宁采臣，浙人。性慷爽，廉隅[1]自重。每对人言：“生平无二色[2]。”适赴金华，至北郭，解装兰若。寺中殿塔壮丽，然蓬蒿没人，似绝行踪。东西僧舍，双扉虚掩；惟南一小舍，扃键如新。又顾殿东隅，修竹拱把；阶下有巨池，野藕已花。意甚乐其幽杳。会学使案临，城舍价昂，思便留止，遂散步以待僧归。日暮，有士人来，启南扉。宁趋为礼，且告以意。士人曰：“此间无房主，仆亦侨居。能甘荒落，旦晚惠教，幸甚。”宁喜，藉藁代床，支板作几，为久客计。是夜，月明高洁，清光似水，二人促膝殿廊，各展姓字。士人自言：“燕姓，字赤霞。”宁疑为赴试诸生，而听其音声，殊不类浙。诘之，自言：“秦人。”语甚朴诚。既而相对词竭，遂拱别归寝。

宁以新居，久不成寐。闻舍北喁喁，如有家口。起，伏北壁石窗下，微窥之。见短墙外一小院落，有妇可四十余；又一媪衣绯，插蓬沓，鲐背龙钟，偶语月下。妇曰：“小倩何久不来？”媪曰：“殆好至矣。”妇曰：“将无向姥姥有怨言否？”曰：“不闻，但意似蹙蹙。”妇曰：“婢子不宜好相识。”言未已，有一十七八女子来，仿佛艳绝。媪笑曰：“背地不言人，我两个正谈道，小妖婢悄来无迹响。幸不訾着短处。”又曰：“小娘子端好是画中人，遮莫老身是男子，也被摄魂去。”女曰：“姥姥不相誉，更阿谁道好？”妇人女子又不知何言。宁意其邻人眷口，寝不复听。又许时，始寂无声。

方将睡去，觉有人至寝所。急起审顾，则北院女子也。惊问之。女笑曰：“月夜不寐，愿修燕好。”宁正容曰：“卿防物议，我畏人言；略一失足，廉耻道丧。”女云：“夜无知者。”宁又咄之。女逡巡若复有词。宁叱：“速去！不然，当呼南舍生知。”女惧，乃退。至户外复返，以黄金一锭置褥上。宁掇掷庭墀，曰：“非义之物，污吾囊橐！”女惭，出，拾金自言曰：“此汉当是铁石。”

诘旦有兰溪生携一仆来候试，寓于东厢，至夜暴亡。足心有小孔，如锥刺者，细细有血出。俱莫知故。经宿，仆一死，症亦如之。向晚，燕生归，宁质之，燕以为魅。宁素抗直，颇不在意。宵分，女子复至，谓宁曰：“妾阅人多矣，未有刚肠如君者。君诚圣贤，妾不敢欺。小倩，姓聂氏，十八夭殂，葬寺侧，辄被妖物威胁，历役贱务；觍颜向人，实非所乐。今寺中无可杀者，恐当以夜叉来。”宁骇求计。女曰：“与燕生同室可免。”问：“何不惑燕生？”曰：“彼奇人也，不敢近。”问：“迷人若何？”曰：“狎昵我者，隐以锥刺其足，彼即茫若迷，因摄血以供妖饮；又或以金，非金也，乃罗刹鬼骨，留之能截取人心肝。二者凡以投时好耳。”宁感谢。问戒备之期，答以明宵。临别泣曰：“妾堕玄海[3]，求岸不得。郎君义气干云，必能拔生救苦。倘肯囊妾朽骨，归葬安宅，不啻再造。”宁毅然诺之。因问葬处，曰：“但记取白杨之上，有乌巢者是也。”言已出门，纷然而灭。

