大明宝钞自发行之始就是为了缓解朝廷的财政困境，没有任何准备金，而且毫无节制地滥发，导致大明宝钞迅速贬值，物价上升。大明宝钞贬值、钞法不行，朝廷又将责任转嫁给民众，通过种种手段增加税收，回笼宝钞。即使这样依然无法改变大明宝钞的贬值，民间彻底丧失了对这种国家法定纸币的信任。大明宝钞从发行到消亡，自始至终，民众直都深受其苦，从这一角度看，大明宝钞的纸币政策可谓是失败至极。而这一切的根本原因在于明朝的皇帝和政府压根不考虑客观经济规律，妄图用行政命令来强制推行纸币，事实证明这种方法可能一时有用，但最终是要受到经济规律的惩罚的。

明代初期宝钞政策的失败使得后世的统治者不再轻易发行纸币，以北宋“交子”为开端，到“大明宝钞”为终结，纸币经过四个世纪的使用，最终在皇帝带头不遵守经济规律下宣告失败，中国从此放弃纸币，再次拿起了白银与铜钱，退回到了金属货币时代。

尽管经济建设搞失败了，但明朝的皇帝并没有心灰意冷，相反他们将目光转向了政治制度建设上来，并由此开创了一项与明朝存亡始终相关的重要政治制度，后世甚至有人说这项制度有点君主立宪的味道。