在唐朝的官职体系中，还有一种叫流外官。

前面讲过，所有的职事官都有自己的品级，也有对应的散品，从正一品到从九品下不等，这些属于九流以内的官职，叫流内官。

拿尚书省来说，最高首领是尚书左右仆射，官居从二品，最低级别的官员是各司的主事，官居从九品上。主事虽然是最低级别的官员，可好歹拿着朝廷的俸禄，穿官员的正式服装，享受正式的福利，属于“国家公务员”。

在尚书省内部，除了这批官老爷外，还有一群胥吏。比如，尚书省有令史、书令史、亭长、掌固。

汉高祖刘邦曾经就做过亭长，他的工作是维持地方治安，相当于地方派出所所长。亭长的任务就是每天定时开启、关闭本部的府门。除了开门，还要给领导跑腿，比如吏部想把公文送到中书省，就是亭长的职责；掌固则主要负责看守部门的仓库，看护内部的陈设。令史、书令史、制书令史主要负责部门的文书工作。

尚书省、中书省、门下省、兵部、吏部有许多机密档案，存放档案的地方就叫甲库（机密档案室）。大家都知道，警察局都有专门的枪械管理机构，刑警调取枪支、归还枪支，都要经由他们登记。平时，他们也要经常维护枪械。甲库令史的职责其实和枪械管理人员一样。

除了尚书省，吏部也有令史、书令史、制书令史、甲库令史、亭长、掌固，吏部各司也有令史、书令史、掌固。

胥吏数量非常多，光是尚书省的胥吏就多达数百人，远超过尚书省的官员。然而，他们只是一群打杂的，是供官员驱使的群体，基本上没有政治地位。有个词语叫官吏，正式的公务员才叫官，给官员打杂的就叫吏。

在那个年代，每个衙门口都有胥吏，而且职务称呼五花八门，很难穷尽。根据官方统计，全国至少有三十万的胥吏兢兢业业地为领导服务。

当然，吏也是分等级的。您在尚书省、中书省打杂，就比在吏部打杂强；在吏部打杂，肯定比在京兆府打杂强；在中央机构打杂，要比州县的胥吏强。比如，尚书省要下发文件通知，需要誊抄，要由内部的令史负责；其他部门或者州府发来公文，数量繁多，又没有电子办公，也由他们手工分类、整理，再送到领导的办公室。他们的工作虽然很低端，却可以接触到很多信息，又经常在领导面前露脸，如果业务本领过硬，运数好点儿，还是有发展前途的。

那么问题来了，既然叫流外官，那到底是官，还是吏？

有人因为它的名字叫流外官，就认为它是官。然而就像鲸鱼虽然叫鱼却是哺乳动物一样，按照唐朝的官场习俗，流外官属于吏。

《资治通鉴》载：“上患吏多受贿，密使左右试赂之。有司门令史受绢一匹，上欲杀之。”瞧瞧，在官方的称呼中，令史之流确实是吏。

虽然是胥吏，可您要上岗，也得拿到吏部的正式任命书。

古代的朝廷很讲究，既然是聘用你，那就得精心制作任命书，让你有做官的仪式感。临时聘用、外包合同统统不存在。

胥吏也有品级，最高的叫勋品，也就是一品。比如尚书省、中书省、门下省的令史，各部门的楷书手，都是勋品级别。最低的是九品，比如殿中省尚辇局的主辇、奉辇（皇帝出行的跟班）。胥吏是没有正、从之分的。

和职事官一样，胥吏也是国家公职人员，也是拿朝廷俸禄的。然而，和职事官比起来，他们属于低薪阶层，俸禄只能满足自己的温饱。想让自己的日子好过些，要么努力上进，跻身职事官的序列，要么贪污受贿，中饱私囊。

从官方记录来看，唐朝贪污的胥吏不多。一来，他们没有实际的权力，没法以权谋私，充其量只能出卖机密信息，换点儿零花钱；二来，胥吏也要接受吏部的考核，他们有四等评价，其中“背公向私、贪浊有状”属于下下等，如果得到这种评价，说明是个官场垃圾，以后就很难在社会立足。

至于办公服装，职事官根据自己的品级，有紫色、绿色、红色等诸多选择，胥吏只有一种，黄白相间，以铜铁为饰，和庶人一样。您家里有点储蓄，想给自己置办点儿金银装饰、金玉腰带？对不起，那是僭越的行为，小心挨板子。

每天早晨，官员们都是骑马上班。

您可能会说，电视剧里官员都是坐着轿子上班，不怕日晒雨淋的。可是在唐朝，轿子还没有完全普及，皇帝都是选择步辇、舆辇（车驾）出行。所谓的步辇，就是几个人抬着皇帝，皇帝双腿盘在一块木板上，大家可以看到皇帝本人的那种。如果想有直观的感觉，可以看看唐朝画家阎立本的《步辇图》。连皇帝都没轿子可坐，更别说普通官员了。

在唐朝，马匹的价值很贵重，只有官员才买得起，而且唐朝尚武，不管是文官还是武官，都以骑马为荣。可是对胥吏而言，他们没有经济实力，就算有也得低调行事，加之政治地位低下，只能骑着小毛驴上班。