明日恐燕他出，早诣邀致。辰后具酒馔，留意察燕。既约同宿，辞以性癖耽寂。宁不听，强携卧具来。燕不得已，移榻从之，嘱曰：“仆知足下丈夫，倾风良切。要有微衷，难以遽白。幸勿翻窥箧襆，违之，两俱不利。”宁谨受教。既而各寝，燕以箱箧置窗上，就枕移时，齁如雷吼。宁不能寐。近一更许，窗外隐隐有人影。俄而近窗来窥，目光睒闪。宁惧，方欲呼燕，忽有物裂箧而出，耀若匹练，触折窗上石棂，欻然一射，即遽敛入，宛如电灭。燕觉而起，宁伪睡以觇之。燕捧箧检征，取一物，对月嗅视，白光晶莹，长可二寸，径韭叶许。已而数重包固，仍置破箧中。自语曰：“何物老魅，直尔大胆，致坏箧子。”遂复卧。宁大奇之，因起问之，且以所见告。燕曰：“既相知爱，何敢深隐。我，剑客也。若非石棂，妖当立毙；虽然，亦伤。”问：“所缄何物？”日：“剑也。适嗅之，有妖气。”宁欲观之。慨出相示，荧荧然一小剑也。于是益厚重燕。

明日，视窗外有血迹。遂出寺北，见荒坟累累，果有白杨，乌巢其颠。迨营谋既就，趣装欲归。燕生设祖帐，情义殷渥。以破革囊赠宁，曰：“此剑袋也，宝藏可远魑魅。”宁欲从授其术。曰：“如君信义刚直，可以为此。然君犹富贵中人，非此道中人也。”宁乃托有妹葬此，发掘女骨，敛以衣衾，赁舟而归。宁斋临野，因营坟葬诸斋外。祭而祝曰：“怜卿孤魂，葬近蜗居，歌哭相闻，庶不见凌于雄鬼。一瓯浆水饮，殊不清旨，幸不为嫌！”祝毕而返。后有人呼曰：“缓待同行！”回顾，则小倩也，欢喜谢曰：“君信义，十死不足以报。请从归，拜识姑嫜，媵御无悔。”审谛之，肌映流霞，足翘细笋，白昼端相，娇艳尤绝。遂与俱至斋中。嘱坐少待，先入白母。母愕然。时宁妻久病，母戒勿言，恐所骇惊。言次，女已翩然入，拜伏地下。宁曰：“此小倩也。”母惊顾不遑。女谓母曰：“儿飘然一身，远父母兄弟。蒙公子露覆[4]，泽被发肤，愿执箕帚，以报高义。”母见其绰约可爱，始敢与言，曰：“小娘子惠顾吾儿，老身喜不可已。但生平止此儿，用承祧绪，不敢令有鬼偶。”女曰：“儿实无二心。泉下人既不见信于老母，请以兄事，依高堂，奉晨昏[5]，如何？”母怜其诚，允之。即欲拜嫂。母辞以疾，乃止。女即入厨下，代母尸饔。入房穿榻，似熟居者。

日暮母畏惧之，辞使归寝，不为设床褥。女窥知母意，即竟去。过斋欲入，却退，徘徊户外，似有所惧。生呼之。女曰：“室有剑气畏人。向道途中不奉见者，良以此故。”宁悟为革囊，取悬他室。女乃入，就烛下坐。移时，殊不一语。久之，问：“夜读否？妾少诵《楞严经》，今强半遗忘。浼求一卷，夜暇，就兄正之。”宁诺。又坐，默然，二更向尽，不言去。宁促之。愀然曰：“异域孤魂，殊怯荒墓。”宁曰：“斋中别无床寝，且兄妹亦宜远嫌。”女起，眉颦蹙而欲啼，足儴而懒步，从容出门，涉阶而没。宁窃怜之，欲留宿别榻，又惧母嗔。女朝旦朝母，捧匜沃盥[6]，下堂操作，无不曲承母志。黄昏告退，辄过斋头，就烛诵经。觉宁将寝，始惨然去。

先是，宁妻病废，母劬不可堪；自得女，逸甚，心德之。日渐稔，亲爱如己出，竟忘其为鬼；不忍晚令去，留与同卧起。女初来，未尝食饮，半年，渐啜稀。母子皆溺爱之，讳言其鬼，人亦不之辨也。无何，宁妻亡。母阴有纳女意，然恐于子不利。女微窥之，乘间告母曰：“居年余，当知儿肝鬲。为不欲祸行人，故从郎君来。区区无他意，止以公子光明磊落，为天人所钦瞩，实欲依赞三数年，借博封诰，以光泉壤。”母亦知无恶，但惧不能延宗嗣。女曰：“子女惟天所授，郎君注福籍，有亢宗子三，不以鬼妻而遂夺也。”母信之，与子议。宁喜，因列筵告戚党。或请觌新妇，女慨然华妆出，一堂尽眙，反不疑其鬼，疑为仙。由是五党诸内眷，咸执贽以贺，争拜识之。女善画兰梅，辄以尺幅酬答，得者藏什袭[7]，以为荣。

