对于中国哲学精神的发展来说，魏晋之际毫无疑问是一个重要的阶段。如果说，因为现实政治的需要，两汉之际中国哲学的精神迷失在了向外的追求之中，那么，由于魏晋之际时代和社会状况的特殊性，中国哲学的精神又重新返回自身，这种返回所依赖的形式，是道家的哲学。道家哲学的本质是关注人类的自由心灵，这在庄子的思想中尤其明显。而这种自由心灵，则可以视为魏晋哲学的基本精神。宗白华先生说，魏晋人向外发现了自然，向内发现了自我。所谓发现自我，在我看来，就是对自由心灵的回归。

但是，这里需要指出的是，魏晋哲学虽然以道家哲学作为重要的基础，但本质上并不是道家哲学，魏晋哲学家们依旧是以儒家思想为其最终归宿。魏晋玄学是一种道家哲学的说法，实际上源于冯友兰先生，但是这种说法是不够妥帖的。南怀瑾先生曾有一个用来评价儒家和道家思想的比喻，他认为儒家思想是粮食，而道家思想是药。这个比喻还是有一定道理的，因为道家哲学很多时候是站在批判的立场的，批判的立场所指向的就是现实中存在的问题，针对的就是现实的病症。我也一直认为，儒家思想从本质上来说是对现实的建构，需要形成一整套解决现实问题的积极方案；而相反，道家则是一种解构性的思想，需要消解掉现实中不合理的部分。而中国思想的平衡，就是在这种建构与解构的互动中实现的。