济阳[1]祝村有祝翁者，年五十余，病卒。家人入室理缞绖[2]，忽闻翁呼甚急。群奔集灵寝，则见翁已复活。群喜慰问，翁但谓媪曰：“我适去，拚不复返。行数里，转思抛汝一副老皮骨在儿辈手，寒热仰人[3]，亦无复生趣，不如从我去。故复归，欲偕尔同行也。”咸以其新苏妄语[4]，殊未深信。翁又言之，媪云：“如此亦复佳。但方生，如何便得死？”翁挥之曰：“是不难。家中俗务，可速作料理。”媪笑不去，翁又促之。乃出户外，延数刻而入，绐[5]之曰：“处置安妥矣。”翁命速妆。媪不去，翁催益急。媪不忍拂[6]其意，遂裙妆以出。媳女皆匿笑[7]。翁移首于枕，手拍令卧。媪曰：“子女皆在，双双挺卧，是何景象？”翁搥床曰：“并死有何可笑！”子女辈见翁躁急，共劝媪姑从其意。媪如言，并枕僵卧。家人又共笑之。俄视媪笑容忽敛，又渐而两眸俱合，久之无声，俨如睡去。众始近视，则肤已冰而鼻无息矣。试翁亦然，始共惊怛[8]。康熙二十一年，翁弟妇佣于毕刺史之家，言之甚悉。

异史氏曰：翁其夙有畸行与？泉路[9]茫茫，去来由尔，奇矣！且白头者欲其去则呼令去，抑何其暇[10]也！人当属纩之时，所最不忍诀者，床头之昵人耳。苟广其术，则卖履分香，可以不事矣。

【注释】

[1]济阳：县名。今属山东省济南市。

[2]缞绖（cuī dié）：丧服。

[3]寒热仰人：意谓生活上依赖他人。寒热，谓饥寒温饱。

[4]新苏妄语：刚复活，说胡话。苏，复生。

[5]绐（dài）：欺骗。

[6]拂：违拗。

[7]匿笑：偷笑。

[8]惊怛（dá）：惊讶、悲痛。

[9]泉路：赴阴世之路。谓地下，阴间。

[10]暇：悠闲。

【译文】

济阳祝家村有位姓祝的老翁，五十多岁这年得病去世。家人给他准备丧服，料理丧事，忽然听到死去的他急切呼喊着什么。大家赶紧跑到停放棺材的地方，看见老翁已经复活，家人高兴地围着他问长问短。可是老翁并不理会他们，只对老妻说：“我刚去世的时候，决心不再回来。走了几里路，心里放不下你，撇下你这把老骨头，天天跟孩子们一起生活，冷热吃穿都要依靠他们，活着也没意思，不如跟我一起走。所以我又回来，想叫着你跟我一起走。”家人以为他刚苏醒过来在说胡话，都不相信。老翁又把这话重复了一遍，他妻子说：“你说得有道理，但我正活着，怎么就能说死就死了呢？”祝翁一挥手说：“这有什么难的？你只管赶紧去把家里需要的办的事办完，剩下的事不用你管。”妻子只是笑，也不动身收拾。祝翁又催她，她才走出门去。妻子在外面拖延了几刻钟，回来哄老翁说一切都料理好了。祝翁又叫她快去打扮一下。妻子不肯去，他就越催越急。妻子不忍心违背老翁意愿，便听他的话，穿上裙子打扮好出来。闺女媳妇们见母亲这副打扮，都偷偷笑。祝翁把头往枕边移了移，用手拍着枕头另一端，示意老妻躺下来，跟他同枕一个枕头。老妻说：“你看孩子们都在这里，咱俩直挺挺躺着，成什么样子？”老翁用手捶打着床说：“我俩一块死有什么可笑的！”儿女们见老翁急得不行，就劝母亲暂时按照他的意愿办。于是老太太就与祝翁同枕一个枕头躺下了。看到两位老人并排躺着等死的样子，家人又都笑了起来。还没等大家笑完，只见老妻忽然收敛了笑容，渐渐合上了双眼，好久没有动静，像熟睡的样子。大家走近察看，发现老太太的身体已经冰凉，鼻子也没有了气息。再用手试试祝翁，也是一样冰凉没有气息。大家这才震惊悲痛放声大哭起来。这是真事，是康熙二十一年，祝翁一个在毕刺史家当用人的弟媳亲口说的，说得清清楚楚、明明白白。

异史氏说：黄泉路茫茫，任由祝老头去了来，来了去，真是奇怪啊！难道是祝老头有什么美好的德行？两位老人，要死一起死，多么悠闲惬意！人在临终时，最不忍放下的，就是自己的老伴儿啊。如果祝老头的法术可以推广，那么就再也不用像三国时期曹操临终那样对妻妾恋恋不舍了。