一夫一妻制，就我们所知，最先产生于罗马，由祖先崇拜而将一夫一妻制在仪式上加以规定。一夫一妻制其实早已出现在希腊，但极不固定，罗马人则加以严格的维持。后来基督教所传播的宗教势力亦拥护一夫一妻制，以此为模范，犹太人在加洛林（Karolinger）时代以后，亦逐渐实行一夫一妻制。