朱高炽是明朝的第四位皇帝、第四位储君，也是第一位成功上位的太子，某种意义上来说他很幸运。朱高炽之前的明朝三位皇帝的皇位得来都很戏剧性，开国皇帝明太祖朱元璋是在元末天下大乱中一刀一枪杀出来的；其后的建文帝朱允炆皇位本来不应该轮到他，但奈何老爸死得早；明成祖朱棣更不必说，造反起家。

而朱高炽则不同，作为太子他继承皇位本应该是理所当然，不应该有这么多的波澜。然而相比他的前任，朱高炽迈向皇帝之路只能用心酸来形容，朱高炽之前的两位储君——朱标和朱允炆，他们的储位在一经确立后便不可动摇，其地位之稳固远不是朱高炽可以比的。再看朱高炽，他当太子的二十多年间几乎无时无刻不在提心吊胆，担心太子之位不保，因为他知道一旦失去储君之位，他失去的不只是皇位，甚至还有他的身家性命。