草莽再次逃脱，崇祯真的生气了，他再也不愿顾及这些人是不是他的赤子，他派出了一个很强硬的人出任兵部尚书，专力收拾民变，此人将会在之后的故事中有更高的出镜率，他的名字叫洪承畴。洪承畴的硬，就硬在绝对不和闯王部众废话，什么降丁不杀，什么勿扰民生，但凡敢造反直接大刀往上呼，呼得这帮流寇四下奔逃，从陕西先是逃到河南，在河南接纳了一批新的饿死鬼后，又很快被赶到了皖北。

一路上被追杀，起义队伍疲惫不堪，内心充满着浓浓的对官军的愤恨，是老朱家的明王朝统治不善让他们无家可归，又是姓朱的皇帝下令把他们追得毫无退路，他们想要报仇，最起码得让皇帝遭到一点报应。那天正是正月十五，起义军给崇祯包了一个“大汤圆”：他们杀进了凤阳。凤阳正是明王朝的开国太祖朱元璋的老巢，还有朱家的老皇陵在，是连皇帝都得恭恭敬敬下跪的地方，这些土匪可一点也没有客气，他们直接刨了老朱家的祖坟，将起兵以来所有的委屈不满一吐为快，刨完之后还意犹未尽，为了过把足瘾，又把皇陵享殿烧了个精光。

崇祯知道这个消息的时候差点疯了，他感觉天都塌了，作为一个天子，居然能在自己统治的地方被刨了祖坟，这是多大的耻辱啊！挖祖坟之仇如同钻心剜骨之痛，出了这档子事，崇祯首先要做的是向先祖及上天承认错误，发布了罪己诏反复检讨自己治国无方，才使得社会动**惊扰祖先安宁。接下来，他便立刻派出了新的硬汉——孙传庭和卢象升去对付那群无法无天的流寇，再加上洪承畴，这几个剿匪大将可谓顶尖专家，他们像一条皮鞭，毫不留情地抽向在帝国版图上折腾的造反队伍。到了崇祯九年（公元1636年），高迎祥的队伍终于支持不住了，他的手下本来就是些乌合之众，带着抢口饭吃的目的聚合而已，现在被朝廷打得四分五裂，基本上没什么心情追求宏图大业了。很快，起义的流民在明军的追击下纷纷投降。又过了一段时间，官军追击的力度实在太大，高迎祥被追得就差地遁了。终于，在马召原这个地方，因为部下背叛引来了大批明军，闯王非常悲惨地落网了。闯王被捕是一件大事，他这样一个旗帜鲜明的造反头子，带着人惊扰了皇帝几年的睡梦不说，更大逆不道地刨了朱家的祖坟，所以不可能像普通接受招安的贫民一样从哪来回哪去就行了，崇祯毫不犹豫地将他凌迟处死，不仅为了给一干老祖宗报仇，也是为了震慑天下，以儆效尤。

高迎祥死了，他的队伍也七零八落，眼看着轰轰烈烈的造反大业就要原地崩溃吗？有一个人当然不允许，这个人就是李自成。在高迎祥遭到处决后，李自成变成了一个坚决不投降派，反正以他当时在起义军中已成气候的影响力，投降估计也是被凌迟。因此，他强烈呼吁高迎祥的残部也不要放弃，我们不能扔下闯王的事业走人啊，回家面对一贫如洗的境况同样是个死，舍了这一条命不如做一番帝业宏图！

高迎祥身后剩下苟延残喘的部队大约还有七万，他们被李自成再一次的“振臂一呼”感动了，这些顽强的汉子立刻拥戴李自成为新一任的“闯王”，他们决定继续与朝廷作对。