洪熙元年（公元1425年）五月，在位仅九个月的大明皇帝朱高炽驾崩于北京皇宫的饮安殿，时年48岁。一般皇帝死了之后有一个专用名称叫“大行皇帝”，朱高炽就是明朝不到一年内的第二位大行皇帝（之前一位是他父亲朱棣），但是这个称号是临时的，因为古人讲究盖棺定论，皇帝死了之后，会由新任皇帝及大臣总结先皇一生的经历，而为大行皇帝上一个属于他的专门称呼，称呼有两种——谥号和庙号。

谥号是皇帝死后用来评价其功过的文字，本来有这样几个特点，一是短小精悍，通常是一两个字；其次就是意含褒贬，也就是说谥号不一定都是美谥，也有平谥和恶谥。但是随着朝代的推移，谥号的选定发生了质变，基本上只要不是亡国之君或被政变推翻的皇帝，其死后都能得到美谥，平谥和恶谥越来越少，而从武则天开始谥号不光是对皇帝一味地溢美，而且字数也不断增加，到了明朝时期皇帝的谥号已经达到了十几个字。比如朱高炽之子朱瞻基登基后，为朱高炽所上的谥号为“敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝”，如此长的谥号充满了溢美之词，显然已经失去了评价皇帝功过的作用。

好在还有庙号，庙号这种东西，一开始并不是每个皇帝都能享有的，只有有大功大德的帝王才能享用，一个王朝可能每个皇帝都有谥号，但是只有那么几个特别厉害的皇帝才能有庙号。唐朝以后庙号逐渐泛滥，几乎每位皇帝都拥有了庙号，正好谥号这时候已经被玩坏了，所以后来庙号反而起到了对皇帝盖棺定论的作用。朱高炽的庙号是“仁宗”，在中国几千多年的正统王朝中，庙号为仁宗仅有四位。

除了明仁宗朱高炽之外，另外三位分别是宋仁宗赵祯、元仁宗孛儿只斤?爱育黎拔力八达、清仁宗爱新觉罗?颙琰。仁宗的“仁”取自“仁者圣人”，应当说这是一个极好的庙号，体现这位皇帝是有大作为的，而在这四位“仁宗”皇帝中明仁宗朱高炽仅有短短一年，按理来说在位时间如此之短能有多大的作为，所以明仁宗在凭什么能够被称为仁宗呢？

在之前的章节里提到过朱高炽虽然当皇帝的时间短，但是他当太子监国的时间长啊，由于朱棣经常出征在外，所以很多具体政务是朱高炽负责的。朱高炽监国期间十分关注民生，针对保障民生采取了种种举措，所以有人认为这二十年的太子生涯为其死后被称为“仁宗”起到了很大作用。但是要注意的是，不可因此过分夸大朱高炽监国期间的功绩，因为当时朱棣还活着，大明朝的最高统治者不是朱高炽，而是朱棣，这一事实就在一定程度上限制住了朱高炽的手脚，使其不敢有太大的动作，总体还是按照朱棣的执政方针进行的。

而关于朱高炽为什么能被称为“明仁宗”，《明史·仁宗本纪》中有一段记载最为准确，称其“在位一载，用人行政，善不胜书”，就是说别看朱高炽仅在位不到一年，但是这一年所施行的仁政是数不胜数啊，甚至最后还十分惋惜地说道，如果朱高炽活的时间够长，那么他足以和汉文帝、汉景帝这两位皇帝相媲美。由此观之，朱高炽之所以能被尊为“仁宗”，主要还是依靠这不到一年做出的不朽功绩，那么朱高炽这么短的时间究竟都做了些什么呢？