翻越“主题、呈现方式、收尾”三座大山

无论是体量庞大的复杂图表，还是含义单一的简单图表，在制作的时候，都有三座大山需要翻越，Chapter 3就主要围绕这三座大山展开。

三座大山，是指“主题”的山、“呈现方式”的山以及“收尾”的山。

将它们称作“大山”是有一定理由的。如果不做任何准备，盲目闯入的话，极有可能无法抵达期望的目的地，徒增迷惘和困惑。

在Chapter 1中，我曾介绍了制作图表的基本方针—一种名为“DTM”的思维方法，即Discovery（发现）、Transforming（加工）、Making（完善）。不知大家还能立刻回忆起那一章节的内容吗？

对自己的记忆不太有把握的人，可以重新回到那一页（关于DTM的介绍从第28页开始），再阅读一次。

要翻越“主题、呈现方式、收尾”这三座大山，希望大家一定要灵活运用DTM思维方式。Chapter 3将会向大家指明各个阶段应该朝着什么方向努力。

它就像罗盘一样，不会让你在攀登图表这座大山时迷失方向。无论是在高耸入云的巨峰，还是在微微隆起的山丘，它都会为你指明前进的方向。

在Chapter 3中，我将按照主题、呈现方式、收尾的顺序，介绍如何把前几章提到的内容实际运用到图表制作中。

具体内容如下图所示，请大家参考。

STEP 1　确定主题　同时进行主题设定和信息分类

分类会影响读者的理解和行为

你是一个勤于整理的人，还是对整理比较抵触呢？

办公桌、电脑，甚至是人的大脑，需要整理的区域极其广阔。也许有很多人憧憬极简主义，喜欢有条不紊，但理想很丰满，现实很骨感。

之所以在这里提起整理收纳的话题，是因为正如小标题写的那样，接下来讨论的主题是“分类”。所谓分类，是指从各式各样、种类繁多的集合中找到某个共同点或是标准，将属性一致、性质相近的事物归类，这也是我们在每次整理收纳的过程中下意识执行的操作。

但是，我想请那些并不擅长整理的人放心，我并不是要像“接下来要彻底整理书桌”一般，向你们发起猛烈攻势，不过是想借鉴一些整理收纳的思维方式而已。

即便不擅长整理收纳，依旧可以制作出漂亮的图表。

或许多少有些唐突，请大家想象一下将圆圆的橘子一分为二时的截面，水果刀切下的方向不同，截面形状应该也会有所区别。上下切和左右切所形成的“图画”是截然不同的。

尽管味道和成分完全相同，但是切法却会对食用产生一定的影响，不合理的切法，会让食品食用起来很不方便。

这与对一大堆信息进行分类所产生的结果是相同的。

分类方法不同，最终呈现的信息也会有所不同。

而这一点，恰好也会影响对方的行为，就像橘子有方便食用的切法一样，信息也有容易理解的切入点。

接下来，请大家试着想象一些稍微有些抽象的形象。

假设我们要将“数字”分为两大类，你会选择如何分类呢？

比如，可以分为偶数和奇数，除此之外，也许有人会分为质数和合数。

由此我们可以看出，衡量的标准不同，集合在同一个类别下的要素也会产生巨大的差别。这就是分类的妙处。在不同的分类方法下，即使是同样的信息，传递出的含义也会有所不同。

所以，关键在于找到适合你想要传递的信息的分类方法。

因为分类方法最终将左右读者的理解及行为。

未经整理的信息，不能称为信息

如果不进行分类，又会如何呢？对于信息的接收方来说，那些信息不过是些没有温度的文字和符号而已。

未经整理的信息没有任何价值。

举例来说，当英语辞典里的单词毫无秩序时会如何呢？想必这样的辞典使用起来会很不方便，甚至可以说无法使用吧。正是因为自始至终贯彻了按照字母顺序排列的规则，辞典才能发挥它应有的功能。

要想传递什么信息抑或是要赋予信息某种意义时，就必须按照某种方法对信息进行整理、分类。此外，要唤起对方的行动时，就要以信息的核心主题为中心传递信息。

如果不能合理且恰当地分类，主题的影响力就会被弱化

那么，副标题“同时进行主题设定和信息分类”具体应该如何操作呢？

“只有确定了主题，才能进行与主题相符的信息分类，不是吗？”这种想法也是成立的。当然，前提条件在于，主题是所有事物的出发点。但是，在制作图表时，希望大家能在设定主题的同时对信息进行分类。

原因在于，分类信息的过程中，可以梳理出之前未认识到的主题，而这又会对设定主题产生巨大的影响。

在图表中，主题与分类就像织锦上的横线和竖线一样，有着千丝万缕的关系。

我想，通过下面这个示例，应该能让大家具象地认识到主题与分类之间密不可分的关系。

美国加利福尼亚大学的图书馆信息学研究员鲍克（Geoffrey C. Bowker）与苏珊（Susan Leigh Star）在其著作《整理事物：分类及其后果》（Sorting Things Out: Classification and Its Consequences）中提到过这样一个话题。

