中央和地方的府衙也都有堂食福利。区别在于，中央府衙占地面积小，无法开辟空间做食堂，只能在办事的公堂吃饭，大家顺便聊聊工作，交流一下感情。地方府衙规模宏大，通常会建自己的小食堂。只说吃饭这点事儿，地方官员确实比中央干部幸福。

您可能很好奇，官府建造食堂，提供盒饭，这是一笔不小的开支，难道也走政府财政预算吗？只能说，皇帝们比猴子还要精，他们知道公款吃喝就是个无底洞，就算富可敌国，也经不起官僚集团的挥霍。

《判曹食堂壁记》记载：“遂命其余官司，洎诸郡邑，咸因材赋，而兴利事。取其奇羡之积，以具庖厨，谓为本钱，杂有遗法。”意思就是，财政部门会拨付启动资金作为食料本钱。如果是中央机构，负责发钱的是尚书省户部。比如，中书省、门下省、集贤院的本钱是一千贯，尚书省六部、鸿胪寺、国子监、秘书省是数百贯。如果是地方，就由州府发钱。

各衙门拿着这些钱去贷款收息，或者经营产业，把盈余的钱充作伙食费。是吃山珍海味，还是吃萝卜酱菜，就看各衙门赚钱的能力。如果每年有多余的伙食费，财政部门不会没收，全凭各衙门自己处理。

朝廷不遗余力地推行公共食堂，自然有其道理。

其一，除了日常俸禄，公共食堂算是额外的福利，对薪酬不高、生活压力较大的基层官员而言，这绝对是提高他们忠诚度的法宝。

其二，对官僚集团来说，饭局永远是联络感情、交流信息的最好渠道。官员变成了熟人，跨部门办事的效率会大大增加，对朝廷统治也是有好处的。

朝廷的想法是好的，可现实却很骨感。

您想想，放贷收息、经营产业属于商业行为，需要灵敏的商业头脑，官员的脑子够用吗？显然大部分不够用。而且，这个生意经营得好，无非是帮助大家改善伙食，但毕竟不是升官的考核指标，谁愿意卖力？再者说，朝廷没有制定纪律，这笔钱放出去，怎么监督它的投资，怎么回收，都是问题。因此，血本无归是常见的事儿。

没有饭吃，各衙门只能找上级领导补助。元和二年，集贤院大学士武元衡找皇帝要了一千贯，充作伙食费；太和元年，殿中省尚食局找皇帝要了两千贯……说来说去，皇帝才是最终埋单的人。