正常情况下，官员五点钟就要到宫门等候。

起床、梳洗、穿衣、赶路都要时间，算下来，三点钟起床都是正常的。讲究一点的官员，可能会简单吃点早饭，住得远的，可能就饿着肚子去上班了。

当然了，许多官员都是吃的路边摊。比如宰相刘晏，半道上看到卖蒸饼的摊子热气腾腾，忍不住买了几个，边走边吃。

那么问题来了，早朝什么时候结束？

《判曹食堂壁记云》记载：“有唐太宗文皇帝克定天下，方勤于治，命庶官日出而视事，日中而退朝，既而晏归，则宜朝食，于是朝者食之廊庑下。”

李世民是个工作狂，一个晨会可以直接开到中午。问题在于，他有高级软座，而群臣只能饿着肚子站着开会，这是何等的痛苦啊。有理由相信，大殿之中，肚子咕咕叫的声音会此起彼伏，不绝于耳。

员工饿着肚子上班，老板的脸上也挂不住啊。

因此，李世民让有关部门准备了食物（可以理解为订盒饭），放置在大殿外的走廊上。下朝之后，朝臣可以享用一顿工作餐，也叫“廊下食”。

工作餐的标准，因为季节、官员等级的不同，还是有差别的。五品以上的官员和员外郎，可以吃羊肉，标准是三头羊。如果遇到节日，朝廷会多杀一头羊，以示加餐。冬天是汤饼、黄米饭配羊肉，夏天是冷粥配羊肉。

正月初七、三月初三加煎饼；正月十五、正月三十赐糕糜；端午节赐粽子；七月初七赐斫饼（手切饼）；重阳节加糕点；十月初一加黄米羹。

吃惯大鱼大肉的您，可能觉得唐朝的皇帝很抠门，因为这样的工作餐连您公司食堂的水准都够不上。可您要知道，这些食物全部是皇帝自掏腰包，不走中央财政预算。而且，能吃到皇帝赐给的食物，仪式感要远比生理需求重要。

皇帝的工作餐也不是随便吃的，因为要讲礼仪。

比如，您端着餐盘到处溜达，想找某某官员唠嗑，或者几个人聚在一起谈笑风生；您明明是兵部郎中，却跑到了兵部侍郎的餐位。这个时候，御史就要找您谈话了。一顿批评不说，还要扣罚您一个月的俸禄。

唐朝官员的工资本来就高，一个月俸禄还挺可观的。多几个犯傻的官员，皇帝的盒饭成本可能就回来了。官员也不傻，唐朝中晚期，他们不再以吃皇帝的赐食为荣誉，为了逃避被罚的可能，他们经常请假，溜之大吉。