一日俯颈窗前，怊怅若失。忽问：“革囊何在？”曰：“以卿畏之，故缄置他所。”曰：“妾受生气已久，当不复畏，宜取挂床头。”宁诘其意，曰：“三日来，心怔忡无停息，意金华妖物，恨妾远遁，恐旦晚寻及也。”宁果携革囊来。女反复审视，曰：“此剑仙将盛人头者也。敝败至此，不知杀人几何许！妾今日视之，肌犹粟栗。”乃悬之。次日，又命移悬户上。夜对烛坐，约宁勿寝。歘有一物，如飞鸟堕。女惊匿夹幕间。宁视之，物如夜叉状，电目血舌，睒闪攫拏而前。至门却步，逡巡久之，渐近革囊，以爪摘取，似将抓裂。囊忽格然一响，大可合篑；恍惚有鬼物，突出半身，揪夜叉入，声遂寂然，囊亦顿缩如故。宁骇诧。女亦出，大喜曰：“无恙矣！”共视囊中，清水数斗而已。

后数年，宁果登进士，女举一男。纳妾后，又各生一男，皆仕进有声。

【注释】

[1]廉隅：棱角，喻品行端方。《礼记·儒行》：“近文章，砥厉廉隅。”

[2]无二色：指男子不娶妾，无外遇。色，女色。

[3]玄海：佛家语，指苦海。

[4]露覆：喻沾润恩泽。

[5]奉晨昏：指侍奉父母。《礼记·曲礼上》：“冬温而夏清，昏定而晨省。”

[6]捧匜（yí）沃盥：指侍奉盥洗。匜，古盥器，用以盛水。沃盥，浇洗。

[7]什袭：珍藏。

【译文】

宁采臣是浙江人，性情豪爽，品行端方，常对人说：“除妻子外，不爱别的女人。”这次去金华，他来到城北，进了一个寺庙。寺内殿塔壮丽，可是草长得很高，没过人，像是没有人迹。东西两边的僧舍，两扇门虚掩着，只有南边的一间小房，门锁如新。再看殿的东角，竹子长得茂盛，石阶下有大水池，池内野荷已经开花。宁采臣心里非常喜欢这里清幽寂静的环境。当时正值学使巡行考试生员，城内房舍租价昂贵，宁采臣便想留住在这里，于是在院里散步等待僧人归来。傍晚，有个书生走来，打开南边小房的门。宁采臣赶忙过去行礼，告诉书生打算住下来的意思。书生说：“这里没有房主，我也是寄住。您能甘于冷清住在这里，早晚得您指教，我感到非常荣幸。”宁采臣很高兴，铺茅草作床，支起木板当桌几，打算长住下来。这天夜晚，月色皎洁，清光似水，二人相近对坐在廊房内，互通姓名。那人自己介绍说姓燕，字赤霞。宁采臣以为他是来赴试的生员，可是听他的口音，并不是浙江人。问他，那人说是陕西人，话语质朴诚实。一会儿，两人都无话可说了，于是拱手告别，各自回房休息。

宁采臣由于新住在这里，久久不能入睡。只听房子北面有低声说话的声音，似乎有人家。于是起来伏在北墙石窗下悄悄观察。只见墙外有一小院落，有个妇人约四十余岁，还有个老太婆穿着褪了色的红衣服，头发上插着大银栉，老得驼了背，二人在月下对谈。妇人说：“小倩怎么这么久还不回来？”老太婆说：“大概该回来了。”妇人说：“没有向您老人家发怨言吧？”老太婆说：“没听到。但好像不太高兴。”妇人说：“这丫头不宜好好待她。”话没说完，有个十七八岁的女子走来，影影绰绰看来非常漂亮。老太婆笑着说：“背地里不谈论别人，我俩正说她，小丫头就悄悄走来了。幸亏没说她短处。”又说道：“小娘子确是画中人，假如我是男人，也会被她把魂勾去。”妇人说：“要是您老人家不夸奖，还有谁能说好呢？”那妇人和女子又不知说了些什么。宁采臣以为她们是邻居的家眷，于是睡下不再去听。又过了一会，才寂静下来没了声音。

