开头（Heading）包含三部分，即地名、写作日期和收信人（们）的称呼。
例3
73 New Street, Newark, N. J.,
February 1st, 1910.
Messr. Ginn and Co., New York
Gentlemen:
地名绝不能省略。如果地址在城市里，那么一定要写上街道和号码，除非城市非常大，地址又很显眼，不会让人把该地址和其他同名或名称相似的地址弄混。再就是应该加上州名的缩写，比如上例中的Newark, N. J.（新泽西州纽瓦克市），在俄亥俄州也有一个Newark（纽瓦克市）。正是因为没有遵守这一规范，很多书信不知去向。所有书信，尤其是商务信函中，必须写上日期。在商务信函中日期绝不能写在最下方，但是在给朋友写的信里是可以这么做的。收信人（们）的称呼根据通信者间的关系而变化。 根据不同的亲密程度，给朋友写的信可以以很多种方式展开。
例4
My dear Wife:（亲爱的妻子：） My dear Husband:（亲爱的丈夫：）
My dear Friend:（亲爱的朋友：） My darling Mother:（亲爱的妈妈：）
My dearest Love:（挚爱的爱人：） Dear Aunt:（亲爱的姑姑：）
Dear Uncle:（亲爱的叔叔：） Dear George:（亲爱的乔治：）
……
在不算亲密的关系中，以下称呼可能被用于信头：
例5
Dear Sir: （亲爱的先生：） My dear Sir:（我亲爱的先生：）
Dear Mr. Smith:（亲爱的史密斯先生：） Dear Madam:（亲爱的女士：）
……
对于有着神学博士学位的男性神职人员，应如下称呼他们：
例6
Rev. Alban Johnson, D. D.
My dear Sir:or Rev. and dear Sir:or more familiarly
Dear Dr. Johnson:
尊敬的神学博士奥尔本·约翰逊：
我亲爱的先生：或者尊敬的亲爱的先生：或者更随意点
亲爱的约翰逊博士：
罗马的主教和英国圣公会（英国国教）的主教的尊称为Right Reverend（尊敬的）。
例7
The Rt. Rev., the Bishop of Long Island. Or
The Rt. Rev. Frederick Burgess, Bishop of Long Island.
Rt. Rev. and dear Sir:
尊敬的长岛主教或
尊敬的长岛主教弗雷德里克·伯吉斯
尊敬的亲爱的先生：
罗马教会的大主教的尊称为Most Reverend（最尊敬的大主教大人），红衣大主教的尊称为Eminence（最可敬的枢机）。
例8
The Most Rev. Archbishop Katzer.
Most Rev. and dear Sir:
最尊敬的卡泽尔主教
最尊敬的亲爱的先生：
His Eminence, James Cardinal Gibbons, Archbishop of Baltimore.
May it please your Eminence:
最可敬的枢机、巴德摩尔的红衣大主教詹姆斯·吉本斯
最可敬的枢机，请允许我：
州长或地方行政长官以及美国总统的尊称为Excellency（阁下）。然而，更多时候人们用Honorable（尊敬的）来称呼州长或地方行政长官：
例9
His Excellency, William Howard Taft,
President of the United States.
Sir:
威廉·霍华德·塔夫脱，阁下，
美国总统，
先生：
His Excellency, Charles Evans Hughes,
Governor of the State of New York.
Sir:
查尔斯·伊万斯·休斯，阁下，
纽约州州长，
先生：
Honorable Franklin Fort,
Governor of New Jersey.
Sir:
尊敬的富兰克林·福特
新泽西州州长，
先生：
对于陆军和海军军官，通常用Sir（先生）来称呼他们。他们的军衔和驻扎地应在信头标示清楚。
例10
General Joseph Thompson,
Commanding the Seventh Infantry.
Sir:
约瑟夫·汤普森将军，
第七步兵团统领，
先生：
Rear Admiral Robert Atkinson,
Commanding the Atlantic Squadron.
Sir:
海军少将罗伯特·阿特金森，
大西洋海军中队统领，
先生：
公民政府的官员的尊称为Honorable（尊敬的），他们应被称作Sir（先生）。
例11
Hon. Nelson Duncan,
Senator from Ohio.
Sir:
尊敬的尼尔森·邓肯，
俄亥俄州参议员，
先生：
Hon. Norman Wingfield,
Secretary of the Treasury.
Sir:
尊敬的诺曼·温菲尔德，
财政部大臣，
先生：
Hon. Rupert Gresham,
Mayor of New York.
Sir:
尊敬的鲁伯特·格雷沙姆，
纽约市长，
先生：
高等院校的校长和教授通常被称为Sir（先生）或Dear Sir（亲爱的先生）。
例12
Professor Ferguson Jenks,
President of ... University.
Sir: or Dear Sir:
弗格森·詹克斯，
……大学校长，
先生/亲爱的先生：
社团、协会的会长和商业人士一样被称为Sir（先生）或Dear Sir（亲爱的先生）。
例13
Mr. Joseph Banks,
President of the Night Owls.
Sir: or Dear Sir:
约瑟夫·班克斯先生，
夜猫子协会会长，
先生/亲爱的先生：
医学博士被称为Sir:（先生：）、My dear Sir:（我亲爱的先生：）、Dear Sir:（亲爱的先生：），如果关系较好的话，则称呼其为My dear Dr:（我亲爱的医生：）或Dear Dr:（亲爱的医生：）。
例14
Ryerson Pitkin, M. D.
Sir:
医学博士瑞尔森·皮特金，
先生：
Dear Sir:
亲爱的先生：
My dear Dr:
我亲爱的医生：
没有学位或头衔的普通人被称呼为Mr.（先生）和Mrs.（女士），尊称则为Dear Sir:（亲爱的先生：）、Dear Madam:（亲爱的女士）。任何年龄的未婚女性在信封上统统被称作Miss So-and-so（某某小姐），但在信头被称为，
例15 Dear Madam:（亲爱的女士：）
Mr.的复数，比如称呼一个企业时，是Messrs（各位先生）。相对应的称呼是Dear Sirs:（亲爱的先生们：）或Gentlemen:（先生们：）。
在英国Esq.（先生）被用来代替Mr.，以显示轻微的优越性。在英国有时会有人用到它，但基本上这个词已经过时。使用该词的习俗已经改变，且该词也不受美国人欢迎。如果要使用这个词的话，那么只能用它来称呼律师和太平绅士(3)。