周人相信，梦是一种预兆，有神秘的力量。他们通过梦境和已经亡故的先人沟通，而神灵则通过梦境给人启示。他们坚信，梦能告诉自己真正要做的事。周天子的宫廷里甚至专设了释梦的官员，他们是一群神秘的人物，自称能够捕捉梦、控制梦，走进别人的梦。当然，没有许可，他们不能触碰天子的梦，周武王的弟弟周公旦就是一个释梦大师，他向这些释梦者学习，同时也监视他们。
周武王登上天子之位后，经常被噩梦惊醒，他不相信那些释梦师，叫来自己的弟弟，说：“我又梦见了雕像。”武王的袍服被汗水湿透了，贴在他的肌肤上。
周公旦看着王兄憔悴的脸色，坐在了下首问：“还是同样的梦境吗？”
“是的，那些雕像追赶了我一个晚上。”周武王说。
周武王的梦还要从他登上天子之位说起。周族原是西部一个小部族，他们的祖先后稷是黄帝的子孙，被奉为农神，周族人也自认为是神的后裔。到了周武王的父亲文王时，周族发展成了一个强大的部族。武王继任部落君长后，向当时的天下共主殷纣王发起了挑战，在黄河边的孟津和八百路诸侯誓师。当晚渡河的时候，周武王在船上做了一个梦，他梦见一群像蜜蜂一样的红色鸟儿栖息在自己的旗帜上。醒来后，他向释梦官讲述了自己的梦。释梦官告诉他，商王朝属金，这些红色的鸟儿是火，火克金，周族必定能够大胜。周武王赏赐了释梦官，命令画师在所有的旗帜上都画上这些鸟儿。
殷纣王是一位骄傲的君主，他不能忍受一个小部族的君长羞辱自己，当前方战败的消息传来后，他在自己最喜欢的鹿台燃起大火自焚而死。不过，周武王还是羞辱了他，准确地说是羞辱了他的尸体。联军杀进商王朝的都城朝歌后，武王立刻命令士兵们寻找纣王，他们在火堆上发现了这位末代天子的尸体。作为胜利者，周武王象征性地向纣王的尸体射了三箭，然后将其首级悬挂在了旗杆上。尽管他的弟弟，那位被族人视为智者的周公旦反对这样做，但他不能反对一位王者。
商王宫前树立着巨大的雕像，那是一些神情狰狞的、令人不快的雕像，它们是纣王信奉的邪神。纣王生前最遭诟（gòu）病的，就是信奉这些邪神，并用活人进行祭祀。周武王只看了一眼那些雕像，就战栗起来，他命令士兵们捣毁雕像，并下诏永远禁止信奉和祭祀，凡是发现信奉邪神的，一律处以最严酷的刑罚。周公旦同意王兄禁止那些血腥的祭祀，但他并不认可捣毁雕像的行为，他认为那不过是一些普通的石头雕刻而已，留在那里，是对人们的一个警示。当然，雕像还是被捣毁了。
周武王被诸侯们尊奉为新的天下共主，登上天子之位后，夜夜都被噩梦困扰，仿佛是那些被他捣毁的雕像在梦里复仇。这个噩梦困扰了他一年又一年，释梦者也换了一批又一批，就连东夷人的捕梦网也毫无效果。
“只有召唤伯奇来食梦。”周公旦对武王说。
“伯奇是什么？”还没有走出噩梦的武王茫然问道。
周公旦说：“伯奇是一种神兽，它经常在夜晚出现，吃掉人们的噩梦。”
武王点点头，接受了弟弟的建议。
谁也没看到伯奇是什么样子，也不知道它是什么时候来的，召唤伯奇的祭祀仪式是太阳落山以后进行的，当天晚上武王睡得非常香甜。在此后的日子里，武王再也没有被噩梦惊醒过，如果不是因为新的困扰，他甚至都不记得自己做过的那些噩梦。他发现了一个更不得了的问题，自己很久没有做梦了。他是一个梦境丰富的天子，他曾梦到过从未见过的鸟，释梦官说那是凤凰；他曾梦见无数摩天的宫殿，释梦官说那是天界；他曾梦见风吹进自己的宫室，释梦官说他应该纳一位新王妃了；他曾梦见自己被敌人杀死，释梦官说梦是反的，恭喜大王加寿。当然了，他梦到最多的是自己的父亲，还有周族的先王们，他们给了他各种启示。作为一个统治者，不能没有梦，梦没有了，他怎样获得神启呢？难道父亲给他的梦也被伯奇吃掉了吗？
比起噩梦，没有梦更可怕。周武王将弟弟周公旦召进了宫廷，向他提出了自己的困惑。周公旦环视宫廷的陈设，对武王说：“伯奇只吃噩梦，不吃其他的梦，也许宫里太奢华了，它迷失在了这里，吃掉了所有的梦。”
武王下诏撤掉宫里所有的奢侈品，就连那些丝绸的帷幕也全部换成了麻布，他还将上千名宫女释放出了宫廷，只留下几个年老的服侍者。为了向先王表达自己的虔诚，他用香花沐浴，斋戒素食，穿上素色的粗布袍子，将自己关在一间狭小的宫殿内，殿内除了一张破败的席子之外，什么都没有。当他曲着腿、枕着自己的胳膊，睡在那张席地的破席上时，他梦见了自己的父亲。父亲警告他要秉承上天的旨意，爱护百姓，警惕那些强大的诸侯。从此以后，他又开始做梦了。他决定以后就住在那间简陋的宫室里，除了自己的弟弟周公旦之外，任何人都不见，就连他最美的王妃也再没见过他。他又梦见了远方白云缭绕的山，像巨蟒一样穿过森林的河流，还有他从未去过的世界。他再也离不开弟弟周公旦了，几乎每天都要召见他，向他讲述自己的梦境。有一天，他梦见了风，这时候他才想起自己还有一个美丽的王妃。那是武王登上天子之位的第三年，他还没来得及召见王妃，就驾崩了。
周公旦记录了王兄周武王的所有梦境，他尽心辅佐王兄的儿子周成王，并制订了《周礼》，让人们生活在理性与秩序中。多年以后，他也死了，人们在他的卧室里发现了一本遗著—《周公解梦》。
神兽“伯奇”见载于《后汉书·礼仪志》，“礼仪志”是记录古代典章和礼仪的文献，但同时也记录了一些神话内容。“伯奇”的记录较为鲜见，仅在一些年代较早的文献中有只言片语，是已失传的上古神话中的形象。