你告诉我，你的几个朋友——怀特、查理和奥里弗想让你同他们合伙投资一项新产业。你为此跃跃欲试，因为你认为这是一宗赚钱的大买卖。对于你的投资计划，我并不想干涉。在这里，我只是从一名老实业家的角度告诫你，投资一项新产业一定要慎重考虑，必须充分估计到合伙经营可能出现的各种情况。鉴于此，我希望你能重新审视这一投资事业。

我记得，怀特和查理应该是你的大学同学。在大学时，你们应该同是棒球队的队员吧？他们想和你一起投资什么买卖？我想起来了，你说过，应该是大型建材设备。我不阻止你，但我要说说自己的看法，我觉得那离我们的行业太远了。隔行如隔山，迄今为止，我们从来没有涉足过这一行业。因此，我觉得你们的计划有些太过冒险了。当然，你可以投资，但是在投资前，一定要慎重地选好自己的投资目标。

你认为，有怀特他们在，所以陌生行业也没有关系。可是你有没有想过，他们为什么会找你合伙呢？

不错，你们是朋友，并且他们几个的私人公司也发展得很好。另外，还有一个合伙人奥立弗，他是查理的朋友。但是约翰，你有没有仔细考虑过，事情真的那么简单吗？我认为，他们之所以要和你一起投资，是因为你跟我在一起，生意做得很红火。如果是这样，那么他们的目的就昭然若揭了。他们为了使自己新的事业得到后援，因而期待着将我们的利益分流到他们那里。

我说这些，并不是认为合伙经营没有什么好处。我只是想让你明白，合作是怎么一回事。合作是所有组合式的开始，专心、配合、协调，是合作中最重要的三个要素。简单地把人组织起来并不能算是合作，而且根本无法保证一定能获得成功。一个良好的合作组织中，应该包含多种人才，而且每一个人都要能够提供这个团队其他成员所不具备的特殊才能。只有这样的组织，才能取得最终的成功。

一个错误的合作伙伴，往往会带来失败的结局，而好的合作伙伴则意味着成功的一半。我一直认为，最佳的搭档相当于黄金。不过，好的合作伙伴也会带来一些问题，很多人害怕寻找搭档，因为他们惧怕利益、权力等被人分享。当然，我觉得我们不应该有这种顾虑。

通常，我们需要考虑几个因素之后，才能决定一个合伙人是否适合我们。所有的合作伙伴，不能做同样的事情。假如出现这种情况，那么一定会出现一个人比另外一个人更辛苦、更投入的现象。很显然，这个人会与跟不上他的人产生矛盾，于是，合伙人之间的矛盾就产生了。

简单来说，采购员、销售员以及熟悉财务的人员，是几乎所有商业活动中必不可少的三种人才。这三种人相互协调，密切合作后，就能获得强大的力量，而这种力量是个人所无法拥有的。

可是，许多商业活动的组织者却并不清楚这些。他们进行商业合作，不是拥有清一色的销售人才，就是拥有清一色的财务人才，或者是采购人才。结果，这些商业活动只能以失败告终。你真的了解你的伙伴们吗？还有，在这项事业中，你预备充当什么角色？

按你所说，你只是作为股权人为他们提供资金，那么，你就是一个旁观者。这看起来有些奇怪了，他们使用你的资金，而你却只是一个旁观者。这种关系正常吗？你也知道，你们打算投资的产业，并不在我们原有的行业范围内。而且，怀特以及你那些理科出身的朋友们都和你一样，没有任何的经验。如果根本不用去借助产业界的经验与历练，而只是本能地了解产业经营的方法，那么你们可能就是天才了。不过我想，这种可能性太小了。另外，你是四位同等资格的合伙经营者中的一位，你出钱，怀特、查理、奥立弗出力。可是，这个地方却最容易出现问题。刚开始时，你们几人都会为事业付出努力，并全身心地投入。但是随着时间的推移，我敢肯定，你们几个人中会有一位或两位在半途失去兴趣。不要觉得难以理解，这种现象其实非常普遍，即使在事业成功时也会出现，没有任何回避的办法。你们的业务展开之后，不可能总是一帆风顺，也许会出现问题，进展非常困难。这个时候，他们可能每天必须赔上七八个小时的工作时间，巨大的压力会把他们压垮。于是问题又来了，他们可能会产生诸如此类的想法：“我们在这里像老牛一样干活，可是约翰这小子却每天花上3小时掏出200美元去享受午餐。”“为什么今晚非得加班不可呢？大家不是都去玩了吗？”“这活我可不干，凭什么我挣的1美元里有75美分要给他人。”我相信，这些抱怨之后，是对你的不满。他们也许会想：“为什么那小子要从我们所挣的每1美元中抽走25美分？他什么活也没干！”他们不会想起在启动公司时，你在资金方面的贡献，更不会一直抱着深深的感谢之情，因为人是很容易淡忘的。这个时候，他们是公司的经营者，只会考虑这个事实：“你今天为我们的公司做了什么？”

约翰，在进行合伙经营之前，你必须要考虑诸多问题。比如，费用，不可不做出的牺牲，必须忍耐长时间的乏味工作，以及必须觉察到未知的困难等。把方方面面考虑清楚之后，你再决定是否进行合伙经营。当然，如果你下定决心从事这个新的冒险产业，我也期望你能取得成功。