宁采臣正要睡着，觉得有人进了屋子，赶忙起身观看，原来是北院的那个女子。宁采臣惊问女子为何来此，女子笑着说：“月夜睡不着，希望和您结夫妇之好。”宁采臣正色说道：“你应提防公众的议论，我怕别人说长道短。一步走错，就廉耻丧尽了。”女子说：“夜晚没人知道。”宁采臣又呵斥她。女子犹豫间好像还有话说，宁采臣大声吓唬说：“快去！不然我就喊南屋的那人了。”女子害怕了，走了出去。但走到门外又返回来，拿出一锭黄金放在褥子上，宁采臣抓起金子就扔到院子里，说：“这种不义之财，会脏了我的口袋！”女子很惭愧，出门拾起金子自语道：“这汉子真是铁石心肠。”

第二天早晨，有个兰溪生带一仆人来应考，住在东厢房，到了夜里突然死了。他的脚心有个小孔像锥子刺的，细细地流血。大家都不知道是什么缘故。过了一夜，那仆人也死了，症状也像兰溪生那样。到了晚上，燕生回来，宁生就问他是怎么回事，燕生认为是鬼怪所为。宁采臣平时很刚直，也没将此事放在心上。半夜，那个女子又来了，对宁采臣说：“我见过的人很多，却没见过像您这样刚强的。您是有德行的人，我不敢欺骗您。我叫小倩，聂姓，十八岁早亡，埋葬在寺旁，被妖精胁迫干下贱的事情。厚着脸皮侍奉别人，实非所愿。今天寺里没有我可以杀的人，恐怕要派夜叉来了。”宁采臣很害怕，请求她出个主意。女子说：“你和燕生同住一室，就可免除灾祸。”宁采臣问：“为什么不迷惑燕生呢？”女子说：“他是个奇人，不敢接近。”宁采臣问：“你怎么迷惑人呢？”女子回答道：“与我亲近的，就暗中用锥子刺他的脚，他便失去知觉，于是就吸出他的血供妖怪喝，还用金子迷惑引诱他，其实那并不是金子，是罗刹鬼的骨头，留下它就会被攫取心肝。这两种办法，都是投当事人的喜好罢了。”宁生表示感谢，问他什么时候戒备才好，回答说在明天晚上。女子临走时哭着说：“我身陷苦海，找不到岸。先生您义气冲天，一定能救人于苦难之中。倘若能包起我的朽骨，埋在安静的墓地，您就如同我的再生父母了！”宁生毅然答应下来。问她葬在什么地方，女子说：“只要记住上有乌鸦窝的白杨树就是。”说完出门，便消散无踪了。

第二天，宁采臣怕燕生到别处去，一早就前去邀请。辰时后置办了酒菜招待，留意观察燕生。谈话间，宁采臣约请与燕生同住，燕生推说自己性格孤僻，极爱安静。宁采臣不听，硬是将燕生的被褥搬来。燕生不得已，只得搬过床铺来同宁采臣同住。燕生嘱咐说：“我知道您是大丈夫，十分仰慕您的风采。但我总有些不好说明的话，难以一时相告。希望不要翻看我的箱子包袱，否则对你我都没好处。”宁采臣答应下来。一会各自睡下，燕生拿出箱子放在窗台上，躺下不多时，便鼾声如雷。宁采臣却难以入睡。到了一更时，窗外隐隐约约有人影。一会儿那影子走近窗子窥视里面，目光闪烁发亮。宁采臣非常害怕，正要唤醒燕生，忽然有个东西撞裂箱子出来，像一匹白绸那样明亮，撞断窗上的石棂，忽然一闪，立刻收敛到箱子里，如同闪电一般。燕生惊觉起身，宁采臣假装睡着偷偷观看。燕生拿起箱子检视痕迹，取出一件东西，对着月光闻闻看看，那件东西白光晶莹，长约二寸，约一韭菜叶宽。看过后用几层包扎结实，又放进破了的箱子中，自言自语说：“什么样的老妖精，这么大胆，箱子都给弄坏了。”说完就睡了。宁采臣非常奇怪，就起身问他，并告诉他刚才听见的事情。燕生说：“既然相互有情谊，怎敢再隐瞒。我是个剑客。若不是碰到石棂，妖精会立刻被杀死，即使这样，也受了伤。”

