时间还提前了一天半。

约翰，我不只一次和你说过，从小我就想成为一个巨富。我很庆幸，在经商之前进入了休伊特公司。对于我来说，休伊特公司不仅锻炼了我的能力，还给我提供了一个一试身手的好地方。它拥有一座铁矿，代理各种商品，将我带进了一个广阔的商业世界，让我学会了尊重数字和事实。同时，它还让我看到了运输的力量，并培养了我作为商人所必须具备的能力与素养。这一切，都是我从休伊特公司得到的，对此我非常感激。

在开始的时候，我从不计较薪水。因为我觉得，比赚钱更有价值的是从工作中获得的新思想和乐趣。这些经验，可以使我以后不会错过赚钱的机会。我喜爱我的工作，我认为从勤劳中获得的快乐要远远大于金钱带来的满足。我一直都认为，工作应该是一件很快乐的事情。如果在工作时没有快乐，而只是感到压抑、枯燥和不痛快，那么即使可以从中获得金钱，也是对上帝所赐予我的支配金钱权力的亵渎。