虽然有政治成分，不过万幸的是，年轻的朱元璋和马皇后对这桩婚姻并没有不满，花轿没上错，郎也嫁对了，小夫妻的婚后生活十分美满。朱元璋当时可能想的是，这以后就是郭大帅的自家人了，只要好好在干岳父手底下混，白富美已经娶了，以后就是升职加薪，走上人生巅峰了。

然而正所谓“木秀于林风必摧之”，这对新婚夫妇的磨难来了，主要是朱元璋平常的表现太耀眼了，要说这郭子兴也真是，当初是他主动招揽人才的，结果这么大一个人才在这，他又怕自己镇不住他，刘邦有言“用人不疑，疑人不用”，到了郭子兴这儿全忘得一干二净，郭子兴怎么样呢？用书上的话说那叫性情暴躁，忌才护短，又好听谗言，迟疑寡断，郭子兴虽然还没当上皇上，但是昏君的架势就出来了，要不是朱元璋算他女婿，说不定就真能整死了。民间盛传的马皇后送炊饼的故事就此登场。

据说有一次郭子兴又作妖了，下令囚禁朱元璋，并且还不许给朱元璋吃的，打算活活饿死朱元璋。马皇后一看，这是要让本姑娘守寡啊，这哪行啊，但是郭子兴又明令禁止任何人去送吃食，万般无奈之下，马皇后只好把刚做好的炊饼藏在怀里，借口探望朱元璋，老婆见老公这个不过分吧，就是判了死刑也得让人探监啊，趁着这个机会把炊饼送给朱元璋吃，事后马皇后发现胸口都被炊饼烫伤了。光送饼只能保证老朱不被饿死，要想根治，还得继续捞人啊，马皇后为了拯救朱元璋开始走夫人外交，去讨好郭子兴的妻子，甚至拿出小夫妻并不多的积蓄去贿赂郭子兴的夫人张氏，请她在郭子兴面前多说说好话，这才救出了朱元璋。从这件事便能看出，马皇后的在郭家的地位绝不会很高，不然不会要靠采取夫人外交才能救自己的丈夫，而所谓如亲生母亲一样的张氏竟然要收了女儿的钱才去救女婿，关系又能亲密到哪里去了。朱元璋被关这件事给马皇后留下了很大的心理阴影，从此以后，每次朱元璋出征，马皇后都会为朱元璋备下一些粮食肉干，生怕朱元璋没有饭吃。

这样提心吊胆的日子一直持续到郭子兴父子去世，朱元璋凭借着自己的威望和能力收揽了郭氏余部。成为一方统帅后的朱元璋到处跟人火并，不断扩大自己的势力范围。而每次去砸人场子的时候，马皇后都跟着朱元璋，老朱也觉得谁也没有自己媳妇值得信赖，于是打仗时候的上至公文、军令、书信，下至随手记下的备忘录小纸条之类的东西，朱元璋都交给马皇后来整理，还好马皇后当年念过书，要不说知识就是力量，马皇后把这些文书进行分门别类整理，等朱元璋要的时候，立马就能取出来给他，从来没有出错的时候，朱元璋看了也特别高兴，媳妇真好。

前面说过马皇后是文体两开花，所以不光是能做朱元璋的机要秘书，有时候不打仗了，马皇后就带领着军队的家眷熬夜为前线部队织造军衣，马氏后勤保障有限公司出产的军装那在战场上是有口皆碑的。至正十五年（公元1355年），朱元璋攻克太平（今安徽当涂）后，率领主力部队渡江，当时马皇后和其他将士妻儿老小们则留在原地休整。但机智的马皇后考虑大部队走了，剩下这么一帮老弱妇孺，这要是敌人来了，后果不堪设想，于是当机立断，率领后勤和将士们的妻儿老小紧急渡江，马皇后前脚刚走，元军就正好来进攻，只差一点，明朝就没开国皇后了。元军走了，陈友谅又来了，至正二十年（公元1360年），陈友谅大举来攻，直逼集庆（今南京），朱元璋率军于龙湾和陈友谅展开激战。

陈友谅财大气粗这是当时都知道的，所以当时南京城内人心惶惶，感觉朱元璋就得交代在这了，为了不给老朱家陪葬，从官员到老百姓都在收拾细软，准备逃跑。马皇后一看这还得了，后方若乱了，前线必然军心大乱，为了安抚城中百姓，马皇后把宫中的钱财全部拿出去发红包，人人有份。官民们一看朱元璋集团还能有钱发红包，没有想象中那么差劲，看来还有前途啊，就不跑了，而前线部队听到家里面收到红包，一个个也是士气大振，这要不打赢，回头红包全得给了陈友谅，最终大败陈友谅。据记载，在与陈友谅的交战过程中，朱元璋曾被追击中伤，这个故事在很多历史人物身上都发生过，危急时刻总有大将挺身相救，护下主公，至于大将，有的死了，有的还能冲出重围。

到了明朝这边，故事变成了美人救英雄，故事的主角换成了马皇后，马皇后不顾危险背着朱元璋一路奔跑，最终使朱元璋逃过一劫，看起来马皇后平常干活力气还是挺大的。就这件事，后来太子朱标还专门为此事画了一幅画，记录父母爱情。朱标从小到大和老爸的斗智斗勇，非常知道怎么治他这个老爹，画好以后他就时刻揣在怀中。有一次太子朱标和朱元璋政见不合，在朱元璋追打他的时候，朱标故意把画掉在地上，看到画，朱元璋大哭一场，从此再也没有打过儿子。马皇后的事迹可以看出她不仅仅是朱元璋的妻子，不仅仅是起义活动中一个可有可无的点缀，更是朱元璋创业集团的参与者。

虽然明朝规定后宫不得干政，但那是明朝建立以后的事情，而在朱元璋创业之初，马皇后作为他最亲近的人，是理所应当的第一位创业合伙人，于情于理都能够分享、参与朱元璋的机密事件，而马皇后早年良好的教育也使得其能够承担起这一重任，从记载来看，马皇后对政事的参与做得也很好。既有机会又有能力，马皇后在明朝建国之前参与政事所表现出来的心胸和能力使得其在明朝开国功臣集团中树立起崇高的威信，建国后，马皇后能够正位中宫，母仪天下，不仅仅是皇后的头衔所给予的，也是自己早年拼搏努力换来的。