宁采臣又问包裹里是什么东西，燕生说：“是剑。刚才闻它，上面有妖气。”宁采臣想看一看，燕生痛快地拿出来给他看，是把明亮小剑。宁采臣更加敬重燕生了。

天亮以后，看看窗外，上有血迹。于是宁采臣出门到寺的北面，只见荒坟遍野，果然有棵白杨，上面有个乌鸦窝。金华的事情办完后，宁采臣收拾行装准备回家。燕生设送行的酒筵，情谊恳切深厚。燕生把一只破皮袋送给宁生，说：“这是剑袋。收藏着它可以远避妖邪。”宁采臣打算跟他学剑术，燕生说：“像你这样重信义、忠诚刚直的人，可以学习，不过你仍然是富贵行道里的人，不是剑侠行道里的人呵！”宁生假说有个妹妹葬在此地，挖掘出女子的尸骨，用衣被成殓，雇船回家。宁采臣的书斋靠近郊野，就营造坟墓葬在书斋外面。他祭供祷告说：“可怜你的孤魂，把你葬在我的书房旁边。相互知晓喜悦和哀伤，使你不受恶鬼欺凌。一杯水饮，算不上洁净甜美，请你不要嫌弃！”祷告完毕往回走，后面有人呼喊：“慢一点，我们一起走！”回头一看，是小倩。小倩高兴地谢道：“你很守信义，死十回也不能报答你的恩德。请带我回家，拜见公婆，即使以婢妾对待，我也不后悔。”宁采臣仔细看她，脸色闪耀着红霞般的光彩，脚尖细如笋，白天端详，更加娇艳绝顶。于是宁采臣与小倩一起回到书斋，嘱咐她坐下稍等，自己先去告诉母亲。母亲听后感到很愕然。

这时宁采臣的妻子已经病了很久，母亲告诫宁采臣不要说出此事，恐怕妻子受惊害怕。刚说完，小倩已轻盈地走进来，伏地而拜。宁采臣说：“这就是小倩。”母亲惊慌得不知如何是好。小倩对母亲说：“孩儿孤单一身漂泊，远离父母兄弟。承蒙公子关怀，恩德润泽我身。我愿做妻子伺候他，以报他的大恩大德。”母亲见小倩秀气可爱，才敢和她说话，说道：“小姑娘愿意跟随我儿，老身我欢喜不尽。可是我一辈子只有这个儿子，还要依靠他传宗接代，不敢让他娶个鬼魂媳妇。”小倩说：“孩儿实在是一心一意，我这泉下之人既然得不到母亲的信任，请准许我把他当哥哥看待，这样我也有机会早晚服侍您老人家，怎么样？”母亲怜惜她的诚意，便答应了她。小倩要拜见嫂子，母亲说她有病，于是没去拜见。小倩进了厨房，替母亲料理饭菜。进门穿户，就像在自己家里一样。