……19世纪，并不存在“虐待儿童”一词。这个词是在20世纪后才被创造出来的。也就是说，在这个词语出现之前，由于虐待儿童这一概念本身并不存在，所以即使事件发生，也不会作为虐待儿童案件被受理。但是，一旦出现了“虐待儿童”这个分类之后，相应的历史考证便拉开序幕，人们也逐渐开始理解出现虐待儿童这一问题的机制以及原因。

对信息进行分类的过程，隐藏着衍生新概念的可能性。在分类信息时，往往能找到可以再分出一组的共同点或是无法编入某一组的要素。

那或许是一个过去你从未想象过的类别，也可能是还未被当今社会所认知的全新要素，其中可能还隐藏着能够拯救众多人生命，或是带给社会一种全新影响力的可能性。

分类信息的最佳时机

制作图表，就是从一大堆信息中提炼出主题，并通俗易懂地展示出来。要实现这个目的，就需要区分信息的优先级。但是，倘若从一开始就将全部精力集中在设定主题这一件事上，那么极有可能会遗漏那些对读者来说真正重要的信息。

就像下面这个示例。

请看图18。

这是一张简单说明“什么是故乡税”的图表。

这一类的图表极其常见，但不知你在刚看到时，会不会有种“不够直观，理解起来有难度”的感觉呢？

事实上，这张图遗漏了一个对读者来说极为关键的视角。

你知道遗漏的是哪个视角吗？如果让你来修改这张图，你会从哪里入手呢？

同时进行主题设定和信息分类

我们先来试着思考一下，这张图表是由哪些要素组成的呢？将图表分解后，才发现其中包含的要素竟然比我们想象中要多很多。

比如，“故乡税纳税人”“扣除所得税”“捐助金”等要素。

将这些要素重新组合，就能形成可清晰明了地传递主题的图表。

此时的关键点在于同时进行主题设定和信息分类。

如果只集中于设定主题，就会陷入“只说自己想说的”的误区。

反之，倘若只集中于信息分类，那么又会出现“没能传递出核心内容”的问题。

无法突出最终主题的信息分类，是没有任何意义的。事后才设定主题的话，核心信息的集中度就会减弱。

也许“同时进行”这四个字，容易让人觉得难度很大，但只要一边进行各种要素的微调，一边推进，就不会有任何问题。

分成三类即可有效提升“传达力”

那么，我们就开始进行信息分类吧。我们要对刚才分解成各种碎片的要素进行分类。分类时的具体思路可能千差万别，因人而异，但我认为一般可以分为三类。

即，立场、作业内容及时间线。

任何信息基本都能分为这三类。比如，回赠礼品就可以划分为作业内容，税务局就可以归类为立场。可能也会有个别要素无法归入这三个类别，遇到那种情况我们具体问题具体分析即可。关键在于，最终都要形成一种能够容易将焦点集中在主题上的状态。将要素分类汇总成一览表的话，大致就是下图这种感觉（图19）。

通过这样毫无遗漏地对要素进行分类、归拢，即可形成图表的框架，而这个框架与信息的主题是密不可分的。

对照图表就会发现，第84页图18中的“时间线”非常薄弱，不过是在箭头上标注了很小的数字而已，这种呈现方式成了让整张图看起来不那么清晰的原因之一。人们必须按照顺序一会儿看这儿，一会儿看那儿，对信息整体无法有一个正确的认识，整张图看起来非常混乱。

换句话说，由于事先没有从时间线的角度对信息进行梳理，最终才没能反映在图18中。图都做完了，为了呈现阅读顺序，急忙增加箭头上的序号，但几乎没起到任何效果。

Chapter 2中已经介绍过了，大多数情况下，对于那些并不了解信息机制的人来说，能够一眼就看清“整体的流程”是极为关键的，因为这样可以轻易地消除他们心中的不安。

反观改善后的图20，因为从一开始就对信息进行了大致的分类，在设计图表的过程中也紧密围绕着立场、作业内容、时间线这三个关键要素，所以就不会让同样的混乱再次上演。用一条粗线代表从读者的角度看到的时间线，办理手续的步骤一目了然。

