在这些投资中，我们购买了一些矿场的股份以及一条铁路的股票和债券。之所以要购买铁路的股票和债券，是因为我们想要打通从矿场到港口之间的通道，方便运输矿石。我们对这些矿场充满信心，相信它们必定会为我们带来丰厚的利润，而要获得这些利润，铁路是必不可少的辅助条件。计议已定，我们便开始投资建造铁路。

可是，在1893年大恐慌时期，我们的铁路建设和其他工业，几乎全部受到了冲击，最严重的时候，差不多全线崩溃。虽然我们只是小股东，但这也与我们的利益密切相关。最重要的是，在这个经济萧条、环境艰难的时期，似乎只有我们，才有能力带领铁路公司冲出困境，重现生机。于是，我们便开始更加忙碌起来。为了筹款，我不仅提供了大量的现金，还拿出了个人的证券作为抵押。这些当然不够，为了筹集到更多的现金，我们又不得不进入动**不安的金融市场，想办法购买急需货币，然后紧急输往西部，支付铁路工人的薪酬。我们知道，铁路工人是我们计划顺利进行的基础，只有保证了他们的生计，这个工程才能继续进行下去，否则一切免谈。当大萧条的恐慌大潮逐渐消退时，我们才开始意识到自己的处境。原来这个时候，对于铁路建设，我们已经投入了几百万美元的资金。而且由于恐慌，人们开始拼命地抛售自己手中的股票，却没有人愿意投资购买股票。到了最后，我们轻而易举地拿到了几乎全部的股份，但同时也支付了大量现金。也就是说，在铁路建设上，我们已经成为大股东了。

不仅如此，现在我们手上也有了大量的矿场。这些矿场的矿石储量十分惊人，在有些矿场里，一铁锹就能挖出矿石，一吨矿只要几美分。不过，我们还有一个最重要的问题有待解决，那就是矿石运输。如果无法将矿石运到市场，那么我们将无法获得收益。

为了保护投资，我们必须不停地工作，尽一切力量扩大贸易的规模。这就如同滚雪球，一旦停下来，雪球就会融化，只有不断前进才能越来越大。因为已经投入了很多的钱，于是我们便买下那些能够买下的、有价值的矿场。虽然我们也投资运输业，但铁路和船舶只是获取收益的辅助手段，矿场才是关键所在。我们相信，这次大萧条也是一个机会，因为我们再也不可能获得这么多的好矿了。

不过，一些大的钢铁制造商对这些矿场并没有给予足够的重视，这让我很是吃惊。在我们关注之前，他们有非常便利的条件，可以用比较便宜的价格购买到一些拥有好矿井的矿区。现在，我们成了这一行业的主力军。虽然这也是一个冒险的行业，但既然投身进来，我们便下定决心，利用最先进、最高效的开采设备和运输工具，将矿石运到那些有需要的地方。当然，我们会获得更大的收益，然后可以用这些收益购买更多的矿区。

盖茨先生是多家公司的总裁，他旗下的这些公司，拥有矿井及向湖区运送矿石的铁路。为了更好地利用资源，他开始学习并经营采矿业和运输业。事实证明，他有着卓越的能力，他几乎包揽了所有的工作，只是必要时偶尔征求一下我的意见。他不仅是一位睿智的学者，同时也是一位智慧的商人。直到现在，我仍然记得我们化解危机、渡过难关的许多有趣经历。