祭赛就是祭祀酬(chóu)神。古代就有这种民俗活动，祭祀的神仙各有不同，目的也是形形色色，有求发财的，有求健康的，有求平安的，也有像这个故事里求风调雨顺的。总之一句话，就是希望神灵能够护佑自己。

祭赛的时候，要奉献祭品，主要的祭品有食物、玉帛、财物等。食物一般是牛、羊、猪、马、鸡、狗这六样，称为“六畜”；而牛、羊、猪三样最为常见，叫“三牲”。其他食物也可以用作祭品。

在一些古代的小说里，有些邪神和妖精就利用老百姓的畏惧心理，强制性地要求百姓“祭赛”，否则就要降下灾祸，而祭品往往是活人，多半是童男童女。在中国古代小说《搜神记》里有个“李寄斩蛇”的故事，就讲了一条蛇精每年都要吃一个小女孩儿，最后被一个勇敢的小姑娘李寄杀掉了。

不单单是妖精，有些坏人也会乘机利用祭赛做坏事，捞好处。过去有篇课文叫《西门豹治邺》，讲的是地方官绅和巫婆勾结，借口“河伯娶亲”，欺骗百姓的钱财，还每年牺牲一个无辜的女孩子。最后被西门豹识破了诡计，狠狠惩罚了这些利用迷信来作恶的坏人。