在中国哲学史上，老子的意义是非常明显的。这种意义不仅仅在于他开创了所谓的道家学派，更为重要的是他提出了另外一种（区别于孔夫子）思维的方式，由此确立思想世界和生活世界的新的可能性。就理论的创造性而言，老子的“道”的系统具有以下几个非常明显的特点。

第一，在现实世界之外又开辟出一个“道”的世界，表明中国哲学的抽象思维水平有了进一步的提高，较之五行学说、阴阳思想，其对万物本原的说明是一个大的飞跃。

第二，“道”作为世界本原与准则，是对传统的“天命”观念及鬼神权威的一个有力的否定。

第三，老子的“道”又与巴门尼德的“存在”不同。一是“道”是真实的存在，现象界也是真实的存在，“域中有四大”：“道大，天大，地大，人亦大”（二十五章）。二是“道”不仅表现为一种纯实体形式，还同时表现为一种准则，与天地万物、社会治乱、百姓日用不可分割，“天得一以清”（第三十九章），“圣人抱一为天下式”（第二十二章）。因此，“道”不是一种纯粹的超验的存在，它既高于万物，是万物之本，又与现实事物不可分离，存在于现实事物之中。中国古代本体论对本体与现象的区分，不及古希腊哲学家那样绝对、那样明显。这是中国古代本体论的一个特点。而这个特点首先是由老子赋予的。

当然，如果从历史的角度去考察老子及其思想的影响，我们会发现很多不同的（甚至是截然相反的）评价，不管这些评价的具体内容如何，都从不同层面表达了对老子及其思想内涵的关注。而我们从今天的情境再去理解老子（或者是其他古代思想家）的时候，重要的是关注他所提供的思维方式的独特启发意义，以及他是否能够切入我们当下的生活情境，并且给我们的观念及生活现实带来某种程度的改观。思想的意义不仅在于其所阐述的内容本身，更在于能否在读者与文本之间产生良好的互动，从而确立其当下的意义。由此而论，历史上所有对于老子的不同诠释、评价，都是不同的互动作用的结果，也从不同的侧面反映了老子及其思想的深刻程度。

道家的哲学从本质上来说是一种消解（或者说调解）的哲学，这对于今天的人们来说非常重要。现实生活中我们总是强调积极向前、努力拼搏，但是在这样长期高压的快节奏生活之下，我们很多时候都会感到压力很大，做不好事情。这个时候，就需要调整一下生活状态，放慢脚步，换一个角度来看待问题，而这恰好是老子的智慧所在。这种消解（调解），能让我们更好地面对生活。

[1] 冯友兰：《中国哲学简史》，涂又光译，中国画报出版社，2020年，第132页。

[2] 冯友兰：《中国哲学简史》，涂又光译，中国画报出版社，2020年，第133页。