设定主题

那么，与此同时我们也开始设定图表的主题吧。倘若这张图的读者是对缴纳故乡税不太了解的一般市民，那么我们只要聚焦在对他们来说最重要的信息上即可。

比如，“通过纳税可以获得哪些优待”，这种情况下，主题或许就可以定为“缴纳故乡税的利好”吧。

需要强调的是，主题不是唯一的，更不是绝对的，我们需要根据具体的情况来设定与之相契合的主题。

设定主题的核心在于选出“你必须传递的信息”。

假设，我们必须要传递的信息是“缴纳故乡税的注意事项”，那么就需要适当地调整呈现方式了。

再次回到信息分类

这里我们假设图表的主题是“缴纳故乡税的利好”。

确定主题后，需要我们再次对信息进行分类。

要想强调“缴纳故乡税的利好”这一主题，当前的信息分类是否恰当呢……？

我们再次观察第84页的图18，寻找一下利好吧，可以发现利好有赠礼、扣除所得税、减免住民税等。

这些利好恰好与按照立场分类的各个组织（地方自治团体等、税务局、居住地自治团体）所承担的作业内容一致，只要强调这些应该就能清晰明了地传递信息的主题。

这时，为了突出这些利好，我们可以选择将对应的文字放大，或者给粗箭头填充颜色，即图20（第87页）中的重点。

具体的作业内容就这么简单，是任何人都能想到的极其常规的设计手法。

如何将要素体现在图表中

这里还有一点需要大家特别关注，即如何将要素体现在图表中，以及如何设定各个要素的形状。

在图20（第87页）中，只有作业内容采用了彩色的横向箭头，而需要纳税人自行办理的手续采用的是细箭头，纳税人被动接受的行为采用的是粗箭头，整张图的图标都遵守了这一原则。

这是为了把“作业内容”与其他分类项目区别开来所下的功夫。

可以看出，“阐释同一类内容的图标保持一致”是让图表变得清晰易懂的诀窍。

与此同时，立场这一类别也严格遵守了这一原则。除了左边故乡税纳税人的标志，地方自治团体等、税务局、居住地自治团体这三者都被收录在同一形状的方框内。因为要保证对方看到这三者就知道他们属于同一类别，所以采用了同一形状的图标。

支撑主题的信息

大多数情况下，如果不对全部信息进行分类梳理，就无法准确把握其主题，一旦图表中遗漏了对方所需的信息，那么不管在什么时候，这张图都是无效的。

信息的主题，在“着重强调的信息”和“适当弱化的信息”的对比中更加鲜明。

主题大多是被其他信息所支撑的。不仅仅是设定主题，只有同时对信息进行分类，才能让图表的形式变得清晰。所以请大家一定要将借助主题和分类构建图表的这一过程铭记于心。

信息的分类方法只有5种

有时我们也许会遇到觉得很难对信息进行分类的情况。事实上，有一个小方法可以帮助你在遇到这种难题时减轻肩上的重担。

美国信息架构专家理查德·沃尔曼（Richard Saul Wurman）在其著作《信息焦虑》（Information Anxiety）中简明扼要地向我们阐释了信息的分类方法，书中写道，信息的分类方法只有5种。

沃尔曼在著作中提到的5种信息分类法

① 范畴

② 时间

③ 位置

④ 字母顺序

⑤ 层级

①范畴

按类别划分。比如，商品或服务可以按照品种、模式进行分类，多用于并列展示重要度相当的多个事物。

②时间

将与某个时间或某一段时间相关的信息按照时间线分类。比如，博物馆按照时间顺序陈列藏品，电视或广播的节目表，这些都是基于时间线展示的典型实例。

③位置

按照位置、地域划分。比如，可以标识人体的部位，或者划分地理区域等。多用于以位置为基准的对比或基于地图展示数据。

④字母顺序

按照字母顺序或五十音图顺序划分。多用于对大量信息进行分类，比如字典、电话簿、书籍末尾的索引等。

⑤层级

按照数量或数值分类。比如从大到小、从高价格到低价格、从非常重要到不重要等，可将对比量化。

创造新的价值

对事物进行分类时需要设定某种标准，但只要从沃尔曼提供的这5种方法中选择一种，就能实现对事物的分类。

如果对分类方法感到疑惑，那么就可以回顾这5种方法，静下心来思考最合适的方法。

除此之外，沃尔曼还提到，“改变分类方法展示事物，将成为创造全新价值的重要契机”。

他举了下面这个例子进行说明。

假设有200多只小狗玩偶，将它们摆在体育馆的空地上，且要分类摆放，都有哪些分类方法呢？

按照体型分类，以犬毛长短为标准划分，以价格高低为顺序摆放，按照受欢迎程度分类……

只要改变摆放方式，就能让对方体会到不同的价值。改变分类方法，甚至具备推翻价值标准的可能性。

这一点适用于所有信息。你经常接触的事物，是否也能采用这种思维方式呢？无论何时，分类方法都不是唯一的。

通过尝试不同的分类方法，或许就能在不经意间找到最能突出信息主题的方式。

这与前面提到的“对信息进行分类的过程，隐藏着衍生新概念的可能性”的理念也是息息相关的。

要提供“有意义的信息”

在思考信息分类方法的过程中，有一点希望大家注意。

即，对于对方来说，你所选择的分类方法可能并没有什么意义或价值。