崇祯十七年，公元1644年，对历史大事年表熟悉的朋友一定会对这个数字有感——改朝换代的大事年。这一年正月初一，李自成在西安宣布建立政权，国号大顺，他的军队也从无名的流寇变成了师出有名的“大顺军”，紧接着，大顺军就要向大明帝国的心脏地带北京进发了。

同年二月，李自成过完了年，从从容容地渡过黄河，进入山西，一路上遇到对国家万分怨恨的穷百姓，都在喊着那段我们依然熟悉的民谣：“吃他娘、穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”闯王的队伍如入无人之地，很快就占领了太原，在太原他略作整顿，发布了一份《永昌元年诏书》，诏书中已然出现“咨尔明朝，久席泰宁，寖弛纲纪……朕将加惠前人，不吝异数”这样子的字眼，李自成俨然一名顺应大势取而代之的新君，以振振之词敲打崇祯及其穷途末路的大明帝业，理直气壮、义正词严。消息传到北京，崇祯急得焦头烂额，当下决定想要御挂亲征，与李自成决一死战，他的冲动很快被大学士李建泰劝阻下来，李建泰表示自己愿意代替崇祯上阵，以求皇上不要以万岁之躯犯险。然而这位满口豪情的大学士却并没有他说的那么勇敢，事实上，还没有和大顺军队正式交锋，他的出征队伍便如一盘散沙四下溃退，李自成甚至都没有见到他的有效抵抗，便一路畅通地渡过了山西全境，途中宣府总兵直接投降，之后居庸关防守也迅速投降，大顺军势如破竹，直接闯进了崇祯最在乎的地方——明十三陵，把他祖宗的陵寝又是一通折腾，昭陵、定陵等都受到了严重损坏，可是崇祯已经完全没有力量去为祖宗的不安恼怒了，他如同一只待死的困兽，不知是否在幻想能来一阵惊雷霹雳将李自成劈死。

经过短短月余，崇祯十七年（公元1644年）三月十七日，这支起义军就到达了北京城下，这之前除了昌平州城将领李守铄誓死效忠大明未肯屈服外，其他就没有遇见什么像样的抵抗了。为了给起码还是明朝天子的朱由检一个面子，李自成象征性地给崇祯送了一封信，表示如果皇帝能主动让贤，或是允许大顺军为官方许可的话，李自成愿意受封听命。这样的“妥协”不过就是屁话，有明一朝，天子大多硬气，崇祯本来就是个硬骨头，他是谁，他是实实在在的大明天子，怎么可能答应这种丧权辱国的不平等条约！哪怕做亡国之君，也要做得体体面面，不能为了一时苟活而向草寇低头。与此同时，崇祯还抱着一丝期望，在关外，他还有一员大将吴三桂手握着重兵，他早已发了急诏调吴三桂率兵回京师救火，不管怎样国家好歹还握有最后一张底牌，如果顺利的话，他也许还能等到吴三桂前来救驾的喜讯。毕竟，这个北京城在近百年之内已经接待过好多次北方蛮族的凶悍骑兵了，朱由检心存侥幸，从前连面对瓦剌、女真都能够化险为夷，这一次或者也可以和以前一样接待一下这个陕西汉子。

但是崇祯错了，这个陕西汉子，成了他朱姓的京城接待的最后一位来客。

没有得到崇祯的回应，于是，三月十九日，李自成的大顺军就攻破了这个大明帝国的心脏——过程简直顺利到诡异！甚至连李自成自己都不敢相信，按理说应该无坚不摧的首都城池，居然比个地主老财的院子还好进。这是为什么呢？首先，大明是真的没有像样的军队能跟大顺军抗衡了，那个崇祯翘首期盼的吴三桂到皇宫改姓的时候都没磨叽回来。这几年李自成在迅速壮大，而崇祯的朝廷从内到外在迅速腐化，除了崇祯自己，城里的大家似乎都已经接受了李自成要改朝换代的事实，所以为什么要反抗一个既定的结果呢？第二，那年北京城闹了鼠疫，整个都城像个死气沉沉的鬼蜮，人心惶惶，自然无人抵抗；第三，大明的群众基础基本是没有了，它的黑暗腐朽让人早已绝望，没有谁还会发自内心地去维护明王朝的统治，农民巴不得闯王来了不纳粮，士大夫全部袖手旁观事态发展，皇亲国戚虽然惶恐，但也保持坐视的态度……

于是，李自成带着他新的政权，新的官军大摇大摆地进了北京城，士兵身上的盔甲微微翕动，整个队伍就像一条缓缓蠕动的蛔虫。