至于法律豁免权、荫封等政治特权，胥吏是完全享受不到的。

那么，在唐朝哪些人可以做胥吏呢？

严格来说，只要政治成分没问题，也就是除了商人、罪犯、手工业等末流之子以外，大家都可以尝试。可官场有自己的习俗，那个年代，有以下几类人经常参加胥吏选拔。

第一类：九品到六品官员的儿子。

五品以上官员的儿子可以享受门荫，只要选对了路，自己能力没问题，多少可以混个职事官。但是，如果您的老爹是六品以下，那您的选择就少多了。学习成绩好的，可以读大学，参加科举考试；如果没那个能力，只能拿着老爹的资历，再学个一技之长，参加流外官的选拔。

第二类：州县的佐吏。

他们已经是胥吏，业务技能过关，懂人情世故，有一技之长，可是在地方混迹，肯定不如中央的机会多啊。只要有点儿理想，他们也会参加铨选，早日做中央的胥吏，某一天转正做职事官也是可以期待的。

第三类：散官、勋官。

朝廷的坑位太少，等待分官的人太多，如果您的老爹没话语权，或者得罪了某位大佬，您可能一直和职事官擦肩而过。如果是这种情况，就退而求其次，做中央的胥吏，再找机会转正做职事官。

第四类：庶民。

如果是前三类人，几乎不用朝廷考核，可以直接参加铨选。可如果您是普通百姓，县令、州刺史就得先审核您的条件。如果合格，再推荐到吏部。

流外官的铨选流程和流内官是一样的。不过，流外官是给领导打杂的，有它自己的铨选标准：书（写字好看）、计（会搞算术，脑子运算快）、时务（能办实事，有办事经验）。只要符合其中一项，吏部就不会为难您。

牛仙客是开元时期的宰相，史书评价其“目不识书”。他因为读书不行，不能走科举考试的路子，一开始只能做个普通的胥吏。谁曾想，牛仙客有两大本领，一是会理财，二是会给领导办事儿。在鹑觚县工作的时候，牛仙客得到了县令傅文静的赏识，傅文静升官之后，将牛仙客带在身边，悉心培养，不断提拔，让他的名气越来越大。后来，牛仙客相继成为王君毚、萧嵩的下属，在两位大佬的推荐下，牛仙客直接晋升为中央官员，一直做到宰相的高位。

胥吏出身的钟绍京，算术不好，时务一般，却把小楷练成了一手绝活。在长安工作的时候，兵部尚书裴行俭欣赏钟绍京的小楷，将他提拔到中央。此后，钟绍京几乎包揽了宫廷的牌匾、楹联、门榜，一举成为大神级人物。名声在外，再加上不断地历练，钟绍京最后也做到了宰相的高位。

在那个年代，吏部郎中负责流外官的铨选工作。由于流外官的数量太多，而且缺乏门下省的复核监管（只有裴光庭的内阁监管过），难免存在营私舞弊的情况。比如给吏部官员输送利益，找熟人推荐，或者简历造假等。

有一个灵魂拷问：如何成为一名优秀的流外官？

答案很简单：尽快转正，成为流内官。在体制内，不想做流内官的，肯定不是优秀的流外官。任何流外官都只是他们转正的踏板。

转正第一步：获得门户官的资格。

流外官有自己的晋升流程，每年考核一次，每三年晋升一次，如果您做到流外一品，就获得了转正的初步资格。

所谓的初步资格，意思是朝廷还要继续审核你的资格。不管怎么说，一个是官，一个是吏，两者有天然的鸿沟。为了填满这个鸿沟，朝廷给他们设置了八年的考核期。也就是说，就算是流外一品，也要再考核八年。

假设您二十岁做流外九品，年年都得优秀，每三年晋升一次，到流外一品的时候，您已经是个四十四岁的糟老头子了，再熬个八年，就是五十二岁，如果保养不好，恐怕已经满头白发了。对流外官来说，拿生命熬资历，苦命晋升确实很残酷，统治者已经帮您考虑到了。因此，每逢大赦天下，或者新皇帝登基，统治者都会减免流外官的考核次数，有时候是一年，有时候是两年。

假如您属于比较幸运的那一类，五十岁时熬出了头，这时吏部会组织三门摸底考试：一门是试判，需要考核您独立审案、做决策的能力；一门是经书；一门是史书。

在唐朝的体制内，想要做职事官，文化知识是绕不过的坎。您不想参加科考，所以去做了胥吏，可逃避了这么多年，您还是得学习。有理由相信，您在做胥吏的时候一定挑灯夜战，啃完了几本经书和史书。

考试通过，您就可以参加流内官的铨选了。

不要着急，您的选择有很多。

尚书省二十四司、门下省、中书省的都事、主书、主事；太常寺、光禄寺、卫尉寺、太仆寺、宗正寺、鸿胪寺、司农寺、大理寺、太府寺的录事，也就是传说中的“九寺录事”；亲王府的录事、亲事府典军、帐内府典军；大理寺的狱丞；京县或州中的录事；县里的主簿、县尉。

看得出来，这些职事官都是流外官以前领导的岗位，按照官场规则，这些官职都是给流外官转正准备的，流内官很少染指。可到了后来，通过科举入仕的学子越来越多，尤其是新科进士，很少有合适他们的岗位。因此，县主簿、县尉几乎成为安排进士的主流去处。

仕途到了这里，您的人生已经打开了一扇窗。运气好的，可以留在京城做官，可绝大部分只能到州、县，或者节度使的府衙任职，至于后面的仕途，完全看自己的机遇。做得好，您可以晋升为宰相、州刺史，做得一般，您只能混个县令。