“天上一天，人间一年”是《西游记》中的一个时间设定，整个《西游记》中，多次出现“天上一天，人间一年”的描述。如：

《西游记》第四回“官封弼马心何足，名注齐天意未宁”中，众猴道：“大王，你在天上不觉时辰。天上一日，就是下界一年哩。”

《西游记》第三十一回“猪八戒义激猴王，孙行者智降妖怪”中，有“那怪被老孙上天宫启奏玉帝，玉帝查得他四卯不到，下界十三日，就是十三年了—盖天上一日，下界一年”。从这些例子可以看出，原则上来讲，无论是天上的神仙还是下界的凡人、妖魔，都要遵守“天上一天等于地上一年”这个设定。

但有趣的是，吴承恩在写《西游记》时，竟多次忘了这个时间设定。

比如猴子大闹天宫的时候，二郎神去花果山擒拿猴子：

玉帝与观音菩萨、王母并众仙卿，正在灵霄殿讲话，道：“既是二郎已去赴战，这一日还不见回报。”[1]

玉帝口中说一天时间过去了，自然是以天庭的一天为单位的。按照“天上一天，人间一年”的概念，二郎神下界应该快一年了，可事实上当时二郎神和悟空也不过斗了半天而已。

还有孙悟空被压在五行山下的时间，也是一笔糊涂账。孙悟空在凡间一直说自己被压了五百年，天宫里也说猴子被压了五百年。那么到底应该算哪里的时间呢？

如果按照天宫的五百年算，那么凡间的时间就得是500×365=182 500(年)，猴子肯定被压疯掉了。

如果按照凡间五百年算的话，那么天宫的时间就是500÷365≈1.3(年)，猴子被压一年多就放出来了，也太轻了。

所以只能说，是作者写到这里时根本就忘了这个时间设定了。

事实上，《西游记》里“天上一天，人间一年”的说法，是有许多出处的。比如我国南北朝时期的一本书《述异记》中就记载过一个“观棋烂柯”的故事：

有个叫王质的人上山打柴，看见有两人在下围棋，于是就站在旁边入神观战。过了一会儿，下棋的人告诉王质说：“你该回去了。”王质低头一看，手中斧子的木柄都已经烂掉了。当他回到家后，发现已经是几百年后了，家乡早已经变了模样。原来王质打柴误入仙界，看神仙下了盘棋，不知不觉人间已经过去了几百年。

还有东晋葛洪所著的《神仙传·壶公》中也提到：“自谓去家一日，推之已一年矣。”

许许多多的古籍都提到过类似“天上一天，人间一年”的概念，被吴承恩在写《西游记》的时候借鉴了下来，成为神魔小说中一个著名的时间定律。

[1]出自《西游记》第六回：观音赴会问原因，小圣施威降大圣。人民文学出版社2019年版。