解决了铁路问题之后，我们还需要解决另外一个问题，那就是怎样把矿石运到湖区。很明显，我们还需要船舶这种运输工具。我们决定，自己建造运输船舶。不过，对于建造运输矿石的船舶，我们是门外汉，因此，我们决定向行业内最权威的人士求助。这个人是我们的熟人，他也从事矿石运输，而且企业规模很大。不过，现在我们也在从事矿石运输业，这也就是说，我们已经成为竞争对手。

一天晚上，盖茨先生约了这位专家，和他一起来到了我在纽约的家中。我记得，这是我唯一一次与矿石公司的人会面。其他时候，都是由盖茨先生出席所有的会议，而他也乐意做这件事。见面的时候，这位专家就告诉我，他的时间安排很紧张，而我也告诉他，我们十分钟之内就可以谈妥，事实也确实如此。

我们告诉这位专家，我们打算自己运输苏必利尔湖区的矿石。因此，我们希望他能够为我们承建最大型、最精良的船舶，以保障高效的运输。当时，最大的船舶载重约为5000吨。到l900年时，随着造船技术的改良，我们的船载重已经达到了7000吨或者8000吨。而在今天，我们使用的是万吨巨轮。

虽然我们很有诚意，但这位专家却当即拒绝了我们的请求。他说，他本人正从事矿石运输业，所以不希望我们也进入相同的行业。这一点我们理解，谁也不愿意凭空多一个强大的竞争对手，但我们还是认真地做了解释。我说，我们已经做了大量投资，为了保护我们的利益，控制自己的湖泊运输工具，我们必须拥有自己的船舶。只有如此，我们才能实现矿石开采、运输和销售的连续性经营。正是因为这些，我们才找他来为我们设计和建造最精良的船舶。虽然彼此是竞争对手，但我们知道，他是一个诚实正直的人。因此，我们非常希望能与他合作。