廊下食，本质是吃公家饭。自从李世民开了赐食的先例，中央到地方各级机关纷纷效仿，搞起自己的小食堂。标准最高的，当属宰相的“堂食”。

为啥叫堂食？因为宰相办公的地点就叫政事堂。

到了饭点，杂役会收拾好饭桌，将精美的食盘送过来，然后邀请宰相入席用餐。考虑到宰相日理万机，工作繁重，朝廷制定的餐饮级别非常高，吃的是珍馐美味，做菜的都是顶级大厨。

由于就餐环境和配餐水准太高，宰相们都不太好意思。唐高宗年间，宰相们就“以政事堂供馔珍美，议减其料”。

当然，宰相们只是口头说说，朝廷也不会当真，要真减了他们的待遇，舆论会说朝廷不尊重宰相的地位，没有给予足够的重视。

和廊下食不同，宰相堂食的气氛稍显轻松，大家可以聊聊长安城的八卦、自家子女、家乡风土人情等，皇帝是鼓励宰相交流的。

在政事堂吃饭，气氛确实轻松，可是也有很多规矩。

比如，必须等所有宰相全部到齐，方可开席，人没到齐，就得等着。吃饭的时候，不允许百官求见，否则就是对宰相的不尊重。

唐顺宗年间，宰相韦执谊、杜佑、郑珣瑜、高郢在政事堂吃饭，王叔文突然闯了进来，说要找韦执谊说事情。韦执谊想了想，王叔文正得恩宠，仕途光明，于是出门相见。其他宰相只能停止进餐，等待韦执谊的归来。

过了许久，韦执谊还没回来，宰相们询问之下才知道，韦执谊和王叔文正在隔壁房间单独用餐。郑珣瑜觉得这是在侮辱他的人格，于是收拾东西赶回家中，一连旷了七天的班以示抗议，以至于最终被罢为吏部尚书。

在文人眼里，面子大于一切。