天晚了，母亲又有点害怕，便打发她回去睡觉，不在家里为她安排床铺。小倩察觉到母亲的心意，就走开了。经过书斋想进去，却又退出来，在屋外徘徊，似乎害怕什么。宁采臣叫住她，小倩说：“这屋里有剑气，让人害怕。以前在回家路上没和你见面，就是这个原因。”宁采臣明白是因为那个皮袋子的缘故，便拿出来挂到别的房子里。小倩这才进去，靠近蜡烛坐下，待了一阵，一言不发，又过了好大一会儿，才问宁采臣：“你夜间读书吗？我小时候念《楞严经》，现在已忘掉一大半，请给我一卷，夜间闲暇时间请你指教。”宁采臣答应下来。小倩又坐着，默默不语，快到三更天了，也不说走。宁采臣催她回去，小倩忧伤地说：“我这外来的孤魂，特别害怕荒坟。”宁采臣说：“房里只有一张床铺，况且兄妹之间也得避嫌呀！”小倩站起身来，眉间透出愁苦，就要哭了，惶急胆怯得好像迈不开步子，慢慢走出门去，下了台阶便无踪影了。宁采臣暗暗可怜她，想留她在别的**睡下，可又怕母亲的责怪。小倩一早就来向母亲问安，侍奉母亲盥洗，然后就去操持家务，没有事情不合母亲的心意。到了黄昏，便告辞退下，经过书斋，就在烛下诵经。觉得宁采臣要睡了，才凄凄惨惨地离去。原先，宁采臣的妻子生病难持家务，母亲劳累不堪。自从小倩来了以后，母亲轻松多了，便打心眼里感激小倩。日子长了，便待小倩与亲生女儿一般，竟然忘记她是鬼魂，不忍再让她晚上回去，就留她同睡同起。小倩刚来时，并不吃饭，过了半年，逐渐喝点稀粥。母子俩对她都很爱护，忌讳说她是鬼，外人也分辨不清。不久，宁采臣的妻子去世，母亲暗有续娶小倩之意，可是又担心对儿子不利。小倩也稍微察觉出母亲的心事，便找个机会对母亲说：“在这里住了一年多，母亲该看清孩儿的心地了，为了不祸害离家在外的人，我才跟您儿子来这儿。我并没有别的想法，只是钦佩您儿子胸怀坦白，为神人所敬重，实在想依附他几年，博取个封号，让我这鬼魂也觉得荣耀。”母亲也知道小倩没有恶意，但又担心她不能生儿育女。小倩说：“子女是上天给的。你儿子命中注定有福，有能光宗耀祖的三个儿子，不会因为有个鬼媳妇而被剥夺掉这个福分。”母亲相信了她的话，便去与儿子商量。宁采臣很高兴，摆下酒席宴请亲朋。有的请求见见新媳妇，小倩很坦然地身着华丽的衣裳走出来，满堂人都很惊喜，反而不怀疑是鬼，而怀疑她是仙人。亲戚们都拿出礼物来贺喜，争相结识小倩。小倩擅长画兰花和梅花，就用她的画作为对亲戚们的回报。得到她的画的人，都仔细收藏好，觉得很光彩。

一天，小倩在窗前低着头，心里惶惶不安。忽然问宁生说：“那只皮袋子放在什么地方？”宁采臣说：“因为你害怕它，就包好放在别处了。”小倩说：“我接受人间生气已经很久，应该不再怕它了。还是拿出来挂在床头上吧。”宁采臣追问她的意思，小倩说：“这几天来我心中一直恐惧不安，料想在金华的那个妖物恨我远远逃走，恐怕早晚要找到这里来。”宁采臣于是就把皮袋拿来，小倩接过反复审视，说：“这是剑仙用来盛人头的。破旧成这个样子，不知杀掉多少人了。我今天看它，还吓得直起鸡皮疙瘩呢。”说完就把皮袋挂在床头。小倩又让宁采臣把皮袋挂在门上。夜间，小倩对着蜡烛静坐，忽然间有个东西像飞鸟般坠落下来，小倩吓得藏在幕帐里。宁采臣一看，那东西像夜叉的形状，目光如闪电，张着血盆大口，舞动着双爪走向前来。走到门前停住脚步，犹豫了好长时间，慢慢走近皮袋，伸出爪子摘下来，像要把它抓破。那皮袋忽然一响，变得大约有两个竹筐那么大，恍恍惚惚像是有个鬼物伸出半个身子，把夜叉揪进皮袋。声响也没有了，皮袋也顿时缩小到原样。宁采臣又害怕又惊奇。小倩走出来，高兴地说：“平安无事了。”两人一起察看皮袋，里面只有几斗清水。

过了几年，宁采臣果然中了进士，小倩生了个男孩。宁采臣纳妾后，又各生一男孩。这些孩子长大后，都做了官，而且为官声誉很好。